Между ними витает странная атмосфера, которую я не могу понять, но, приближаясь к нему, я чувствую, что он — причина ее утреннего смятения.
Мы спускаемся вниз в странной тишине, которую я не могу контролировать, и я поглядываю на Флору. Грусть, скрывающаяся под ее ресницами, словно удар под дых. Что бы ее ни беспокоило, это связано с ним, и ей нужно, чтобы я поддержала ее так же, как она поддерживает меня.
— Нам нужен девичник, — заявляю я, когда мы достигаем нижней ступеньки, и Арло идет вперед, чтобы открыть для нас входную дверь.
— Черт возьми, да, необходим, — говорит она с возбужденным вздохом, сжимая мою руку, и пытаясь сдержать волнение, которое вызвало это предложение.
— Я могу все организовать или…
— Пожалуйста, я бы предпочла, чтобы ты этого не делала. Я разберусь с этим. Твое присутствие будет именно тем, что мне нужно. Ты свободна в пятницу? — спрашивает она, ее голос звучит на несколько октав выше, чем несколько минут назад, и кажется, что это, по крайней мере, дает ей возможность сосредоточиться.
— Я свободна, когда бы я тебе ни понадобилась.
— Тогда в пятницу. Это дает мне время подготовиться, — объясняет она, беря меня под руку, пока мы направляемся по дорожке к главному зданию академии.
— Подготовиться? — Спрашиваю я, беспокойство начинает давать о себе знать, когда я смотрю на нее, и Арло усмехается.
— О, ты понятия не имеешь, на что ты подписалась. — Он ухмыляется, подмигивая Флоре, отчего ее щеки покрываются румянцем.
— Обещаю, будет весело, — подтверждает она, и я киваю.
— Я в этом не сомневаюсь.
Тишина, которая окутывает нас до конца прогулки, намного комфортнее, даже несмотря на странную дистанцию между ними. Если она захочет рассказать мне об этом, она расскажет, если нет, тогда я буду рядом, если ей еще что-нибудь понадобится. Самое время отплатить ей за дружбу.
Войдя в обеденный зал, мой взгляд скользит к столу в центре комнаты, где уже сидят Кассиан, Рейден, Броуди и Крилл. Я присоединяюсь к Флоре и Арло у стойки с едой, выбирая свой обычный завтрак в виде яйц с беконом, прежде чем направиться к четырем мудакам, которые так или иначе вызывают во мне волнение.
Я занимаю свое новое место между Рейденом и Криллом, не обращая внимания на вампира слева от меня, когда Крилл поворачивается ко мне с мягкой, нервной улыбкой.
— Привет, как дела? — Спрашиваю я, чувствуя себя совершенно неловко, когда мой язык высовывается, чтобы провести по нижней губе. Это никак не помогает избавиться от возникающей сухости, и мое горло сжимается с каждым сглатыванием.
— Он в порядке. Почему ты спрашиваешь? — Вмешивается Рейден, отвечая за него, и я хмурюсь. Повернувшись к нему со смертоносным взглядом и указав пальцем в его сторону, я хмыкаю.
— Я не с тобой разговариваю.
Прежде чем я успеваю повернуть голову обратно, его брови поднимаются в замешательстве. — Ты только что это сделала.
Семантика. Мудак.
Я закатываю глаза и отворачиваюсь к своей тарелке, краем глаза поглядывая на Крилла, который ухмыляется, отправляя в рот вилку с едой.
— Почему ты не разговариваешь со мной? — Рейден подталкивает меня, но я игнорирую его, снова поворачивая лицо к Криллу.
— Крилл, — начинаю я, готовая спросить его снова, но он обрывает меня.
— Я в порядке, принцесса, — выдыхает он хриплым голосом как субботним вечером, и я не могу удержаться, чтобы не прикусить нижнюю губу, чтобы не сказать какую-нибудь глупость.
— Эй, я с тобой разговариваю, — окликает Рейден, похлопывая меня по плечу, но я не поворачиваюсь к нему лицом.
— А я разговариваю с Криллом. Пойми намек, — парирую я, заставляя вампира, жаждущего моего внимания, раздраженно вздохнуть.
— Я что-то пропустил? — задает вопрос Рейден, но я игнорирую его.
Броуди хихикает, подмигивая мне через стол, прежде чем переводит взгляд на Рейдена. — Ты все пропустил.
Флора хихикает и быстро прикрывает рот рукой, когда я решаю откусить кусочек бекона, чтобы, опять же, не сказать ничего глупого.
— Можем мы, блядь, просто поесть? — рявкает Кассиан, раздувая ноздри и прищурившись, глядя на нас.
— Кассиан так мил в своих словах, — произносит Броуди высоким голосом, полным фантазий и нежности.
— Отвали, Броуди, — рычит Кассиан, зарабатывая закатывание глаз от мага, и я не могу удержаться от ухмылки, глядя на их постоянное препирательство.
Мы едим в тишине, но меня наполняет теплом, когда бедро Крилла прижимается к моему. Это сделано специально; я знаю, что это так, но я слишком застенчива, чтобы повернуться и посмотреть на него в поисках подтверждения.
Что, черт возьми, он со мной делает?
Я думала, что девственник он, а не я.
Доев завтрак, я встаю, стремясь создать немного пространства между мной и этими парнями. Между мной и Кассианом — потому что его постоянное рычание одновременно напрягает и почему-то заводит. Мной и Броуди — потому что, глядя на него, я не могу перестать думать о том, как он трахал меня в своей комнате. Мной и Криллом — потому что мне хочется увидеть его обнаженным и заполучить ту часть его, которая не досталась еще никому другому, и это самая эгоистичная мысль, которая когда-либо приходила мне в голову. И Райденом — потому что он самый большой засранец из всех, и даже не замечает этого.
— Серьезно, что я, блядь, такого сделал? — Выпаливает Рейден, хватая меня за запястье, когда я собираюсь отойти от стола. Бросив взгляд вниз, туда, где его пальцы обхватывают мою кожу, я направляю взгляд вверх по его руке, пока не останавливаюсь на его лице.
Тот факт, что он не осознает всего этого сам, только бесит меня. — Ты оставил меня стоять посреди танцпола с целой гребаной аудиторией, в то время как Вэлли и ее гребаный отец набросились на меня из-за тебя, а тебя самого как ветром сдуло, — огрызаюсь я, и гнев, который я сдерживала по этому поводу с субботнего вечера, наконец-то дает о себе знать.
— Я был…
Я отмахиваюсь от него, прерывая прежде, чем он успевает выдать мне какое-нибудь из своих дерьмовых оправданий. — Мне все равно. Что бы ты ни сказал, это не изменит того факта, что это произошло, и я не могу избавиться от раздражения, которое испытываю к тебе из-за этого, — признаюсь я, вырывая свое запястье из его хватки, отчего его взгляд только мрачнеет.
— Это несправедливо.
— Жизнь несправедлива, придурок. Смирись с этим, — парирую я, пожимая плечами, и отворачиваюсь от стола.
Флора и Арло идут рядом со мной и, мы, не оглядываясь, выходим из зала, пока я пытаюсь унять стеснение в груди и учащенное сердцебиение.
— Вы, ребята, даете мне жизнь. Это слишком весело, — говорит Арло со смешком, прежде чем заработать тычок в живот от Флоры.
— Арло, заткнись, — кричит она шепотом, заставляя меня улыбнуться, и часть напряжения, исходящего от меня, спадает.
Я немного приободряюсь, когда вспоминаю, что сегодня утром первым у нас идет занятия по боевой подготовке, и это будет идеальным способом выплеснуть все эти сдерживаемые чувства. Мои шаги замедляются, когда мы выходим на поле и находим профессора Тора, брата Крилла.
Хорошо, что у него нет способностей читать мысли, иначе он бы знал, что я думаю о его брате. Будто почувствовав мои размышления, его взгляд внезапно направляется в мою сторону, глаза встречаются с моими на мгновение, оценивая, а затем он снова переключается на ученика, с которым разговаривает.
Что, черт возьми, это было?
Он ведь не может читать мои мысли, да?
— Все скорее собирайтесь вокруг! Сегодняшний день ударит вас так сильно и быстро, словно удар хлыста по лицу, поэтому я бы предпочел начать как можно скорее, — громко выкрикивает Тора, и я присоединяюсь к остальным студентам, образующим круг вокруг него.
— Мне это не нравится, — шепчет Флора с ноткой паники в голосе, и я неожиданно осознаю, что не все готовы с энтузиазмом воспринять то, что он собирается предложить.
Оглядывая остальных студентов, я замечаю ту же неуверенность и настороженность.