Это я. Я странная.
Я чувствую, как кто-то придвигается ко мне слева, и ничуть не удивляюсь, когда вижу, что это Рейден. Закатив глаза, я отворачиваюсь от него, сосредоточившись на профессоре Тора, который продолжает объяснять, что сегодня произойдет.
— Теперь, когда бал позади, я могу больше сосредоточиться на испытаниях. А это значит, что мы собираемся пройти одно из них сегодня.
Срань господня.
Мои пальцы сгибаются по бокам, пока я удерживаюсь от того, чтобы не подпрыгнуть на носках. Вздохи эхом отдаются вокруг меня, взволнованный гул шепотков звенит в ушах, но все, что я чувствую, — это адреналин, бегущий по моим венам с проблеском возбуждения.
— Первое тренировочное испытание посвящено ресурсам, координации и работе с другими, чтобы вернуться целыми и невредимыми, — объясняет Тора, обводя взглядом собравшихся студентов, удостоверяясь, что все поняли цель.
— Вернуться откуда? — спрашивает Вэлли, и в ее голосе звучит раздражение, на которое способна только она.
— Из Эвермора.
36
АДРИАННА
С
лово «Эвермор» едва успевает сорваться с его губ, как все вокруг приходит в движение. Земля дрожит под нами, исчезая в яркой бездне, и спустя мгновение все снова становится на свои места. Только теперь мы уже не на территории кампуса.
Обстановка мрачная. Солнце едва пробивается сквозь высокие стройные деревья, окружающие нас. Они кажутся бесконечными, простираясь на мили. Кроме других студентов и профессора Тора, который выглядит довольным, поблизости больше никого нет.
— Как мы переместились? — вперед выходит парень, человек, сложив руки на груди и пытаясь подавить гнев, рвущийся наружу.
— Магия мага. Проблемы? — спрашивает Тора, поднимая бровь и вперив в студента взгляд. Парень отступает на шаг, сжав губы в тонкую линию, чтобы не выпалить, наверняка, колкое замечание.
— Теперь, когда мы здесь, перейдем сразу к правилам, хорошо? — говорит он, не дожидаясь ответа, и опускает взгляд на устройство в своих руках.
— Готова к вызову, Кинжал? — Я бросаю взгляд на Броуди, который смотрит на меня сверху вниз с понимающим выражением в глазах.
— Ты знаешь ответ, — язвительно замечаю я, проводя языком по нижней губе и с нетерпением ожидая следующих слов профессора Тора.
— Я разделю вас на группы по пять человек. Истоки будут смешаны и команды выбраны случайным образом. Вы не можете и не будете меняться. Это командная работа. Вы должны использовать свои совместные навыки, чтобы найти дорогу обратно в академию до захода солнца. Есть вопросы?
— А что, если мы не вернемся вовремя? — спрашивает Арло, скрестив руки на груди и приподняв бровь в сторону профессора.
— Тогда, надеюсь, вы успеете домой до того, как столовая закроется.
— То есть, если мы не вернемся, мы застрянем здесь? — уточняет он, и Тора пожимает плечами.
— Ну, если вы не появитесь через сорок восемь часов, я, может быть, отправлю поисковую группу. Но также буду предполагать, что к тому времени вы, возможно, уже мертвы, — парирует он.
Черт возьми.
Ропот беспокойства снова усиливается, но профессор Тора не обращает на него внимания, поскольку начинает зачитывать имена.
— Броуди, Флора, Грант, Арло и Фалон.
Флора вздыхает с облегчением при упоминании имени Арло в той же группе, что и она, в то время как Броуди подталкивает меня локтем. — Не волнуйся, Кинжал, я защищу твоих друзей, — обещает он, запечатлевая нежнейший поцелуй на моем виске, прежде чем неторопливо уйти, не оглядываясь.
— Кассиан, Эдит, Отис, Данака и Поппи.
Кассиан с ворчанием топает прочь, заставляя меня усмехнуться. По крайней мере, он не приберегает свое «солнечное отношение» только для меня. Кажется, он ко всем относится с одинаковой суровостью, что почти успокаивает.
— Адрианна, Рейден, Вэлли, Джордж и Крилл.
Мои брови поднимаются, и меня охватывает разочарование, когда Крилл делает шаг вперед.
— Похоже, твои молитвы были услышаны, — размышляет он, кивая в сторону злобной вампирши, приближающейся с поджатыми губами и сжатыми по бокам кулаками.
— Все. Что за жизнь, — бормочу я в ответ, заставляя его хмыкнуть, когда чувствую, что кто-то оказался рядом со мной. По его запаху я знаю, что это Рейден, но отказываюсь поворачиваться и смотреть на него.
— Не смей, блядь, со мной разговаривать, — ворчит Вэлли, указывая на меня пальцем, и я закатываю глаза, когда тот самый человек, начавший разговор, делает шаг к нам.
— Джордж? — Спрашиваю я, и он кивает. — Я Адди. Ты готов?
— Я знаю, кто ты, сучка фейри, — огрызается он, обнажая на меня зубы, что очень забавляет Вэлли, которая хохочет как гиена, в то время как Крилл и Рейден инстинктивно делают шаг к нему, готовые защищать мою честь, если она у меня еще осталась.
— Дать тебе умереть, если кто-то нападет, поняла, — отзываюсь я с подмигиванием, прежде чем снова перевести внимание на Тора, но его нигде не видно.
— Эй, а где твой брат?
Крилл хмурится, оглядываясь вокруг, его взгляд второй раз пробегает по земле, прежде чем он приходит к тому же выводу, что и я.
— Вот ублюдок, — бормочет он, качая головой в недоумении.
— Нам лучше двигаться, — ворчит Рейден, прижимая руку к моей пояснице, чтобы подтолкнуть меня вперед, но я выскальзываю из его досягаемости, скрещиваю руки на груди и первой ухожу вглубь деревьев.
— Я не буду следовать за тобой, — кричит Вэлли, и ее пронзительный визг раздражает меня.
Закатывая глаза, я вздыхаю. — Делай, что хочешь, Вэлли. Мне все равно, но я бы хотела вернуться сегодня.
— Ты не можешь позволить ей так разговаривать со мной, Рейди, — скулит она, и это прозвище меня задевает, но ко мне оно не имеет никакого отношения. У них соглашение, так сказал ее отец, и я не хочу иметь к нему никакого отношения.
— Вэлли, заткни свой гребаный рот, пока я не сделал это за тебя, — ворчит Рейден, появляясь рядом со мной секунду спустя. — Мы уже разговариваем?
Я сжимаю губы, отчаянно пытаясь сдержать ухмылку из-за того, что эта надоедливая сучка только что получила отворот-поворот. Часть меня хочет впустить его обратно с распростертыми объятиями, просто в надежде разозлить ее, но я упрямая сука, а он оставил меня разбираться с их дерьмом. Я не прощу его так легко.
— Почему бы тебе не пойти и не поговорить с Вэлли, Рейди? Она действительно хочет провести с тобой время. А я — нет. — Ненавижу, когда с языка срывается ложь, но отказываюсь это признавать.
Его пальцы молниеносно обвиваются вокруг моей руки, притягивая меня к себе, и он прижимается губами к моему уху. — Злись, Адрианна. Злись сколько хочешь, но не смей пытаться подтолкнуть меня к ней. В такие игры я не играю.
— Нет? Ты предпочитаешь те, где целуешь меня, имея какую-то договоренность с ней? С девушкой, которую я ненавижу больше всех остальных? К сожалению, я не играю в такие игры. Найди кого-то другого, кто будет, — резко огрызаюсь я, раздраженная тем, что мои эмоции так очевидны. — А теперь отпусти меня, пока я не использовала для этого свою магию, как в прошлый раз, — угрожаю я, вспоминая, как швырнула его через комнату.
Он, должно быть, тоже это помнит, потому что мгновение спустя отпускает мою руку. Вздоха, вырывающегося из его горла, достаточно, чтобы земля затряслась, пока он пытается сдержать свой гнев. — Эвермор — территория вампиров, я показываю путь. Не отставай или проваливай, — ворчит он, и его резкость уже не ранит меня так, как в первый раз, когда он огрызнулся на меня.
Рейден сложен, как черт. Это ясно любому, если хорошенько присмотреться. Я не думаю, что он когда-либо слышал слово «нет», потому что каждый раз, когда он не получает от меня желаемого или я слишком сильно отталкиваю его, у него начинается небольшая истерика вроде этой.
Его язык становится острее, слова резче, и все его поведение — более напряженным.
Когда он будет готов снова спуститься со своей маленькой горы превосходства, тогда, возможно, мы сможем решить некоторые вопросы. Я знаю, что, вероятно, мне следует выслушать его, но я пока не готова к этому, не в присутствии других, и особенно не тогда, когда он все еще смотрит на меня свысока.