— Именно, Рейди должен вести нас. Он был рожден, чтобы быть лидером, — хвалит Вэлли, заставляя меня снова закатить глаза, и я краем глаза замечаю Крилла. Он выглядит примерно таким же впечатленным, как и я, и это обнадеживает.
— Никому не нравятся лизоблюды, Вэлли. Используй свою вампирскую скорость, чтобы проверить периметр. Я хочу знать, как далеко мы находимся от края Вечного леса, тогда я смогу скоординировать наш обратный путь, — приказывает Рейден, и, к моему удивлению, она кивает без единого слова, язвительного или приторно-сладкого.
Она уносится прочь, а я вздыхаю с облегчением — пусть и на мгновение. Оглянувшись через плечо, я замечаю, что Джордж все еще с нами. Его челюсть сжимается от гнева, а в глазах пляшет раздражение.
Часть меня хочет утешить его, сказать ободряющую речь или что-то в этом роде, но это немного сложно, когда знаешь, что именно ты являешься источником его ярости.
Слишком быстро Вэлли возвращается, и кладет руку на руку Рейдена, когда поднимается на цыпочки, чтобы прошептать ему что-то на ухо.
— Адрианна Рейган, мне кажется, или я вижу в тебе намек на зеленый цвет (Прим. Сленг. Позеленела от ревности)? — шепчет Крилл, заставляя меня встретиться с ним взглядом, и я свирепею, а он просто усмехается, как будто я его забавляю.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — лгу я, поджимая губы, продолжая топать за двумя вампирами, которые остаются рядом еще несколько мгновений, прежде чем отстраниться. Прежде чем кто-либо из них заговаривает, Крилл придвигается ближе, и его губы скользят по моему уху.
— Знаешь, он хочет заявить на тебя права? Может, тебе стоит быть с ним помягче.
Я отшатываюсь в шоке, и моя челюсть отвисает, пока я осмысливаю его слова. Это неправда. Этого не может быть. Кроме того, я этого не хочу.… верно?
Черт. Я не могу думать ни о чем, кроме как убраться отсюда.
— Профессор Тора отправил нас на самую дальнюю сторону Эвермора, вот подлый мудак, — заявляет Рейден, бросая на Крилла многозначительный взгляд, как будто это его вина. — К несчастью для него, мы не собираемся тратить силы на то, чтобы выбраться отсюда, как он надеялся. Я знаю, где мы находимся, и знаю самый простой путь обратно в академию; нам просто нужно использовать нашу скорость, чтобы поскорее покончить с этим.
Я моргаю, глядя на Рейдена, удивленная, что это действительно может быть так просто, когда человек усмехается у меня за спиной. — Пожалуйста, это здорово и все такое, но не у всех из нас есть скорость.
— Вэлли поможет тебе, — немедленно отвечает Рейден, отмахиваясь от него, когда его взгляд останавливается на мне. — А я помогу тебе.
— Нет, не поможешь, — возражаю я, указывая на Крилла. — Он поможет мне, верно? — Спрашиваю я, поворачиваясь к нему с надеждой, мерцающей в моих глазах. Он переводит взгляд между нами, прежде чем в нем появляется что-то, что мне не нравится.
— На самом деле, будет лучше, если Рейден поможет тебе, чтобы я мог сосредоточиться на том, чтобы следовать за вами, поскольку я понятия не имею, где я нахожусь и куда направляться.
— Ты бы не поступил так со мной, — выдыхаю я, и мое сердцебиение учащается, а тело напрягается. Он пожимает плечами — пожимает, блядь, плечами, — как будто в этом нет ничего страшного, а я в ужасе смотрю на него. — Ты осел.
— Ты простишь меня, принцесса. Помни, что я сказал, — шепчет он мне на ухо так тихо, что я уверена, остальные не слышат его, даже со своим сверхъестественным слухом. Выпрямившись, он кивает Рейдену. — Погнали.
— Ты у меня в долгу за это, — ворчит Вэлли, подходя к Джорджу, который свирепо смотрит на нее.
— Я ни хрена тебе не должен.
— Не ты. Он, — уточняет она, указывая своим знакомым красным ногтем на Рейдена.
Он не отвечает ей, подходя ко мне с протянутыми руками. Я обхватываю себя руками, пытаясь создать дополнительный барьер между нами. — Тебе наверняка лучше обвить руками мою шею, Адрианна. Так я смогу двигаться быстрее, а это значит, что все закончится еще быстрее, — обещает он, и в уголках его губ появляется лукавая ухмылка.
— Ублюдок, — бормочу я себе под нос, делая именно это.
В этом положении я прижимаюсь грудью к его груди, и он смотрит вниз, туда, где мы соприкасаемся, пока я балансирую на цыпочках.
— Давай двигаться, Рейди, — огрызается Вэлли, и это инстинктивно заставляет меня сильнее прижаться к нему.
Он понимающе ухмыляется, и это бесит меня еще больше.
— Да, Рейди, двигайся, — прохрипела я, и он пробормотал мне в ухо.
— Не называй меня так.
— Это милое прозвище, — настаиваю я, и он щиплет меня за ягодицу, заставляя взвизгнуть.
— Оно мерзкое. Она мерзкая. Но это разговор для другого раза.
Прежде чем я успеваю сказать хоть слово в ответ, он срывается с места, оставляя мой желудок где-то между деревьями. Зажмурив глаза, я стараюсь дышать ровно, прижимаясь щекой к его щеке. Ненавижу чувствовать себя такой уязвимой в его объятиях, но несмотря на мое упрямство и суровость, желание пройти это испытание берет верх.
Я понятия не имею, сколько проходит времени, — пять минут, десять, час? Но мы останавливаемся, и Рейден, не теряя ни секунды, начинает раздавать указания. — Отсюда нам нужно двигаться на запад. Как только вы увидите вдалеке вершину замка, вам нужно повернуть на юг. Академия будет недалеко оттуда.
— Сколько времени это займет… — Вопрос Вэлли прерывается звуком рвоты, от которого у меня сводит живот, когда я осмеливаюсь открыть глаза. Я быстро закрываю их снова, когда понимаю, что это Джорджа выворачивает. Со мной может произойти тоже самое в любую минуту. Вонь достигает моего носа, и тошнота подступает к горлу. — Что мне с этим делать? — кричит она, имея в виду Джорджа, и я морщу нос.
— Подожди, пока он снова будет готов к перемещению. Сохраняй максимальную скорость, и мы будем на месте через тридцать минут, — отвечает Рейден, срываясь с места прежде, чем я успеваю отдышаться. Втайне я испытываю облегчение, оказавшись подальше от всего этого беспорядка — и от Вэлли, и от блевотины.
Я предполагаю, что первые десять минут кажутся мне самыми долгими мгновениями в моей жизни. Мой желудок скручивается, как на самых экстремальных американских горках, а горло горит от кислоты. Но по прошествии следующих десяти минут все медленно, очень медленно начинает успокаиваться. Жгучая тошнота в животе ослабевает до тупой боли, и я даже решаюсь открыть глаза.
Нет.
Плохая идея.
Крепче прижимаясь к Рейдену, я чувствую, как его руки скользят по моим бедрам, прижимая меня невероятно близко к его груди. — Еще десять минут, Адрианна, — бормочет он, и его голос каким-то образом прорывается сквозь свист ветра вокруг нас.
Я трачу эти десять минут на перечисление фактов и советов, которые мой отец давал мне на протяжении многих лет. От замедления речи при публичных выступлениях до сосредоточенности, чтобы не отвлекаться. Последнее — моя основная задача, потому что по какой-то причине я не могу применить этот совет на деле, когда окружена одним или всеми четырьмя парнями, терзающими мои мысли.
Терзание — это именно то слово, которое идеально описывает все, что я чувствую.
Это против моей воли, и я не хочу этого.
Особенно после того, что Крилл прошептал мне на ухо. Заявить права на меня? Кто? Они четверо? К черту это. Мой разум переполнен простой мыслью о том, что все их противоположные личности поглощают меня.
Мы останавливаемся, моя грудь сжимается, сердце бешено колотится, и мне требуется секунда, чтобы собраться с силами и отпустить его. Эхо хлопанья крыльев вдалеке звучит странно, и мгновение спустя я слышу голос профессора Торы.
— Почему тебе всегда нужно выделываться, Крилл?