Маркус недоверчиво прищурился. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— То есть, вы живете несколько веков?
— Да.
Он ликующе рассмеялся. Обняв ее крепче, перекатился вместе с ней на другую сторону кровати, пока она хихикала, замотавшись в покрывала как в кокон. Когда они остановились, Ами с ухмылкой устроилась на нем с разметавшимися, спутанными волосами оттенка закатного солнца.
Маркус пригладил ее мягкие кудри.
— Я даже не спросил, собираешься ли ты остаться.
Ами кивнула и посерьезнела.
— Ты хочешь сама или у тебя нет выбора?
— До знакомства с тобой я бы сказала, что у меня нет выбора.
А теперь она хочет остаться с ним?
— Я тебя перебил, прости. Продолжай. Что же случилось на Лазаре?
Ами легла на бок. Маркус устроился на подушке рядом.
— Тот факт, что на Лазаре нет войн, не значит, что у нас не хватает технологий и нужных знаний. Мы вместе с союзниками избавили нашу звездную систему от гатендиенцев.
— Хорошо.
— Но…
— Всегда есть «но».
— Одни из наших союзников, сектры, сообщили, что теперь гатендиенцы отправляются в сторону вашей солнечной системы.
Только этого не доставало. Вампиры и враждебные инопланетяне.
— Союзники обсуждали вопрос о том, следовало ли вас предупредить.
Маркус оперся на локоть.
— Обсуждали? А почему бы им нас не предупредить?
Ами закусила нижнюю губу.
— Сектры пару тысячелетий изучали вашу планету. И именно благодаря им я узнала несколько земных языков, включая английский, и… — Она села, подтянув одеяло на груди. — Они пришли к выводу, что люди — примитивный вид, склонный к жадности и насилию. Нашим союзникам вы напомнили саранчу, поглощающую планетарные ресурсы и уничтожающую все на своем пути, не задумываясь о будущем, постоянно воюющую друг с другом, желая завоевать и получить землю и богатство. Ваша планета далеко не такая мирная, как наша.
Маркус инстинктивно хотел возразить, но… Ами ведь провела на Земле пару лет. Достаточно, чтобы подтвердить это неприятное мнение.
— Мой отец и его советники тоже согласились с союзниками и решили не предупреждать вас, потому что вы встретили бы наше появление со страхом и агрессией.
— Однако ты тут.
Ами кивнула и с трудом улыбнулась.
— И люди встретили меня страхом и агрессией.
— Ами.
Она покачала головой.
— Маркус, я была так наивна. Считала, что союзники не правы, что вас надо предупредить, и вы с удовольствием примете нашу помощь. И надеялась… что мы поможем друг другу. Население вашей планеты дошло до кризисной отметки, а Земля не может вместить всех. Мы превратили бы ваши пустыни в богатую фермерскую землю и снизили голод. Решили бы проблему получения энергии, убрав потребность в топливе и избавив вас от загрязнений, болезней и войн, возникших из-за его нехватки. Повысили бы вашу продолжительность жизни и помогли установить мир.
— Все хорошо. Но зачем так рисковать?
— На вашей планете женщин больше, чем мужчин. Я подумала, что удобная и мирная жизнь лазаранцев может прийтись им по вкусу…
Тут он осознал:
— Тем, кто согласится стать суррогатными матерями.
— В идеальном случае, конечно. Или они согласятся жить на Лазаре и выйти замуж за наших мужчин. Сектры, намного лучше нас разбирающиеся в медицине, заверили, что раз люди не заражены тем, что повсеместно находится на нашей планете, то помогут восстановить рождаемость в последующих поколениях.
Маркус не был уверен насчет суррогатного материнства, но наверняка найдутся женщины, согласные отправиться на другую планету, выйти замуж за лазаранца и жить счастливо.
— Наша продолжительность жизни такова, что мы выживем и без помощи земных женщин, но у нас очень мало детей, Маркус. Нам их не хватает. До того, как попасть на Землю, я несколько лет не видела ни одного ребенка.
— Они настолько редки?
— Да. И я никогда не видела беременной, — с дрожью поведала Ами.
— Никогда? — изумленно переспросил он.
— Наши женщины тяжело переносят беременность, и каждую будущую мать отправляют в особую клинику под управлением сектров, где она находится до выкидыша или благополучных родов.
Маркус просто не представлял подобной ситуации.
— Я посчитала, что любой шанс договориться с вашей планетой, стоит риска. Подумала, что мы могли бы защитить вас от гатендиенцев и не дать вам умереть, следовательно, меня примут с радостью. Но я ошиблась.
Маркус взял ее за руку, уже понимая, что ему не понравится продолжение рассказа.
— Я послала сигнал на Землю, который наверняка бы поймали те, кто слушал подобные передачи. Когда я прибыла, условилась о встрече с тремя местными представителями в уединенном месте, где никто не обратил бы внимания на появившийся звездолет.