Недавно к спортзалу добавили еще комнату, прозванную «Тихим залом». Помещение было настолько звукоизолировано, что даже бессмертные не слышали ни слова за закрытой дверью.
Дэвид не пояснил причину строительства комнаты, но Маркус и остальные посчитали, что ради Сары и Роланда, дабы у пары была возможность уединиться, когда они оставались днем. Что, впрочем, происходило весьма редко из-за нелюдимости Роланда, хотя он обожал Сару и готов был сделать что угодно для ее счастья, даже проводить время в компании людей, нужных ему как болезнь, передающаяся половым путем.
Из тренировочной раздавался звон металла, свист кинжалов и стоны боли и удивления.
Один мужчина лежал на матах, куда его уложил Сет, а другой, тяжело дыша, направил два коротких меча на командира бессмертных стражей.
Сет парировал атаку до смешного просто, а ведь его противник не был любителем.
Маркус узнал тех, с кем тренировался Сет: Эдвард, лежащий на полу, как и Маркус британец, был обращен сто двадцать три года назад. Возраст его угадать было сложно, что в порядке вещей для бессмертных, так как вирус обновлял тело после инициации.
Эдварда учил Этьен, а его сестра Лизетт занималась другим юнцом, который отлично держался, хоть и не мог причинить ощутимого вреда своему сильному противнику. Итан — американец, стал бессмертным лишь сто лет назад и, видимо, был влюблен в свою учительницу, что Лизетт категорически отказывалась признавать.
Эдвард схватил мечи и принялся обходить Сета по кругу, стараясь пробить его защиту.
Сет, ни на секунду не останавливаясь, наносил удары руками и ногами. Он постоянно поворачивался, чтобы видеть и Эдварда, и Итана, отражая двойные удары мечей противников одной катаной. Лица молодых воинов выражали потрясающую смесь восхищения и раздражения. Ночные победы над вампирами-одиночками позволили им почувствовать себя неоправданно сильными и всевластными, однако поединок с командиром избавлял от излишнего самомнения. После такого урока спарринг-партнер Сета ощущал себя пятилеткой, размахивающим игрушечным мечом, в то время как старший десятилетний брат одной левой удерживает его за лоб на расстоянии.
— Стоп, — вдруг заявил Сет.
Итан и Эдвард тут же остановились и, опустив клинки, отошли. У зеркальной стены вложили оружие в ножны и повернулись к Маркусу. После этой встречи они отправлялись на охоту, поэтому, как и все остальные бессмертные, были одеты в черные штаны, майки и ботинки. На одежде другого цвета кровь слишком заметна.
Эдвард искренне улыбнулся.
— Привет, Маркус. Жаль, что ты стал свидетелем моего позора. Стыдно, что меня так легко вывели из строя.
Итан тоже кивнул Маркусу:
— Давно не встречались, рад видеть тебя в добром здравии. «Вернее рад, что ты еще дышишь, безумный ублюдок». — Итан не понимал стремления Маркуса рисковать.
Сет молчал и внимательно смотрел на гостя. Чувствовал ли он беспокойную смесь его эмоций и ярости, кипевшую под кожей как огонь, обжигавшую до крика?
Маркус заметил свое отражение в зеркале, увидел рассасывающиеся синяки и исцеляющиеся порезы — результат потасовки наверху. И разозлился еще сильнее.
В карих глазах сверкнул янтарный огонь. Маркус быстро подошел, твердо ступая по мату.
Сет прищурился.
Присутствующие не успели вздохнуть, как Маркус саданул Сета в челюсть. У того хлынула кровь, а зубы наверняка зашатались.
Отдача от силы удара Маркуса отшвырнула молодых бессмертных в другой угол комнаты, а Сет лишь отшатнулся на шаг, отвернулся и наклонился.
Эдвард ахнул.
Итан пробормотал:
— Черт меня побери!
Сет прижал руку к щеке и подбородку. Кровь с его разбитых губ капала на мат. Застонав, он надавил на челюсть, которая со щелком встала на место и так быстро исцелилась, что даже распухнуть не успела.
Глава стражей выпрямился.
Маркус напрягся и сжал кулаки, готовясь защищаться.
Глаза Сета засияли золотым светом, напоминая о том, что случилось, когда Маркус в последний раз навлек на себя гнев древнего командира.
— Если ты из-за Эвина, сейчас я тебе… — прорычал Сет.
— Вовсе нет, дело в Ами.
Сет запнулся и задумался, взгляд погас.
— Я тебя прощаю, — сказал он, а затем посмотрел на потрясенных учеников. — Оставьте нас.
Эдвард и Итан кивнули, поклонились и ушли, считая, что Маркус сошел с ума.
Сет подошел к двери.
— Идем со мной.
***
Бастиен поднялся, пока бессмертные, беседуя, орудовали скотчем и молотками, пытаясь вернуть гостиной приличный вид. Ами хотела помочь пострадавшему обработать раны, чтобы они быстрее затянулись, но стоило только шагнуть в его сторону, как он, глядя ей в глаза, покачал головой.
Девушка заколебалась. Неужели Бастиен слишком горд, чтобы принять помощь? Или хочет ее защитить?
Все стражи вдруг застыли и замолчали. Слышались лишь голоса людей, но и те затихли, когда осознали неладное.
Сначала Ами подумала, что бессмертные заметили, как Бастиен пришел в себя, и не прочь устроить второй раунд.
Затем Станислав посмотрел на Юрия.
— А… Маркус только что?..
Юрий серьезно кивнул.
Все бессмертные стражи переключили внимание на нее.
Ами оглянулась через плечо на дверь, думая, что кто-то просто вошел, но никого не увидев, повернулась к собравшимся.
Аколиты тоже на нее смотрели, действуя на нервы.
Дарнел мрачно осмотрелся и подошел к ней.
— Что происходит?
Из коридора вышли двое бессмертных. Наверное, именно с ними тренировался Сет.
Они остановились и уставились на нее.
Один из них спросил:
— Это Ами?
Этьен кивнул.
И на девушку накатила волна страха, с которым она так боролась.
Что случилось? Почему они на нее так смотрят? Неужели им известно что-то неведомое ей?
Дарнел обнял ее за плечи и прижал к себе.
Ами оперлась на него, всем существом желая возвращения Маркуса.
***
Маркус последовал за Сетом в «Зал тишины», почти не обращая внимания на обстановку.
Сет захлопнул дверь и платком, вынутым из кармана брюк, стер кровь с губ и подбородка.
Маркус нетерпеливо спросил:
— Она одаренная?
Сет убрал грязный платок и посмотрел Маркусу в глаза.
— Нет.
Маркус с болью зажмурился. Ами ему говорила, но…
— У нее бывают предчувствия.
— Она не одаренная, прости.
В горле встал ком.
— Ты сукин сын! Как ты мог так со мной поступить? — обвиняюще и душераздирающе заявил он.
— Я не знал, что ты ее полюбишь.
— Разве? — горько спросил Маркус. — Ты не знаешь всего? Разве это не суждено? Разве ты не знал, что Бетани влюбится в Роберта?
Сет вздохнул.
— Тогда было исключение, а не правило. Я вовсе не всезнающий купидон, в противном случае давным-давно нашел бы вам всем по супруге, чтобы уберечь от одиночества.
— Ты уверен? Я никогда не встречал человека с экстрасенсорными способностями, который бы не был одаренным или бессмертным.
— Уверен.
Маркус потер глаза, ущипнул себя за нос.
— История повторяется. Разве не об этом вы с Дэвидом нам напоминаете?
— В этом случае — ничего подобного.
— Правда? — Маркус отчаянно рассмеялся. — И сколько мне дано? Пятьдесят, шестьдесят лет с ней, пока я ее не потеряю, как Бетани? Если только вампир не убьет ее раньше. А потом… оплакивать ее следующее тысячелетие?
— История вовсе не повторяется. Ты никогда не испытывал к Бетани таких чувств, как к Ами.
Маркус знал, что командир прав, но не удержался от колкости:
— Почему ты так уверен?
— Чем ты пожертвуешь ради Ами?
Сет спрашивал совершенно серьезно, поэтому Маркус задумался и ответил лишь минуту спустя, хотя ответ был готов сразу: