— Чем угодно.
— Чем ты рискнешь, чтобы сделать ее своей?
— Всем.
— Однако ты почти не рисковал ради Бетани и ничем не пожертвовал, кроме своего счастья. Ты ни разу не признался в своих чувствах, не доверился ей. Ты мог бы плюнуть на дружбу с Робертом. Мог бы…
— Я бы в жизни так его не обесчестил! Он был моей семьей, я…
— Если бы ты посчитал, что с Бетани обрел бы то, что способен обрести с Ами, рискнул бы всем.
— Она считала меня парнишкой, младшим братом!
— Ты мог бы наблюдать совместную жизнь Роберта и Бетани, прождать восемьсот лет до ее рождения и взросления, а потом соблазнить и не дать перенестись назад во времени. Ни она, ни Роберт ничего бы не узнали. Так ты обладал бы прошлой дружбой с Робертом и счастливо жил с Бетани в настоящем. — Сет сел в кресло. — Она была одаренной, ты мог бы ее обратить и провести с ней вечность.
— Я не способен был сделать ее такой же счастливой, как Роберт, — промямлил Маркус.
— Ты только сейчас осознал, что только Ами может сделать тебя счастливым.
Маркус присел на край постели.
Сет положил ногу на ногу.
— Подумай о своих чувствах к Ами. Вы знакомы… недели две. Представь себе свои чувства через год.
Он не мог, лишь паниковал при мысли о том, как мало им отведено времени.
— Я не хочу ее терять.
— Маркус, заруби себе на носу, что ты вовсе не неуязвим. Тебя можно убить. В последние года полтора ты пару раз находился на грани. Перестань думать о будущем, которого ты можешь лишиться в любой момент, когда тебе снесут голову.
Маркус фыркнул.
— Да какое там. Меня тридцать четыре вампира не взяли.
Сет вскинул бровь.
— Ты считаешь, что больше никто не способен?
— Черт побери, нет! Если только Ами прикроет мне спину.
Сет расхохотался.
— Она изумительна.
— Верно. Я прожил более восьми веков и никого изумительнее не встречал.
— Я прожил дольше. Она такая одна. — Сет посмотрел на дверь. — Надо бы начать собрание… пока Себастьян из-за своей болтовни опять не ввязался в неприятности.
Поднявшись, Маркус нахмурился.
— Он в самом деле убил Эвина?
— Да. Но советую не ставить под сомнения мои методы решения проблем.
Маркус кивнул и, подойдя к двери, спросил:
— Ты идешь?
— Подойду через минуту.
Глава 12
Сет услышал, как Маркус прошел по коридору, поднялся по лестнице и вошел в гостиную. Все собравшиеся неловко замолчали.
Сет улыбнулся, услышав Сару, которая притворилась, что не знает о нападении Маркуса на командира. Остальные бессмертные, разумеется, последовали ее примеру, ведь даже те, кто никогда не встречался с девушкой лицом к лицу, были готовы на многое, чтобы она была счастлива и никогда не пожалела о том, что присоединилась к их рядам.
Когда наверху беседа пошла своим чередом, Сет уловил движение, которого ждал.
Ами вошла и закрыла за собой звуконепроницаемую дверь.
Поднявшись, Сет улыбнулся и открыл ей объятия.
— Привет, милая.
Тревога Ами поутихла, и она бросилась к нему.
— Что случилось? — спросил он, обнимая ее хрупкое тело.
Пожав плечами, Ами прижалась к нему крепче.
А Сет игриво ее встряхнул.
— Выкладывай.
— Все смотрели на меня.
— Конечно, смотрели. Ты ведь помогла Маркусу уничтожить…
— Прекрати! — перебила она его, отстраняясь и хмурясь. — Если ты скажешь о «тридцати четырех вампирах», я за себя не отвечаю.
— Уже достали сплетни?
— И не говори.
Сет пожал плечами.
— Ты сумела сделать то, на что не способен ни один аколит, да еще и выжила при этом. Естественно, им любопытно.
Пройдя мимо кресла, в котором сидел прежде, Сет опустился на пол у стены и вытянул ноги. Ами пристроилась рядом, касаясь плечом его руки и скрестив лодыжки. После ее спасения они сидели так бесчисленное множество раз.
— Ты ему не сказала, — шепнул Сет.
— Ты тоже.
— Ты же знаешь, я не предам твое доверие.
— Я о том, что ты не открыл ему правду о себе. О том, кто ты и что ты такое.
Ами стала первой за тысячелетия, с кем Сет разоткровенничался, а потом даже понять не мог, зачем это сделал.
— Ты же знаешь, что мне нельзя.
— Причина в том, что если он или остальные бессмертные проболтаются, то за тобой будут охотиться даже больше, чем если выяснится о генетические отличиях бессмертных?
— Верно.
— А почему ты считаешь, что меня ждет иная судьба, если откроется моя природа?
— Маркус тебя не предаст, как и я.
— Однако ты считаешь, что он предаст тебя, и поэтому не рассказал ему?
Сет попытался пояснить, в чем разница.
— Ами, пары делятся секретами. Без сомнения, у вас с Маркусом уже есть парочка тайн. — Например, то, что познакомились они вовсе не в доме Маркуса в ту ночь, когда Сет назначил Ами его аколитом. — Чем ближе отношения, тем больше секретов. Если бы я рассказал Маркусу об источнике его уникального ДНК, разве бы он не поделился с тобой сведениями?
— Если бы ты ему запретил…
— Ему было бы неприятно скрывать от тебя эту информацию.
— Но я уже знаю.
— Да. И Маркус всего лишь один из бессмертных. Если я откроюсь ему, то должен открыться и остальным. В противном случае, это будет нечестно. И не все бессмертные живут одни. У некоторых есть возлюбленные, с которыми захочется поделиться. Если они доверятся не тому человеку, расскажут правду злодею, — а такое не исключено, — произойдет катастрофа.
Маркус уже жаловался, что история обычно повторяется. Сету не хотелось снова проходить через подобное, он прекрасно усвоил урок.
— Жалеешь, что рассказал мне? — спросила Ами.
Сет улыбнулся.
— Нет. Но понятия не имею, почему это сделал. Возможно, я отчего-то знал, что только с тобой могу поделиться, ведь твоя ситуация тоже не проста.
— Сет, я тебя не предам.
— И я тебя.
Опустив голову, она сжала руки на коленях.
— Я на мгновение подумала, что ты собираешься рассказать Маркусу обо мне и поэтому закрылся с ним здесь.
— Я хотел сохранить секретность. Он желал узнать, не одаренная ли ты.
Ами нахмурилась.
— Я уже сказала ему, что не одаренная.
Сет коснулся ее рук.
— Маркус подозревает, что ты особенная Ами. Тебе надо открыть ему правду.
— Не могу. Он посчитает меня ненормальной.
— Ничего подобного.
— Ты не знаешь, как он отреагировал, услышав о моих предчувствиях.
Нет, но Сет мог себе представить. Сперва Маркус испытал прилив надежды, а потом жуткое разочарование, когда Ами заверила его в своей неодаренности.
— Он просто запутался. И переживает, что тебя нельзя обратить.
— Меня нельзя обратить.
— Знаю. — Сет мгновение смотрел на нее. — Ами, ты его любишь?
Она сцепила пальцы.
— Я неправильно понял, или о чувствах говорить еще рано?
— Я еще никогда не влюблялась, но мне кажется, что люблю.
— Тогда доверься ему.
— Я не хочу, чтобы он посчитал меня ненормальной, чудовищем.
— И почему ты так думаешь? — спросил Сет, изумившись ее уверенности в таком исходе.
Она закусила нижнюю губу.
— Ты, Дэвид и Дарнел так посчитали, когда узнали.
— Ничего подобного! — запротестовал Сет. С чего Ами это взяла?
Она печально посмотрела ему в глаза.
— Я знаю, что вы все пытались вести себя как обычно, но… вы много дней глаз с меня не сводили.
Сет попытался вспомнить то время, когда Дарнелу наконец удалось расшифровать те документы, что они захватили, когда спасли Ами. Они выяснили правду о том, кто она и что с ней сотворили.
Неужели их внимание было навязчивым и неприятным для Ами? Боялась ли она? Чувствовала ли себя жуком под микроскопом, который ждет, когда ему оборвут крылья?
Или ощутила себя ненормальной?