Но позже он собирался попросить Ами общаться телепатически во время занятия любовью, причем одним разом ограничиваться не планировал.
«Построение в колонну», — дал указание Сет.
Ами пошла за Сетом, а Маркус следовал за ней, осознав, что она привела их к логову с подветренной стороны. Если вампиры не спят (хотя вряд ли в такое время), то не ощутят чужого запаха.
Сара шла за Маркусом, последним ступал Роланд. Они, не издавая ни звука, вытащили оружие и крались вперед. Даже Ами двигалась бесшумно, вероятно, благодаря своему инопланетному происхождению.
«Становитесь в строй», — приказал Сет.
Маркус, не выходя из тени деревьев, поравнялся на поляне с Ами.
В молчании они оглядели окрестности. Яркое золотистое солнце висело в пустом небе. Одноэтажный покосившийся дом стоял на лужайке. Не очень большой, так что наверняка король вампиров с подручными прокопали туннели под домом, чтобы скрываться в дневное время.
Маркус машинально подумал о владельцах этого строения. Бастиен купил землю, на которой располагалась его армия, но он был бессмертным и два века занимался инвестициями, создавая свое состояние и меняя документы, чтобы люди не заметили странности.
Вампиры на такое не способны, слишком быстро становятся безумцами. И тот факт, что их самопровозглашенный король сумел все организовать, необычен.
Или за него это сделал Монтроуз Киган?
По крайней мере с ученым больше проблем нет.
Маркус улыбнулся Ами. Какая она умница, и как же он ее любит.
«Я тебя стукну», — предупредил Сет.
Маркус улыбнулся ему.
«Не надо. Я могу любить Ами, и в то же время разобраться с врагами. Я способен делать несколько дел одновременно».
Сохраняя серьезное выражение лица, Сет оглядел всех.
«Я скоро вернусь».
И исчез.
Вокруг не было ни животных, ни насекомых, так как в местах обитания вампиров возникала мертвая зона, где ничто не выживало или не хотело жить.
Сет вернулся с большим свертком.
Маркус затаил дыхание, пока их командир осторожно опускал ношу на землю в тени деревьев. Напалмом можно было прикончить и бессмертного.
Теперь Сет оглядел дом. «Никто не проснулся?»
Маркус покачал головой.
«Хорошо. Следуем плечом к плечу».
Пока они выполняли указание, Сет телепортировал их на деревянное крыльцо.
«Роланд, Сара, вы сторожите дверь и не выпускаете вампиров, если поднимут тревогу. Ами, Маркус, со мной».
Сет открыл дверь.
Маркус напрягся, услышав скрип петель, но никто не напал.
Они вошли и сразу ощутили кучу неприятных запахов, так что Маркусу пришлось дышать ртом. Запекшаяся кровь, моча, дерьмо, разложение. Множество немытых тел, затхлое пиво, испортившаяся еда быстрого приготовления.
Солнечные лучи касались пыли и едва освещали гостиную через грязные окна. Комната была заставлена запятнанной и потрепанной мебелью, кучей мусора и черт его знает чем.
«Он под нами», — сообщила Ами, не сводя глаз с грязного пола.
Вместе с остальными вампирами, судя по количеству слышимых сердцебиений.
Сет приказал им оставаться на месте, затем телепортировался на кухню и исчез из вида.
Вокруг зашевелились тени. Маркус ощутил знакомое ощущение холода и тошноты. Со страхом он смотрел на прозрачные фигуры, выходящие из-за угла.
Ами прижалась к нему плечом.
«Все в порядке?»
«Мы можем говорить мысленно?»
«Да».
«Здесь призраки некоторых жертв местных вампиров».
Ами с беспокойством огляделась.
«Сколько?»
Маркус с трудом сглотнул.
«Достаточно, чтобы я без жалости убил тут любого».
Сет появился.
«Дверь в подвал на кухне. Я телепортирую вас, чтобы не насторожить их скрипом половиц».
Секунду спустя они оказались перед дверью, а затем уже у подножия лестницы вниз.
Их охватила тьма.
Маркус забыл о жутких призраках, ощутив страх за Ами. Она не сможет сражаться с тем, чего не видит. В прошлый раз, пытаясь так бороться, она была ранена и не раз получила нож в спину.
Сет вытащил из внутреннего кармана куртки какой-то предмет и передал его Ами.
«Очки ночного видения. Так она хоть что-то увидит перед собой».
Ами надела очки и улыбнулась Маркусу.
«Только не говори: теперь я точно похожа на инопланетянку».
Он улыбнулся.
«Весьма соблазнительную инопланетянку».
«А ты просто красавчик в зеленом освещении».
Маркус развеселился.
«Уверен, король вампиров по достоинству оценит вашу красоту», — протянул Сет.
Ами извинилась.
Ничуть не раскаивающийся Маркус огляделся.
Подвал был забит множеством разных коробок, которые обычно люди хранили в таких местах. В паре стен зияли большие дыры. Остальные проходы были выкопаны в земле и держались на хлипких подпорках.
Ами указала на один из туннелей.
«Туда. Он там».
Сет вытащил одну катану и пошел первым, за ним Ами. Маркус достал оба коротких меча и двинулся за ними в узкий серый лаз. По бокам было несколько помещений, словно гигантских нор сурков. Там Маркус замечал спящих вповалку вампиров.
Сет не останавливался, пока Ами не коснулась его спины.
«Здесь». И указала на одну из земляных пещер.
Маркус присмотрелся.
Посередине стояла огромная кровать на четырех столбиках. Безвкусное позолоченное сооружение, что, по словам Этьена, свидетельствовало о недавно разбогатевшем субъекте. Красный бархат и золотой шелк были покрыты пятнами воды, грязи и крови, свисая с потолка и стен, словно неловко повешенные шторы. В углу находился громоздкий и такой же безвкусный, как и кровать, трон. И больше никакой мебели. У трона валялся окровавленный избитый труп девушки. Ее недавно убили.
Маркус обратил свое внимание на кровать.
«Мужчина в центре — тот самый король», — сообщила Ами.
Тонкое тело, лежащее на животе в длинном черном пальто, было накрыто еще и грязными простынями из красного шелка. Маркус узнал того вампира, что стрелял из ружья дротиками с транквилизатором. Трое кровососов лежали у подножия кровати, словно домашние зверушки. Больше десятка спали на полу вокруг короля, держа в руках оружие.
Если хоть один проснется, то поднимет тревогу, и остальные заполнят туннель.
«План меняется», — сказал Сет, касаясь плеч подручных.
И Маркус тут же оказался вместе с Ами рядом с Сарой и Роландом на крыльце.
Прищурившись на свету, Ами сняла очки, которые теперь свисали с ее шеи.
«Возвращайтесь под деревья к фургону и готовьтесь обездвижить и оглушить короля», — приказал Сет и исчез.
Маркус сунул мечи в ножны, взял на руки Ами и побежал в лес.
Роланд и Сара опередили его на чуть-чуть.
«Ты меня слышишь, милая?» — спросил Маркус, опуская ее.
«Да».
«Отойди на безопасное расстояние и стреляй только по необходимости».
***
Стараясь действовать бесшумно, Ами отошла и вытащила второй пистолет. Она не стала заморачиваться с глушителями. Даже лучший из них не скроет отдачу, чтобы ее не услышал вампир. А соседи слишком далеко, чтобы обратить внимания на выстрелы.
В тени деревьев появился Сет, держа за шкирку короля вампиров.
Бросив пленника, командир поспешил за свертком.
Когда вампир очнулся, зарычал и перевернулся, Роланд стукнул его ботинком по голове.
Ами поморщилась, услышав треск костей. Ее сердце колотилось, когда Маркус подхватил злодея за горло и передавил трахею, не давая даже пикнуть.
Мимо стремительно пробежал Сет.
«Спешите, остальные очнулись».
Ами вытаращила глаза на бомбу в руках командира. В доме уже раздавались раздраженные крики.