Погледът на Нахри стана още по-яростен.
— Много хубави думи каза преди малко за основаването на връзки върху измама.
Али потръпна, спомнил си караницата им в градината.
— Каза, че съм ти длъжник — отвърна предпазливо. — Остави ме да изплатя дълга си. Моля те.
Дали думите му намериха отклик у нея, или не, не можеше да каже. Нахри се изпъна, а емоцията изчезна от лицето й, докато се обръщаше към Суба.
— Добре, той е с мен. Това стига ли ти?
— Не — отвърна лекарката безцеремонно. — Получи разрешение от царя. Намери пари и състави истински план. — Тя кимна към вратата. — И не се връщай, докато това не стане. В противен случай няма да забъркам семейството си във всичко това.
Али се изправи.
— Простете ни за натрапването — каза хрипливо; гърлото му, което все още се възстановяваше, изобщо не беше във възторг от цялото това спорене. — Скоро отново ще се свържем с вас, ако е рекъл Бог. — Щракна с пръсти, опитвайки се да привлече вниманието на Нахри. Тя отново се беше обърнала към писалището и неговите съкровища и като че ли не изгаряше от желание да си върви. — Нахри.
Тя свали ръката, която тъкмо беше протегнала към една книга.
— Добре де. — Докосна сърцето си и се поклони пресилено. — С нетърпение очаквам отново да си поговорим, докторе, и да чуя какви нови хули имаш да запратиш срещу предците и племето ми.
— Разполагам с безкраен запас, уверявам те — отвърна Суба.
Али побутна Нахри през вратата, преди да бе успяла да отговори. Ръцете му трепереха, докато вдигаше края на тюрбана пред лицето си, преди да затвори входната врата зад тях. След това се облегна на нея, осъзнал истинското значение на онова, на което се бе съгласил току-що.
Нахри не изглеждаше толкова притеснена. Взираше се в оживения Шафитски квартал пред тях и макар да беше спуснала никаба над лицето си, когато един мъж мина покрай тях, понесъл табла с вдигащ пара хляб, тя си пое дъх и платът прилепна до устните й по начин, който Али се изруга, че забеляза.
Тя погледна назад.
— Това не означава, че отново сме приятели — заяви остро.
— Какво? — изпелтечи той, хванат неподготвен от дръзките й думи.
— Това, че работим заедно, не означава, че сме приятели.
Заболя го повече, отколкото му се искаше да си признае.
— Добре — отвърна, неспособен да скрие хапливостта в гласа си. — Имам си други приятели.
— Естествено. — Тя скръсти ръце над абаята си. — Какво искаше да каже Суба, когато спомена за някакво шафитско семейство и търговци на роби? Несъмнено нещата не са се влошили чак толкова?
— Дълга история. — Али разтърка бодящото го гърло. — Ала не се тревожи. Подозирам, че доктор Сен на драго сърце ще ти я разкаже, заедно с други неща.
Нахри направи физиономия.
— Ако изобщо успеем. Откъде предлагаш да започнем? При положение че вътре изглеждаше толкова убеден в способностите си.
Али въздъхна.
— Трябва да говорим със семейството ми.
16. Дара
Дара седеше в шокирано мълчание, мъчейки се да осмисли онова, което Каве беше прочел на глас току-що.
Али въздъхна.
— Синът ти е отровил Ализейд ал Кахтани? — повтори той. — Твоят син? Джамшид?
Каве го изгледа свирепо.
— Да. — Дара примига. Думите в писмото, което Каве държеше, изобщо не се връзваха със спомена му за веселия, добросърдечен млад стрелец с печално искрена привързаност към своите кахтански потисници. — Но той им е верен.
— Верен е на един от тях — поправи го Каве. — Дано Създателят прокълне онзи дяволски емир. Мунтадир вероятно е в параноична, пиянска забрава, откакто брат му се завърна. Джамшид определено би направил нещо глупаво, за да му помогне. — Той хвърли подразнен поглед към Дара. — Навярно не си забравил, за да спаси чий живот синът ми посрещна шест стрели с тялото си.
— Да спасиш нечий живот и да го отнемеш са много различни неща, — Тревога, която никак не му харесваше, започна да се оформя в ума на Дара.
— И откъде изобщо знае как да отрови някого?
Каве прокара ръка през косата си.
— Библиотеката на Храма, предполагам. Открай време е запленен от познанието на Нахидите. Когато беше послушник, все загазваше, защото се бе промъкнал в архивите им. — Очите му се стрелнаха към Маниже. — Нисрийн каза, че тази отрова изглеждала подобна на…