Актриса обернулась к Мастеру.
— Я обещала, что помогу ей войти в новую жизнь, Бенедикт. Если бы я знала, что произойдет с Доун во время моего отсутствия, то никогда не потащила бы ее на ту вечеринку! Я думала, там безопасно.
— Ты расстроена. Я тебя понимаю. — Мастер продолжал утешающе гладить Эву по голове. — Не сердись.
Сорин напрягся, наблюдая, как старый вампир снова попал под изящный каблучок Избранной. Мастер питал к ней удивительную слабость.
Хвала сему дню, Сорин сохранил человеческую логику и после превращения в вампира. За годы наблюдений он пришел к выводу, что многие вампиры цепляются за эмоции, сходные с человеческими, и даже не пробуют от них избавиться. Правда, Сорин и сам когда-то пережил подобное, но со временем это прошло, осело на самое дно сознания, куда не так легко добраться.
Эва продолжала бушевать. Она опустилась на колени рядом с Мастером, держа его за темную невесомую руку.
— Разумеется, то, что Пол, став моим ментором, подыскал для меня такую значительную роль, облегчило мое возвращение в Голливуд. Но я и подумать не могла, что за его любезность придется расплачиваться дочерью!
— Эва, я займусь твоей проблемой.
Сорин не мог отчетливо рассмотреть лицо Мастера, но и так знал, какую радость доставил старому вампиру приход Эвы. Сын понимал, что повелитель нуждался в актрисе, но не мог постичь причину хронической тоски отца.
Мастер обернулся к Сорину.
— Неужели ты совсем не подумал о чувствах Эвы?
По резким интонациям Сорин догадался, что отец не меньше актрисы расстроен из-за происшествия с Доун. В целом, их реакцию можно было понять.
— Я рискнул — и проиграл. Тем не менее в случае удачи цель оправдала бы средства. Доун Мэдисон — неиссякаемый источник информации. Мы так долго ждали и ни разу им не воспользовались! — Он помолчал. — Нам не пришлось бы сейчас спорить, если бы Эва сама извлекла нужные сведения из…
— Доун — моя дочь! — В глазах Эвы полыхнуло пламя. — Вы слишком далеко зашли! Она для вас лишь игрушка в этой войне.
— Сейчас мы все игрушки.
— Довольно! — Аура Мастера задрожала. — Сорин, ты прекрасно знаешь, что извлекать информацию — не дело Эвы.
— Разумеется, Мастер. Приношу свои извинения. Создателя, несомненно, огорчила речь сына. Но какой выбор у него оставался? Призрака, сопровождавшего Доун на вечеринку, допросили с пристрастием, но тот не выдал ни слова. Можно держать его в плену сколько угодно, вряд ли он расскажет, какое отношение имеет к девушке и кто его настоящий босс. Кроме того, Сорин не слишком полагался на последнюю идею Мастера, так называемую операцию «Убийца-вампир», — даже если преступник уже осуществил задуманный план.
Успокаивающе поглаживая Эву по горлу, Мастер уложил вампиршу на подушки и приступил к вливанию. Актриса дрожала от гнева и предвкушения кровавой подпитки. Избранным она требовалась ежемесячно для поддержания сил.
— Может быть, ты просто перестаешь здраво рассуждать, когда дело доходит до Доун, — мягко сказал Мастер. — Но ты и сама считаешь, что чересчур рано обнаружила себя.
— Так сложились обстоятельства. — Эва небрежно провела по лбу рукой.
— Исчезновение Доун вызовет… некоторое замешательство. Если бы мы не собирались сегодня выманить Лимпета, я бы очень огорчился из-за твоего поступка.
— Мы смогли бы по меньшей мере несколько дней морочить всем голову. Несложно изобразить иллюзию присутствия Доун и…
— Ты не имела права форсировать события, Эва.
Она рассеянно провела изящными пальчиками по дивану, зная, что Мастер наблюдает за каждым ее движением.
«Испытывает свою власть над Мастером», — подумал Сорин.
— Доун сама обо всем догадалась, — добавила актриса.
Сорин независимо вздернул подбородок. Жаль, что они с Эвой не могут общаться посредством Наития, которым обычно пользовались как истинные братья по крови, так и создатели для общения с отпрысками высшего уровня. Увы! Не повезло.
У него закралось подозрение, что Доун случайно раскрыла какую-то тайну, поэтому Эве пришлось поспешить. Возможно, дело в ее муже, Фрэнке? Кто знает, возможно, Эва лгала и скрывает его местонахождение. Сорин отказывался верить, что она способна на такой рискованный, эгоистичный поступок. Ради Подземелья она пожертвовала всем, поэтому… Какой смысл?
В сознании младшего вампира прозвучал голос Мастера: «Перестань! Она не знает, где Фрэнк, иначе я бы об этом узнал из ее мыслей. И Джулия нас предупредила бы».
Сорин ответил сам себе на возражения старого вампира: «Узнал бы, если бы Эва полностью впустила тебя в сознание. Может, Джулия любит Эву больше, чем Подземелье. Уж ты-то должен понимать такие вещи».