Пролог
За все мои недолгие 26 лет жизни я могла бы уже привыкнуть ко всему и перестать удивляться. Шутка ли после смерти в свои 20 лет я переродилась в другом мире. Да и не в простом мире, а там, где правят культиваторы. Люди, посвятившие всю свою жизнь мистическим искусствам. Всё свое детство я наблюдала за тем, как люди, окружающие меня, покоряли стихии, укрощали животных и готовили чудодейственные эликсиры. Казалось бы, разве мир в состоянии преподнести что-то, что сможет выбить меня из колеи? С уверенностью скажу – может.
Сегодня должен был быть важный день в моей новой жизни. Каждый ребенок, достигший шестилетнего возраста, должен прийти в Храм Своей Судьбы и пройти проверку на таланты. Как я поняла, из разговоров взрослых, в этом храме научились определять ярко-выраженные склонности детей к тому или иному искусству. Естественно, мне было весьма волнительно. А кто на моем месте не волновался бы? Я может и пережила бы отсутствие талантов в мистических искусствах (было бы обидно, несомненно, но из жизни на Земле я знаю, что подобное не конец жизни), если бы не твёрдое знание: «Те, кто не способен прославить себя и жизни не достоин». Всем детишкам вдалбливалось подобное с самого рождения. Эта фраза сопровождала меня всё младенчество и детство.
Я видела, как относятся в моей семье к тем, кто «не имеет таланта». Как обожаемый сын, племянник, кузен мгновенно становится изгоем, когда становится известно об отсутствии способностей. Подобные люди занимаются самой грязной, низкооплачиваемой работой (а иногда им не платят вообще, они живут в качестве бесплатных слуг за счёт семьи, что их приютила). И подобное здесь в порядке вещей! С учётом моей жизни на Земле, думаю вполне понятен мой страх, оказаться на самом дне нынешней социально иерархии.
Впрочем, мои нынешние родители не обращали никакого внимания на мои страхи. Они считали меня чрезвычайно одаренным и умным ребенком, поэтому сегодняшнего дня ждали с огромным нетерпением, т.к. были уверены, что тест в Храме покажет мои невероятные способности и огромное количество «Славы» - так называется энергия, благодаря которой, культиваторы могут использовать различные техники мистических искусств. Я их восторг не разделяла. Тем не менее, моя мать в явном нетерпении шла в сторону Храма и с достаточно большой силой тянула меня за руку. В чём-то я могла ее понять. Мама была представителем типичного среднего класса, только ей посчастливилось родиться со способностью к исцелению. И она даже смогла добиться кое-каких успехов! Но, на свою беду, повстречала моего отца. Выходца из древней семьи культиваторов. Не знаю были ли с ее стороны великие чувства или голый расчет, но, в конце концов, я появилась на свет, а мама въехала в особняк отца в статусе его любовницы. Особенной привязанности я меж ними никогда не замечала, но может мне её просто не демонстрировали? Тем более, что в нынешнем обществе, где сильный правит над слабым, может позволить себе всё, что душе угодно, отец живёт только с одной женщиной – матерью. Да и я отказа ни в чём и никогда не знала.
Нескончаемый поток детей и их родителей шёл к своей судьбе. Мать крепко держала меня за руку, не давая этой толпе унести меня прочь. Что за идиотской традиция? Почему каждый, вне зависимости от статуса должен идти к Храму пешком? Что-то по типу «дорогу осилит идущий»?
Как бы сумасбродно и беспорядочно не метались мысли в моей голове, как бы мне ни хотелось оттянуть момент моего возможного падения в семейной иерархии, разбитых надежд матери, но время такая мерзкая штука, которая не может замереть на одном месте. Двери Храма были приветственно открыты и пресекая их у меня осталось ощущения, что оставляю всю радость от второго детства за ними.
***
Несмотря на огромное количество народу, что шли сюда со своими отпрысками, мы с матерью стояли одни в просторной комнате. Таким образом работала магия Храма Судьбы все, кто бы ни зашел в него оказывались в отдельных помещениях. Удобно, стоило представить себе огромную очередь из шестилетних детей, стремящихся узнать своё будущее как становилось несколько нехорошо. Особенно, если представить, что ты застрял где-то в середине подобной очереди. Тянет на кошмар.
Ладно хватит рефлексировать! Чему быть того не миновать! Оглянувшись на мать, я кротко ей улыбнулась, она же посмотрела на меня с такой радостью в глазах и полной уверенностью моего успеха, что мне стало как-то неловко. Сейчас мама уже не держала меня за руку, она полу обнимала меня за плечи. Понимая, что возможно это последний раз в этой жизни, когда смогу ощутить родительское тепло, решила позволить себя секундную слабость: прижаться к ней как можно сильнее, почувствовать сладость её духов, ощутить нежный шёлк её платья под щекой…