***
Оридас, восседавший на адре, мерно покачивался в седле. До города оставалось не более дня перехода. Небо на востоке начинало понемногу приобретать вечерние тона. Самое время остановиться на ночлег.
Оридас поднял было руку, как его привлёк странный шум в небе. Он поднял взгляд вверх. То, что он увидел, оказалось одновременно завораживающим и шокирующим зрелищем: не меньше тысячи ангелов со всех крыл мчались в сторону города. Сотни мутных теней скользили по окрестностям. В лучах клонящегося к закату светила это выглядело особенно будоражаще.
Это явно была не дозорная миссия - впереди летели два ангела, которых берсерк ни с кем не спутает. Гавриил и Азраил.
Оридас оглянулся - его берсерки, все как один, смотрели на эту картину и украдкой косились на него, ожидая чего-то, видимо полагая, что он знает смысл происходящего в небе над ними. Он не знал. Он мог лишь догадываться, и догадки его не обещали ничего хорошего.
Берсерк вскочил в седле. Молодой воин, что сидел рядом - Урзум, сын Варгуса, не отрывал взгляда от предводителя.
- Ангелы хотят отнять наше право на великую месть! Нельзя им этого позволить! К городу - марш!
Берсерки одобрительно закричали, хотя скорее это был рёв, не предвещающий добра.
- Арды - в первую линию, пехота верхом, сколько возможно, остальным не останавливаться до города. Вперёд!
Войско перегруппировывалось, и очень скоро, поднимая пыль с придорожных полей и не заасфальтированых участков, вперёд ринулись все адры, что были. Верхом на каждом уместилось порядка шести-восьми воинов. Следом бежали оставшиеся берсерки. Дальние марши им не в новинку - они воины, притом отменные, а про выносливость и неустрашимость их рода даже в этом мире легенды слагали.
Оридас, мчавшийся впереди всех, явственно понимал, что обогнать ангелов не получится. Этого и не нужно. Количества крылатых явно не хватит для полноценного нападения. Если только следом с гор не летят остальные воины.
Нужно спешить!
***
Валькирии разбили гнездо стаи неподалёку от захваченного города, расположившись вокруг Велького Кленского рыбника - небольшого озера.
Когда в небе появилась летевшая с максимальной скоростью Эбальд, которая сегодня кружила над Ческе-Будеёвице, все насторожились. Не к добру, когда дозорная вот так возвращается.
Хильд заметила её не первой, но как только, так сразу же понеслась навстречу. Они встретились в воздухе в половине пролёта от озера.
- Что случилось, Эбальд?
- Ведущая. Я видела пленённого архангела Михаила близ города. Его пленили люди.
Хильд не поверила тому, что услышала.
- Ты уверена?
- Абсолютно. Также вблизи от этих людей Я видела воителей на бёвульсах - около полусотни. Думаю, ищут Михаила.
- Полсотни?
- Не более.
Валькирии нырнула вниз и, развернувшись, спланировала на полянку, где раскинула свой шатёр. Выскочив из него с копьём в руках, он подняла его вверх, давая понять всем вокруг, что сейчас будет говорить.
- Я лечу к городу, где пленён архангел, имя которого Я называть считаю ниже своего достоинства. С ним полсотни воителей на бёвульсах. Мне нужны два крыла по тридцать воительниц. На взлёт!
Хильд воспарила первой, как по команде за ней сорвались с земли шесть десятков крылатых дев. Никакой суеты не было - каждая уважающаяся себя валькирия в любой момент готова сорваться с места и лететь на битву. Конечно, обычно их ролью там не является непосредственное кровопролитие, а, так сказать, свой интерес. Сегодня всё иначе - два крыла под командой Хильд летят сражаться.
Эбальд летела рядом с Хильд. Несмотря на усталость она, как и все, готова воевать в любой момент, после любого перелёта. Она рождена сражаться, побеждать и упиваться плодами победы.
Как все валькирии.
***
На главной улице Хлинска разворачивалась тем временем не менее эпичная драма. Полсотни воителей с двух сторон сжимали тиски вокруг четверых людей.
- Ну что, вздрогнули.
Тлен первый сделал несколько глотков игницеии его едва не вывернуло. С трудом удержав мерзкую жижу внутри себя, он передал бутылку дальше.
Идея взять с собой это мерзкое варево принадлежала Гавриилу. Он наблюдал за их сборами и, когда Сеной говорил напутственные слова, которые четверо особо не слушали, взял и сказал: «Пусть возьмут с собой игницею».
Сеной, недолго думая, вынес литровую бутылку с жидкостью и протянул её Звери.
- Если попадёте в переплёт - это прибавит сил. Но осторожно, не больше пяти глотков.
- А иначе что?
- А иначе переплёт вам страшен не будет.
Зверь, как показалось Гавриилу, ответа не поняла, или наоборот, поняла, но кардинально неверно.