Планировалось не отстоять мир от демонов, а открыть сюда дорогу ангелам, как в прошлый раз сюда пришли на постоянное место жительства берсерки. Вот это новость!
Нужно сказать Михаилу!
Он должен знать, что является всего лишь подсадной уткой, которую убьют при первом же удобном случае.
Кирилл аккуратно поднялся и на цыпочках засеменил прочь из больничного крыла. Выйдя на улицу, он задумался о том, где сейчас может быть Михаил. С Сеноем, разумеется. Они обычно сидят на поляне за лесом и либо разводят беседы, до сути которых никто не допускается, либо машут мечами. Кирилл решительно направился в ту сторону.
Ирий. Акронов лес
Два ангела стояли посреди умершего леса. Их окружали иссушенные стволы деревьев, застывшие и отбрасывавшие причудливые тени в лучах восходящего светила. Под ногами их пробегали песчинки, подгоняемые суховеем.
Стояли в молчании, глядя, как над горизонтом восходит источник света и тепла этого мира.
Сложив крылья, они стояли достаточно долго. Их тени перешли на другую сторону, когда наконец-то перед ними появился иной источник света. Вскинув запылившиеся крылья, ангелы прикрыли ими глаза от ослепительно яркого света. Высшие не изменяли себе и предстали во всей своей блистательной красе.
Когда свет спал на нет, то перед ангелами явились три фигуры - всё как обычно: красные мантии, капюшоны, надвинутые на лица, и разные амулеты, висящие на шеях. И долгое молчание.
- Три испытания исполнены. Срединный мир готов к турниру.
Часть VIII
Глава 9
Срединный мир, ОРД
База дивизиона «Хранитель»
Шекспир открыл глаза в тот момент, когда Сеной уже осторожно обменивался фразами с друзьями, что лежали на соседних больничных койках. Вихрь и Тлен выглядели не очень, Зверь чуть бодрее - наверное, первая пришла в себя - она уже сидела, привалившись к спинке кровати.
- Тяжело ты, русское похмелье... - Проговорил Шекспир.
- С возвращением. - Сеной встал с кровати Тлена и подошёл к нему. Чуть наклонившись, Хранитель вгляделся в глаза лежавшего перед ним немощного. - Как и троим очнувшимся перед тобой, говорю: жить будешь.
- Что это было?
- Позже расскажу, приходите в состояние, когда сможете слушать и воспринимать. Оставляю вас на попечение Кристины. Пока что.
Сеной постоял ещё с минуту, о чём-то задумавшись, и вышел прочь.
Кристина оказалась не единственной, на чьё попечение оставили лежачих друзей. Вместе с женой Шекса около всегда была медсестра, в волшебной красоте которой была Немезия. Она этого не скрывала, но на все нелицеприятные вещи в её адрес молчала. Кристина же всякий раз испуганно смотрела на демоницу, ожидая видимо кардинальных поучительных мер, но их не было. Выгадав момент, когда Немезия покинула палату, Кристина обратилась к находившимся в ней:
- Вот вы на неё смотрите как невесть на что, а она вас сюда тащила вместе со мной и не отходила практически. Примите к сведению. Просто так - на будущее.
Это подействовало.
Через два дня, когда все четверо могли хотя бы сидеть не засыпая, в палату пришёл Сеной. Поставив стул так, чтобы его было хорошо видно со всех четырёх кроватей, он начал:
- Для начала, пожалуй, извинюсь - ваше нынешнее состояние это исключительно моя заслуга.
Реакции не последовало.
- Ну, раз с официальной частью закончили... Эх... Во времена Первой Войны, о которой Я вам уже рассказывал как-то, под командованием Люцифера, вашего учителя, было отдельное ото всех остальных крыло ангелов. Они были одновременно и его личной охраной и ударным отрядом. Называлось это крыло «Ярида», иные называли его Яриданской сотней или попросту Огнекрылыми. Название же на русский переводится как Всполох или Взрыв. Они были чем-то сродни современному спецназу - в любом деле мастера, а в бою, так и вовсе первые.
Так вот, их было сто. Ровно сто. Тренировал их сам Люцифер, выбирал их тоже он. В битвах это крыло всегда было впереди всех. Они не подчинялись никому кроме Люцифера. Единственный же приказ, который поступал от него перед очередной битвой - «уничтожить всех, кого сможете». Не берусь осуждать его за стратегию, дело не в этом.
В битве, когда пал Люцифер, пали и они. Все. Они схлестнулись с Серафимами и обломали об них зубы. Так закончилась история Яриданской сотни. Началась она с нового витка, когда в тексте третьего испытания Гавриил и Азраил углядели намёк на них - «древнее пламя». Там же говорилось про «искры». Гавриил попросил меня узнать, не живут ли сейчас в этом мире наследники крови Яриды. Каково же было моё удивление, когда Я выяснил, что они и вправду ещё существуют. В шок же меня повергло то, что всех их Я знаю лично. Всех пятерых.