Ангел в блестящих доспехах шагнул к нему. В глаза Михаилу бросилась глубокая царапина на нагруднике, переходящая в шрам на лице.
- Узнаешь меня?
- Я узнаю себя.
- Не ври себе - ты лишь оболочка без самого важного - души. Я твоя душа, Я - ты истинный. Ты - тень. Ты ползаешь по земле среди грязи, пыли и гнили. Твоя единственная мечта узнать, кто ты на самом деле, но она несбыточна, пока мы разлучены.
- Но ты же здесь...
- Нет. Здесь только ты. Я эхо. Я созвучие далёкого прошлого, что помнит этот мир.
- Не понимаю.
- И не поймёшь. Только когда мы снова встретимся. Но тогда ты не вспомнишь себя нынешнего - ты перестанешь быть собой нынешним.
- Ты говоришь загадками.
- Это ты слышишь лишь вопросы. Я же говорю ответами. Просто ты не задаёшь нужных вопросов.
- И как мне узнать их?
- Никак, ибо ты не истинный Михаил. Ты его тень. Но в тебе та же кровь. В крови есть всё что нужно, самое главное - истина. Твоя сила в ней - пробуди её и приблизишься ко мне.
- Как мне это сделать?
- Не дай убить себя. Только так. Подпусти демона к сердцу, но не позволяй ему прикоснуться. Дай пустить себе кровь, но не дай ей покинуть тело. Позволь себя обмануть, но не смей верить. Расправь крылья, которых лишён. Дай огню овладеть тобой полностью, без остатка.
- И я вспомню себя?
- Нет.
Ангел отпрянул на несколько шагов назад и растаял в воздухе.
- Стой! Стой!
Но кричать было некому. Пустота не отзывалась даже эхом.
Михаил стоял на том же месте, где начал свой танец с Мечом Света. Тот по-прежнему приятно дрожал в руках.
Растаявший морок исчез столь же неожиданно, как и появился. А морок ли это был? Михаил говорил с собой, у него не было сомнений на этот счёт. Тень он или что там ещё, но он говорил с собой. Настоящим. Как это понимать, он не знал, но это явно последовало из-за уединения. Возможно, это Меч говорил с ним через понятный для него образ. Ангел сказал «созвучие» - что это может значить?
Михаил сел на достаточно пригодный для того наплыв лавы. Меч лёг на колени. Взгляд устремился к горизонту.
Так он просидел почти до заката. Когда светило коснулось горизонта, он пошёл в лагерь.
Уверенность, которая за этот день укрепилась в нём, ощущалась как крылья, что мерно подрагивают и тянут спину назад, и оттого хочется наклонить тело чуть вперёд. Крылья, которых он лишён. Как лишён души - слишком весомого куска себя истинного. Поэтому ему будет проще победить Вельзевула - без такого груза за спиной сражаться будет легче.
Кирилл просидел весь день со скучающей миной в лагере. Михаил пропал ещё ночью. Что ему там сказала демоница - неизвестно, но что-то явно нехорошее. Что демоны могут ещё? Только плохого от них ожидаешь и больше ничего.
Решив после обеда погулять, Кирилл направился куда глаза глядят. Его привлекал самый выдающийся отрог кратера Аскья и он смело нацелился туда. На него в очередной раз криво глянула Зверь, которая валялась на чём-то сродни шезлонгу и читала какую-то книгу.
«А могла бы мою полистать» - промелькнула мысль. Хотя предлагать читать её тем, кто был в эпицентре тех событий, обречено на критику, притом самую жёсткую, какую только можно ожидать. Однако с помощью той же критики можно разительным образом сделать книгу в разы правдоподобнее. Так сказать перейти на новый уровень.
С мечтами о всенародном признании своей правды, подкреплённой истиной от участников описываемых событий, Кирилл дошёл до чего-то, отдалённо напоминавшего тропу наверх. Место это туристам очень нравится, а потому ничего удивительного, что здесь есть тропа на вершину. Высота этого места над уровнем моря полторы тысячи метров. Взойти на эту «вершину мира» одному без Михаила или кого бы то иного будет весьма полезно для повышения самооценки.
А с этим у Кирилла в последние месяцы совсем плохо. Его шпыняют все кому не лень, только Михаил смотрит на него не с такого высока, как остальные. Та прогулка в дебри Сибири их чуток сблизила, хотя атмосфера там была та ещё. Но надо отдать Михаилу должное. Если бы тот за него не встал горой - сидеть бы Кириллу в тюрьме за сектантскую деятельность. У нынешнего режима на Родине какой-то пунктик по этому поводу. Может, когда всё закончится, здесь остаться? Выпросить у Вихря его чудо-телефон и жить тут. А что? Вполне приличное место. Что там как на бомбе, что тут, а если не видно разницы...
Он остановился - тропа пропала из виду, растаяв, словно и не было её вовсе. Вот поэтому на картах крупного масштаба тропы и отображают пунктирной линией - ведь они и на местности то есть, то нет.
И вот перед Кириллом оказался небольшой карлинг. Учёный муж от геоморфологии точно бы не отнёс это к данной форме рельефа в виду слишком уж малых размеров. Но Кирилл учёным не был, из курса физической географии запомнил немного и счёл небольшой по размерам «амфитеатр» карлингом или как ещё называют - цирком. Выше него вновь виднелась тропа и, следовательно, путь надлежало держать вверх.