Михаил же был полностью погружён в иные мысли, которые касались лишь его. То, как Гавриил, его родной брат, отнёсся к нему при встрече, никак не могло идти параллельно с желанием убить. Михаил видел его глаза - это не те глаза, которыми смотрят убийцы. Это были глаза брата. От внимания Михаила не ушёл тот факт, что среди свиты Гавриила был и Азраил - тот самый ангел, что снизошёл к нему после землетрясения в Сибири. Которого так испугался Кирилл.
Кстати о нём, быть может, он что-то неправильно понял? Нет ясности - нужно быть начеку.
Михаил посмотрел на своего приятеля - тот буравил взглядом Азраила. Выражение лица Кирилла менялось с подозрительного на испуганное, особенно в те моменты, когда ангел поворачивал голову, и их взгляды встречались.
Ткнув друга в бок кулаком, Михаил вопросительно кивнул - Кирилл не ответил. Вместо этого он прищурился и прикрыл глаза рукой. В небе появился очень яркий источник света.
И это было не Солнце.
Высшие явились в тот момент, когда ждать их собравшимся уже начало надоедать. Бёвульсы нервно взбрыкивали, демоны то и дело, оскалившись, выкрикивали что-то в сторону людей, люди, нервно перешагивая с ноги на ногу, смотрели то на воителей, то на ангелов. Последние же, на вид смиренно, ждали.
Сияющее облако спустилось и зависло над гладью озера Эскьюван. Видеть это, к сожалению, никто не мог - всех нещадно слепил свет, исходящий от Высших.
Свет прекратил вдавливать глаза. Постепенно все собравшиеся промаргивались и вновь осматривали окружающий мир. Всё осталось на своих местах. Тогда взгляды обратились на гладь озера и, о чудо! Несколько минут назад, перекатывавшееся тихой рябью озеро замёрзло. На льду стояли трое - как обычно. Стояли они треугольником, направив свои взоры, если они были, в разные стороны.
Последовало молчание. Трое в красных мантиях и глухих капюшонах безмолвствовали, три сотни, затаив дыхание, ожидали.
- Ныне пусть же начнётся турнир Разделённого мира! - Неожиданно послышалось со всех сторон. Звучало это не только на русском - это раздавалось как гром, и в нём была эта фраза на всех языках разом. В голове каждого она отозвалась на понятном ему наречии.
- Нет смысла напоминать Закон. Мессия Срединного Мира - выйди на лёд озера, дабы отстоять этот мир в поединке с противниками, кои представляют иные пласты Мира.
Повисло молчание.
Михаил стоял на месте. Сердце внезапно зачастило, вокруг него словно образовался вакуум, Михаил сделал глубокий вдох.
- Михаил. - Рука легла на плечо Мессии - это был Сеной. - Пришёл день и час, которого мы ждали. Теперь всё решит лишь твоя воля. Сила не причём. Возьми Меч в руку и неси его к свету - уничтожь порождение мрака. Ступай.
Сеной чуть подтолкнул Михаила - тот сделал шаг. Он смотрел на лёд, сковавший озеро. Эти Высшие обладают невероятным могуществом - в этом сомнения больше не было.
Михаил сделал ещё шаг, на этот раз сам, затем ещё и ещё. Послышались ободрительные слова от солдат «Хранителя», Михаил быстро глянул на Вихря, Зверь и Шекспира.
- Не посрами честь семьи.
Михаил усмехнулся на слова Шекса - тот, как обычно, пошутил.
Кирилл провожал Михаила гробовым молчанием, глядя ему вслед. Он даже не моргал - удаляющаяся спина архангела словно гипнотизировала его.
Михаил ступил на тропку, что вела к озеру, и скрылся с глаз Кирилла. Шаг за шагом он приближался к стоявшим там Высшим. Они ему ничего ещё не сделали, но он их боялся всем своим естеством. Объяснить он этого не мог. Каждый шаг в их сторону давался с трудом. К стыду своему он понял, что потеет от страха пред ними. Одежда была по здешней погоде - не лёгкая, но и не очень уж тёплая, вполне удобная и проветриваемая к тому же.
Это был страх.
Лёд под ногами чуть слышно хрустнул. Скользким он не был. Под ногой он казался шершавым. Видимо идея была не в том, чтобы максимально осложнить бой, а чтобы создать идеальное место для него.
Высшие стояли в полусотне шагов от берега. По приближении Михаила они синхронно разошлись в стороны, образовав более широкий треугольник. Один из них, что приблизился к Михаилу, указал ему рукой на центр.
Услышав хруст льда, Мессия обернулся - следом за ним шёл демон с довольно причудливой саблей - широкой и с длинной рукоятью. Встав в центре, Михаил развернулся и смотрел на приближающегося воителя. Позади него, наверху, стояли пришедшие сюда. Демоны, люди, ангелы. Роль последних была пока неясна, но видимо должны участвовать все расы. А быть может Кирилл оказался прав, и победи сейчас он воителя, то следом за ним на лёд ступит кто-то из ангелов. Возможно, его брат...