- Мессия Срединного Мира победил. - Наконец констатировали трое в красном.
Наступило молчание. Демоны умолкли - поникли. Опустив головы, они ожидали, что их тотчас выпроводят, но этого не происходило. Высшие делали между репликами очень длинные паузы, которые раздражали буквально всех. И ведь им про это было известно!
Бёвульс поверженного Вельзевула взвыл.
Михаил сидел на совершенно не холодном льду. А лёд ли это? - возникла мысль. Да какая разница. Демон в последний момент таки достал его когтями на щите - чуть выше колена зияли две кровавых рваных раны. Нога плохо слушалась, текла кровь. Решив хоть как-то остановить кровотечение, Михаил мечом притянул к себе собственную футболку и, располосовав её, сделал из неё перевязку. К нему никто не спешил - все ждали чего-то ещё от Высших, но они хранили молчание.
- Второй поединок. - Раздалось грохотом над Эскьюваном.
Михаил округлил глаза - как второй? С кем?
- Представитель пласта, наречённого Ирием. - Ответили на немой вопрос Михаила Высшие довольно ясной формулировкой.
***
Сеной закусил губу и, прищурив один глаз, посмотрел на Гавриила - тот поймал взгляд наставника и как-то неловко покачал головой. Ожидания не оправдывались одно за другим.
- План «В», я так понимаю?
- Такого плана нет, Шекспир.
- А напомни, что «Б» подразумевал?
- Мы надеялись, что всё будет идти как обычно - один поединок в три дня. Сейчас бы Михаила приняли как героя и осторожно ткнули ножом в спину, чем, по вполне Законным основаниям, проиграли бы пласту Ирия, и всё - демоны заперты у себя, ангелы покидают гибнущий Ирий.
- А теперь чего? - Спросил Вихрь, глядя на Сеноя.
- А теперь... импровизируем...
Сеной смотрел на Азраила, который как раз в этот момент обнял Гавриила и, вытащив меч из ножен, повернулся в сторону озера. Тёмный окинул взглядом представший ему пейзаж, повернул голову на делегацию людей, но всем было понятно, что он смотрел на Немезию. Чуть заметно кивнув ей, он забил крыльями, подпрыгнул и взлетел. Сделав несколько мощных взмахов, он спланировал на лёд.
Азраил подходил медленно. Меч в руке сжимался крепче и крепче. Азраил вспоминал все невзгоды, что пережил из-за Михаила. Он отдавал себе отчёт в том, что перед ним совсем другой ангел. Хотя, в настоящее время - человек...
Михаил поднялся со льда, повязка на ноге кровоточила, в глазах было непонимание и, кажется, какая-то несбывшаяся надежда.
- Что всё это значит?
Азраил не ответил, до Михаила оставалось не более десятка шагов. В руке меч - самый обычный. Нельзя использовать Мечи Хранителей - об этом Сеной предупредил уже давно и о последствиях подробно поведал. Значит, будет просто меч. Но по сравнению с теми мечами, что делали в своё время люди - этот меч эталон.
- Это правда - вы хотели изначально моей смерти... Ваш план, да?
- Да, Михаил. Я бы процитировал странные движущиеся изображения, что изобрели здесь, но слишком много личного в этом поединке.
- Я не понял.
- И не поймёшь - прими смерть как мужчина.
Азраил подпрыгнул, с помощью крыльев усилил движение и со скоростью ударил сверху. Михаил парировал, отскочил, но ангел наседал на него. Удары сыпались градом, и Мессии приходилось уворачиваться далеко не только от меча. Крыльями Азраил охаживал не хуже, чем мечом. После первого удачного попадания Михаил чуть было не подумал, что больше не встанет. Но встал, лишь чтобы получить другим крылом снизу вверх, пролететь несколько метров и всем телом грохнуться на лёд. Из глаз брызнули искры, из лёгких вышел разом весь воздух. Михаил схватился за грудь, открытый рот тщетно пытался вдохнуть, но лёгкие отказывались принимать внутрь кислород. А Азраил уже был близко.
Двое из Высших тем временем сошли со своих мест, они направились по окружности к третьему. Словно плывя надо льдом, они миновали расстояние за минуту, не более. Все трое обратили свои головы к месту поединка.
Сеной смотрел в спины Высшим и не мог понять, что происходит. Они, Высшие , знают абсолютно всё, а значит, знали и про все их планы от «А» до «Я». Не мудрено... Обидно, но додуматься стоило, хотя то, что оставалось делать на этот случай, всё равно было неизвестно.
Что-то блеснуло перед Высшим, что стоял в центре. Сеной как мог напряг зрение, но расстояние было приличным, да и смотреть насквозь он не мог.
Один из Высших, тот, что стоял в середине, вытянул руку ладонью вверх - на ней покоился некий светящийся сосуд. Свет был голубоватый и очень яркий. Сеной в тот же миг понял, что это, и на него обрушилось осознание плана Высших.
- УБЕЙ ЕГО!!! - Заорал Сеной.