Улыбнулась государыня, взглянула на девушку да руку к ней протянула и осторожно по плечу погладила.
- На дочку мою похожа, - негромко произнесла она, мягко улыбаясь девушке, а в глазах слезы заблестели. - Пламенная такая же, да неуёмная.
Взглянув на царицу, не сдержалась, улыбнулась невольно Горинка от касания легкого.
- Только не ятри сердце, государыня, вернется царевна, хорошо все будет! - отозвалась уверенно девушка.
Поддержать хотела царицу, ободрить да веру вселить. Пусть и сама тревожилась, да только верила, что сильна царевна, не попадет в беду, везде найдет выход.
- Не пропадет, - сквозь слезы улыбнулась государыня и головой покачала. Знала, что ежели вернётся дочка, то только не по своей воли. Знала и не винила ее за то, сама счастья дочери хотела, а не было счастья царским детям. Только над ней вот - Ладой, судьба сжалилась да милого сердцу в супруги дала, а дочери счастья не уготовала. - Абы только отцу не попалась, дитя неразумное.
Вздохнув, Горинка осторожно руки государыни коснулась, поддерживая ее как умела.
- Все хорошо будет, государыня, - со всей уверенностью, всем жаром, какой только был в душе, произнесла она.
Впрочем, не одни женщины были на дворе. За стенкой притаившись, слушал разговор их князь Яромир Святославич. Слушал и усмехался. Стало быть, женитьба-то царевнина только царю по душе и значит, это можно было использовать.
- Государыня! - выходя из своего укрытия, князь коротко поклонился царице, да ближе подошёл. - Рад видеть в добром здравии тебя, царица.
- Князь, - царица тепло улыбнулась мужчине, как другу старинному и на встречу шагнула. - Рада видеть тебя. Останься с нами? Скучно одним, а ты, хоть вести какие расскажешь.
Невольно сжав губы, Горинка все же чуть отступила в сторону. Как стоило бы вести себя с боярами столичными девка еще четко не разумела, а потому решила зря не рисковать. Не было здесь батюшки над ней, не было никого, кто стал защитою бы. И пусть могла постоять за себя Горинка не хуже хлопца иного, не стоило об том никому ведать. Да только не меньше того понимала девушка, что в случае ежели заденут не сдержит порыва души пламенной, забудет о всякой осторожности. Потому только голову чуть опустила, стараясь не особенно на князя и смотреть то. Как бы кротко себя ни вела, разноцветные очи всегда смотрели дерзко да вызывающе. Те очи немало сплетен да пересудов вызвали среди прислужниц.
Как это государыня-матушка да царевна отродье такое бесовское привечать то могли? И только отголосок имени Грозовых да положение дочери боярской от недовольства прямого спасало.
- С радостью, государыня. О чем ведать хочешь, светлейшая? - немедля согласился боярин, подле царицы оказавшись.
- Ведомо о чем, какие вести с границы? Не слыхать ли что о государе?
- Не слыхать, государыня, - не моргнув и глазом, соврал князь, на прислужниц царских покосившись, да рыжую макушку средь них Грозовой заприметив. - Ба, да не боярина ли Бояна то дочка, государыня? - заметив, как царица едва заметно кивнула, да улыбнулась, Яромир всплеснул руками. - Малюткой ещё помню девку, а теперь ты смотри, невеста уже. Чай и обещанная кому?
На миг поджав губы, не сдержалась, бросила на говорившего взгляд да как огнем опалила. Как и отец не терпела она посторонних в делах личных да точно уж сердечных.
- Обещанная, - отозвалась она, да снова опустила взгляд, пряча тот огонек бесовский.
Да только заприметил тот огонек боярин. Заприметил, да запомнил. Девка дерзкая, кабы беды от неё не было.
- Ну и ну, - усмехнулся он, да к царице оборотился. - Государыня, давай во дворец вернёмся? Не ровен час - снова захвораешь.
- Пройдемся, Яромир Святославич, а там и вернуться можно, - ответствовала царица, да первая вперёд пошла.
За ней привычно уже спешно шагнула было Горинка, да вмиг замерла, поравнявшись с князем. Как бы не хотелось ближе быть к государыне, чтобы поддержать ее в случае чего не могла она идти пред князем урожденным. Оттого и ладони невольно сжались, да осадила себя девушка, как бы тяжело не было, как бы не хотелось нагнать царицу и увести ее прочь от этого человека. Тяжело от него было на душе, а в чем была причина понять Горинка не могла.
Покосившись на Горинку, князь шаг ускорил, царицу догоняя, да подле неё идти стал.
Негромко о чём-то переговаривались они, да иногда царица назад оборачивалась, на девушек своих взгляд бросая.
Столица на горизонте явилась внезапно. Вот еще миг назад кругом да впереди лишь лес был, а вот уж расступился лес и дорога понеслась стремительно через поля к столице. По сверканию крыш соборных угадал Старград Арман да удивленно бровь приподняв, придерживая коня. Гнедой точно почуял скорый отдых захрапел да, кусая удила, рванулся было вперед.