- Надеюсь ваш батюшка поправится вскоре, царевна, - заметил он. - Речь о мире шла, долгом, быть может даже вечном.
- Знаю, о чем речь шла, слыхала, - холодно ответствовала царевна, да вперёд подалась. - Скажи мне, герцог, об условиях. Что предлагает ваш король? Кроме долгого, может быть вечного, мира?
Тонкая улыбка уст коснулась, сложил неспешно мужчина перед собой.
- Об этом говорить предстоит долго... - ответил он.
Посольство быстрым никогда не было и быть не могло. В единочасье не заключался мир, не решались проблемы и вопросы множественные.
А вопросов было немало. Вопросов границ, торговли и взаимодействия относительно стран соседних.
- Условия... Лучший гарант мира - кровный, бракосочетание, государыня.
- Об этом мне известно так же, - отмахнулась царевна, да на рыжего взглянула. Детьми ещё они вместе играли, покуда Руслан служить не ушёл.
Как сейчас помнила царевна, как играли они вместе на лужайке, а Руслан возьми и молви, мол, красивая ты, Мила, женюсь на тебе я. Да только детские забавы то всё были, лет много прошло. И жениться успел Руслан Никитич, и на войне побывать, а только узы крепкие их с царевной до сих пор связывали. От того он и защищать ее первый из воинов вызвался.
- Отчего бы и не быть браку, если выгода от того будет. Видишь, герцог, не о супруге будущем, о том, что для народа нашего с этого брака будет тебя спрашиваю.
Яромир Святославич, что на лаве сидел, едва заметно покачал головой. Хватка да бойка была девка, надо ее было вслед за батюшкой отправлять. Да на Горислава покосился, не станет ли препятствием боярин, когда князь предмет его вожделения убрать решит.
Да только Горислав был стене подобен, смотрел привычно мрачно, точно и не царевна то была, которой каждый взгляд он ловил.
Снова улыбка коснулась губ посла, склонил он голову.
- Для народа польза в торговле прежде всего. Для начала наш король предлагает ввести на пять лет торговлю без налогов в приграничных городах. Это помогло бы восстановить разоренные города, привлечь население.
- Допустим, это разумно, - задумчиво кивнула Радмила, взгляда внимательного синих очей с посла не сводя. - Допустим, торговля. Как быть с захваченными землями? Что предлагает ваш король по этому поводу?
- Наш король предлагает оставить границу на том месте, где она пролегает сейчас, - склонив голову, отозвался он, взглянув на царевну.
Хороша была девка. Горделивая да царственная кровь Яровичей играла в ней.
- Полагаю, это не все предложения и не все условия, выдвинутые вашим королём. - откинувшись на резную спинку трона, растягивая гласные произнесла царевна, указав на свиток в руках посла. - Руслан Никитич, - оборотилась к рыжему боярину государыня. - Возьми свиток, да после зачитаем. Отпустим господ послов, задерживать более не будем, им с дороги отдохнуть надо.
Не изменяя улыбке лёгкой, передал Арман свиток да вновь поклонился, отступая назад, прежде чем выйти вместе с другими послами.
Едва за послами дверь захлопнулась, загомонили бояре, переговариваться стали, да только прервала их Радмила, окриком решительным и строгим.
- Довольно! Руслан Никитич, зачитай, что король нам предлагает, а там и разговоры вести будем.
Напряженно прошла седмица с момента, как слег государь. Ропот среди бояр был негромок, да не затихал. Мало кому девка на престоле по нраву была, да мало кто рисковал говорить, что против ее слова. Быть может и не роптали бы так, да только кому по нраву были воины, что на сторону девки стали да окромя того, точно мало, еще одна бесстыжая рядом с царевной объявилась. Среди воинов царевниных после разговора с послами на макушку огненную больше стало. Бояна из Светлой дочь, видано ли дело, в одежку мужскую обрядилась, да наравне с мужиками теперь царевну стерегла, шага от нее не ступала.
В сей день Горинка уж привычно сопровождала царевну к боярину Дородову. Чтоб люд не злить зазря, спрятала девка косу под кафтан, да макушку шапкой прикрыла. Скрыться от взгляда внимательного не помогло, но хоть не так уж в глаза бросалось.
Ждал уже царевну боярин, за столом устроившись, точно учитель к уроку готовый.
Да только не в учении нуждалась царевна, в совете мудром.
Документы да указы батюшкины изучила, книги мудрые, что в библиотеке у них было и до сего дня читать не брезговала, а теперь и вовсе в их изучение погрузилась.
Да только решение боязно принять ей было, а послов далее задерживать нельзя было.
- Здрав будь, боярин. - оставив Горинку, да Руслана, что ни на шаг от царевны не отходили, вошла царевна в светлицу к Дородову, да голову в знак уважения перед старшим склонила.