— Как я уже говорил, — произнёс Пиу, — "Русалке" здорово досталось, там ремонта на месяцы. Может быть, даже год. Не сомневайся, этот de mierda pene обязательно появится рано или поздно. Его слово крепче железа.
— И что делать? — Георг обвёл взглядом собравшихся. — Есть идеи? Я вот так ничего нового и не придумал. Если удастся дать бой Генриху под огнём союзных кораблей или станций, то хорошо. Иначе… — Георг развёл руками.
— Такой трюк удастся провернуть только в Отарио, — сказал Лас Руиз.
Он, наоборот, перекрестил руки на груди.
— Или ты думаешь, здесь тоже без проблем договоришься? — спросил Лас.
— Иначе и быть не может, — ответил Георг.
Лас ответил кислым выражением лица, а в разговор вмешался Котар:
— К слову о переговорах. А почему бы вам с этим Генрихом не договориться? Я не вижу причин продолжать противостояние. От этой войны никто не выиграет. Победителя съест кто-нибудь ещё.
И Георг, и Пиу посмотрели на Котара с мольбой.
— Что? — спросил Котар. — Я что-то глупое сказал?
— Да нет, ангел, — произнёс Пиу. — Вроде бы даже разумно. Но у меня на Белами-Ки погибло несколько тысяч человек… у Георга сотня бойцов. С нами считаться перестанут, если позволим так своих хоронить.
Георг кивнул и добавил:
— Мы с Пиу всё-таки даём людям некоторую надежду на то, что на самом деле думаем о них.
Пиу усмехнулся, Лас Руиз тоже, пусть и с грустью.
— Тогда вопросов больше нет. — Котар развёл руками.
— Может быть, Саламандры помогут честным предпринимателям? — спросил Георг, указав на себя и Пиу. — Разделаться с пиратами — это славное богоугодное дело.
Котар хмыкнул и ответил:
— Не заслужили.
Георг поморщился и поглядел на Авраама. Тот только указательный палец поднял вверх, раздумывая над чем-то.
— Я вот что думаю, — сказал Пиу, — а почему бы нам самим не объявить охоту на этих sinvergüenzas? Даже если Генрих и договорился с кем-то, то этим кому-то нужно зарабатывать, нужно кормить многотысячные экипажи. У Генриха никаких денег не хватит оплачивать простой.
Георг что-то хотел сказать, но Пиу его опередил:
— Погоди, я ещё не закончил! Также я предлагаю получить каперское свидетельство. Награды за головы брать будем.
Георг хмыкнул и проговорил:
— Шутник. Это за наши головы, скорее всего, уже награда назначена. Нам с тобой достаточно будет появиться на Бакке, и всё, привет. В лучшем случае, тюрьма.
— Ну ты и тугой порой… — Пиу покачал головой. — Я вообще-то имел в виду капитана вот этого корабля.
Старый пират нажал несколько клавиш на панели управления голостолом и вывел объёмное изображение "Tibi gratias ago Deus Mechanicus".
Этот корабль походил на тяжёлый двуручный боевой молот с мощным шаром противовеса на конце рукояти. Походил как внешне, так и по своей роли на поле боя. И дело даже не в батареях макроорудий, способных в сражениях борт-в-борт разорвать почти любого противника. Последний довод техножрецов назывался "Новой". Гравитационные ускорители, встроенные в пушку, позволяли метать тысячетонные снаряды на расстояние, поражающее воображение. При должной сноровке — а команда "Tibi gratias" была более чем просто опытной — небольшие корабли противника сгорали ещё до того, как делали хотя бы один выстрел в ответ.
— Мне кажется, у уважаемого Аурума прекрасная репутация, и даже сотрудничество с нами, — Пиу усмехнулся, — её не подпортило. Герой нескольких войн, знаменитый флотоводец.
Георг взялся за подбородок, а потом запустил пальцы в бороду и расчесал её.
— Хорошо… только… мы же просядем по огневой мощи месяца на два. Это если повезёт, и всё оформят быстро.
— Не тревожься. — Пиу подмигнул Георгу. — У меня дочка в тамошнем адмиралтействе работает. Знает, к кому обращаться, и сколько эти кто-то берут. Как говорится, con dinero baila hasta el perro.
— Однако… — протянул Георг, и Пиу тут же добавил:
— Преимущество бастардов. Паула вроде бы "сирота". Нас с ней вроде бы "ничего не связывает".
— Хитёр!
— Не только у тебя есть полезные знакомства.
Авраам в этот миг прочистил горло. Он сказал:
— Так как ни полёта мысли, ни хотя бы мало-мальски приличного плана я так и не услышал, то хочу тебя, Георг, вот о чём спросить…