Торговец приподнялся над столом и махнул рукой в том смысле, чтобы гости подошли ближе, а не стояли у порога.
Это был крупный мужчина чуть ниже среднего роста с пока ещё не безобразным, но намечающимся брюшком. Ширококостное лицо, мощная челюсть с аккуратным колышком бороды, витые усы, прямой нос, глаза с недобрым блеском, который до этого Глория видела только у наркоманов, больных лихорадкой и людоедов. Волосы тёмные с проседью, кожа загорелая с едва заметными рубцами.
Вольный торговец указал рукой на кресла напротив и проговорил:
— Присаживайтесь, господа. — Он перевёл взгляд на людей из сопровождения и добавил: — Спасибо, Сара, можешь быть свободна.
А пока охотники устраивались, торговец подошёл к небольшому столику у иллюминатора во всю стену и разлил амасек по бокалам. С одной рукой не очень-то и сподручно, а поэтому ему пришлось походить туда-сюда. Торговец мог доверить это дело телохранителю, но, наверное, доверял тому только собственную жизнь.
Ах да, телохранитель…
Так и не сдвинулся с места с тех пор, как появились охотники. Честно говоря, Глория не хотела лишний раз глядеть на него. Не просто киборг, как Амберт, а скитарий, боевая модель, о способностях которых Глория была очень высокого мнения. Такой металлический воитель мог без труда убить всех в этой комнате, а потом снова превратиться в статую, ожидая следующей команды.
— Я знаю вас, читал личные дела и отзывы клиентов, — начал торговец, когда раздал бокалы с амасеком, — но вряд ли вы знаете много обо мне.
Глория наводила справки. Получалась примерно такая же бандитская мразь, которую ей и приходилось ловить раньше, но конкретно эта мразь была куда богаче, влиятельнее и, соответственно, опаснее.
— Меня зовут Георг Хокберг. Я — глава компании Classis Libera, грузовые и пассажирские перевозки, торговля и охрана.
А ещё наёмничество, грабёж, рэкет, убийства… Глория могла поспорить, что на чтение списка правонарушений этого человека уйдёт день, а может, и два.
— Как видите, я предоставляю широкий спектр услуг, — продолжал Георг. — На множестве планет. И… так уж вышло, что на своём пути я частенько встречаю самые разные препятствия.
Глория ждала предложения о наёмном убийстве и собиралась его отвергнуть, но дальше Георг её заинтриговал:
— Я хочу нанять вас, чтобы вы нашли кое-какие инструменты, которые помогут мне с одними очень специфическими препятствиями.
— Пожалуйста, конкретнее, господин Хокберг, — попросила Глория.
— Господа, я хочу, чтобы вы занялись поиском и вербовкой в компанию псайкеров.
Глория смолкла, переглянулась с Лэндом. Судя по выражению лица, — а никто, кроме знакомых Лэнда, ничего бы и не прочёл на его лице, — тот тоже не ожидал подобного.
Слово взял Йон:
— Вопрос цены. — Он быстро добавил: — И времени, господин Хокберг.
В руке Георга бокал с амасеком, но он вытянул указательный палец в сторону Йона и проговорил, улыбаясь:
— Вы мне нравитесь, Йон. Вы не будете знать нужды ни в том, ни в другом.
— Погодите, — проговорила Глория, выставив руки вперёд. — Вы же понимаете, господин Хокберг, что это не совсем то, чем мы обычно занимаемся?
Георг прищурился и спросил:
— Разве?
— Ну… мы ищем людей, конечно…
Георг не дал ей договорить:
— Вы ищете опасных людей, ловите их и иногда убиваете. Я предлагаю то же самое. Вы ищите псайкеров, ловите или вербуете их. А убийства? Может, да, может, нет. — Георг указал на телохранителя и продолжил: — Я предпочитаю работать с теми людьми, кто готов на самые решительные действия.
Лэнд произнёс:
— Хорошо, господин Хокберг. Так что с условиями?
— Полное довольствие в течение года. Деньги получите сейчас же. Если вы кого-нибудь найдёте, то получите ещё… Сколько вы обычно берёте за живого?
— Двести кусков, — солгал Йон.