Пожилая одинокая вдова, взявшаяся за подработку, ничего не ответила, продолжая как заведённая наводить порядок в и без того чистом помещении.
— Вероника?
Когда Котар впервые встретился с ней, чтобы предложить сидеть с ребёнком, та и подумать не могла, не ответить на вопрос Ангела Смерти.
Котар подошёл ближе, взял даму за плечо, повернул и рассмотрел внимательнее.
Взгляд отсутствующий пустой. Вероника сейчас мало чем отличалась от какого-нибудь сервитора, методично выполняющего свою работу по заранее заданному алгоритму.
Котар вздохнул, приказал женщине заснуть, а потом положил её на кровать.
Настроение ухудшилось.
И где теперь её искать?!
И всё-таки Котар взял след. Ийдана или намеренно привлекала внимание, или же просто не думала о том, чтобы скрываться. Котар ощутил эманации силы в воздухе.
Законы вселенной в местах особенно мощного выброса менялись. На палубах и в переходах между отсеками Котар встретил аномалии.
Какие-то тени могли показаться разумными. Они пытались убежать от свидетеля или же, наоборот, наброситься на него, если он трусил.
— Думаю, вам лучше пока отложить работу, — обратился Котар к встреченным трудягам, которые обходили ответственный участок. — Сходите пока, не знаю, рекаф попейте.
— Д-да, господин…
Такие аномалии могли кого угодно напугать, ведь все путешественники по варпу знают, что случается, когда выходит из строя генератор Поля Геллера.
Дальше Котар наткнулся ещё на одну занятную аномалию. В трубе появился свищ, откуда под давлением вырывался пар. Конденсат, образующийся на стене, стекал не вниз, а двигался наверх, к люменам. Капли словно насекомые, их привлекал свет.
Котар мог бы поспорить, что в этом месте ещё и стрелки ручных хроно двигаются в обратном направлении.
Уже через несколько мгновений Котар услышал следующее:
— Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать…
Бедолага, который и следил за состоянием труб, занимался совсем не своим делом. У него было всё, что нужно для работы, — каска, спецодежда, сумка с инструментами, — но не было сил противиться чужой воле.
Ийдана не хотела спать. Она хотела играть.
Котар щёлкнул пальцами и вывел рабочего из транса.
— А?! Что?! Кто?! Чёрт!
Мужчина повалился на задницу при виде Котара. Всё-таки великан с раскалёнными углями глаз в полутьме подобен демону. Зрачки расширились, мужчина задрожал, его сердце забилось, как колокол, оповещающий об ужасном бедствии. Так и до сердечного приступа недалеко.
— Успокойтесь, Джордж. — Котар ещё и рукой повёл.
К сожалению, только словами в этом случае не поможешь, — уж очень сильно перепугался человек. Котар едва-едва снял одни чары, как пришлось наложить другие.
Ийдану же Котар нашёл на небольшой распределительной подстанции, питающей палубу с офицерскими каютами. Девочка спряталась за гудящим трансформатором, ничуть не страшась попасть под напряжение.
— Нашёл, — сказала она, улыбаясь.
Котар вздохнул, взял девочку на руки и отнёс обратно в каюту. Ийдану он усадил на кровать рядом со спящей нянькой, а сам сел на пол, чтобы не нависать над ребёнком.
— Послушай, Ийдана, больше не играй с людьми, если они не хотят, хорошо?
Девочка продолжала улыбаться. Котар вздохнул. Понимала она его слова или нет, — он сказать не мог. Котар потянулся к её разуму и продублировал послание образами.
— Со мной всегда играли! — воскликнула она.
— Теперь я буду с тобой играть. Не трогай других, ладно?
Ийдана помолчала немного, потом широко улыбнулась и кивнула.
— Пойдём! — воскликнула она.
В этот миг Котар и подумал о том, что, скорее всего, в его жизни ещё не было настолько же сложного задания.
Нет, Георг Хокберг так и не пришёл к здоровому образу жизни.
Утро, тысячи людей на "Амбиции" отправились на свои рабочие места, Георг же наполнил бокал амасеком и выпил залпом. Если этой ночью он потратил все силы с очередной фавориткой, то я эту фаворитку не встретил. Скорее всего, попытка вспомнить лихую молодость и несколько уроков фехтования от Вилхелма привели к тому, что Георг был разбит.
Если бы Авраам не отправился вместе со своими братьями в неизвестность, я бы, наверное, поспорил с ним о том, когда Георг плюнет на тренировки и вернётся к прежнему разгульному образу жизни. Я бы поставил на один терранский месяц.