— Мурцатто… — попытался Георг.
— Георг! — отозвалась Мурцатто.
— Ну, может, ты хотя бы телохранителя возьмёшь? — Георг кивнул в сторону Ловчего, который, как статуя, так и не двинулся с места и не пошевелился с начала встречи.
— Мне кажется, он её здорово перепугает, Георг. — Мурцатто перевела взгляд на Ловчего и сказала: — Не хотела оскорбить.
— Не стоит, — ответил он. — Всё нормально.
Котар же усмехнулся над предположением Мурцатто, а потом сказал:
— Мне кажется, эту девочку ничем не испугать.
Георг хлопнул в ладони, привлекая внимание, и спросил:
— Какие-нибудь ещё есть вопросы? Предложения? — Не дождавшись ответа, Георг продолжил: — Ну, раз вопросов нет, то предлагаю разойтись. Я ещё даже не завтракал, а вы мне уже с утра настроение портите!
На выходе из каюты Котар остановил Мурцатто, поклонился ей и сказал:
— Благодарю. Вы не представляете, как я ценю вашу помощь.
— У меня был… — Голос Мурцатто дрогнул, но она прочистила горло и продолжила: — Я растила ребёнка и представляю, что на вас свалилось.
— Просите, что хотите.
Мурцатто ответила:
— Я не ради награды. Просто… не хочу, чтобы Георг нажил себе ещё одного врага. Из-за его врагов страдает много людей. Ийдана же должна стать нам другом.
— С ней непросто.
Мурцатто хмыкнула и ответила:
— С детьми вообще сложно, Ангел.
Глава 15. "Другая история"
Аннотация: Вилхелм ван Дейк и Серена Риччио — прекрасная пара. Противоположности притягиваются, ничто не сравнится с силой настоящей любви, и ещё множество красивых слов можно сказать об этих влюблённых людях. Но ждёт ли их финал "жили они долго и счастливо"? Раньше времени я не буду никого ни огорчать, ни дарить надежду. Я расскажу другую историю.
Спросите Ласа Руиза, в каких условиях он бы точно не хотел сражаться, и, в первую очередь, он бы ответил не окружение, не количественное или качественное превосходство врага. Он бы сказал:
— Я бы не хотел сражаться в астероидном поясе.
Но человек предполагает, а Бог-Император располагает. Эскадра Георга Хокберга попала в засаду именно в астероидном поясе.
Компания направлялась на Литуану, что в Ягеллонской звёздной системе. Груз — промышленное оборудование: отдельные станки и даже линии СШК, перекупленные или скопированные на других мирах. Обменять их Георг собирался на масла, консервы, крупы и иные продукты, которые могли храниться месяцы и годы пути до места назначения.
И нет, компанию Хокберга в засаде поджидали не те пираты, которые вознамерились отомстить за капитанов Эвери, Виккерса или, например, за Салим-пашу. Таких мстителей вообще в природе не существовало, по крайней мере, в Секторе Сецессио. В Ягеллонской системе компания столкнулась с зеленокожими фрибутерами.
Как же эти варвары космоса, форменные дикари смогли незаметно подобраться к опытным людям, которые бороздили просторы звёздного океана не один десяток лет?
Вот поэтому Лас Руиз и не любит сражаться в астероидных поясах.
Дело в том, что в таких местах сканеры показывают десятки, если не сотни движущихся объектов вокруг. Определить, какие из них — просто камни, а какие представляют куда большую угрозу, невероятно сложно. Особенно если дело касается орков.
Зеленокожие не строят собственный флот. Они — падальщики и грабители, довольствуются тем, что дадут или можно отобрать у других. Их корабли — захваченные или собранные по кусочкам суда других цивилизаций. Одно, другое, третье — сцепленные вместе, эти чудовища из обломков едва движутся, но всё-таки движутся. Несмотря на внешний вид, напоминающий о мусорной свалке, корабли орков очень крепкие, ведь для своих нужд зеленокожие приспосабливают даже небольшие планетоиды.
Вот и на этот раз среди самых настоящих астероидов скрывалась уродливая эскадра фрибутеров, астероидов фальшивых: семь кораблей, соответствующих классу "фрегат", пара "лёгких крейсеров" и одна здоровенная летающая скала, которая была крупнее всех остальных звездолётов — неважно, человеческих или орочьих — вместе взятых.
"Фрегаты" орков — в кавычках потому, что корабли зеленокожих и кораблями то назвать можно только с большой натяжкой, не то что бы благородными фрегатами или крейсерами — сразу пошли на таран. На них и орудий хороших не было, "фрегаты" сами стали снарядами.