Ийдана продолжала улыбаться. Кричи — не кричи, топай — не топай, — Ийдана себе на уме.
— Они как люди, — сказала Ийдана.
— Да. — Котар кивнул. — Порождены переживаниями и желаниями живых существ, а некоторые даже когда-то были живыми существами. Но теперь они не люди. Они — чудовища.
— Они как люди, — настаивала Ийдана. — Их можно уговорить, обмануть. Даже напугать.
Котар сжал ладони в кулаки, стиснул зубы, а потом выплюнул:
— Да откуда ты это взяла?! Чушь! — Котар резко подошёл к Ийдане, схватил её и убрал подмышку, чтобы не вырвалась.
Ийдана только рассмеялась и воскликнула:
— На плечо хочу! — Она добавила через несколько мгновений: — А рассказывала мне это Ходжун Хатуна. И абасы.
Котар уже собирался вернуться обратно в каюту, когда встал как вкопанный. Он взял Ийдану и расположил прямо перед собой на вытянутых руках, взяв за хрупкие плечи.
— Что?
— Абасы, — сказала Ийдана. — Демоны.
— Когда… Как?!
— Дом, Токай-рух. Там, кроме меня, только Ходжун Хатуна и абасы.
Котар зажмурился, понял, что не спит, и снова открыл глаз, — Ийдана никуда не исчезла, глядела на него, улыбаясь.
— Невероятно… Расскажешь, как там жила?
— Обещай, что будешь катать на драконе!
— Обещаю. — Котар перебросил девочку на правое плечо, как раз туда, где была закреплена выделанная голова хищника с Ноктюрна.
Ийдана схватилась за рога, ударила ногами по плечу Котара и воскликнула:
— Чу! Чу!
— И всё-таки ты подумай, — сказал Георг. — Любое заведение, просто пальцем ткни. Образование — это важно.
Росса попыталась скрыть усмешку, но не вышло. Она отозвалась:
— Мы только встретились, а… ты меня уже прогоняешь.
— Время идёт, а с годами люди только глупеют.
— И всё-таки у ва… у тебя своя компания, о которой только глухой не слышал.
— Наследство, везение… Я бы хотел, чтобы у тебя было ещё что-то кроме. Чем больше козырей в рукаве, тем лучше.
— Мать говорила, что у тебя вообще нет никакого образования.
Георг нахмурился и произнёс:
— Почему не доучился, я рассказывать пока не буду. — Георг отвёл взгляд в сторону, усмехнулся совсем недобро. — Надо слова подыскать, безобразная история. В итоге я оказался в затопленном холодном окопе на Стирии. Ты же не хочешь повторить этот путь?
Росса прищурилась и проговорила:
— Мне уже приходилось марать руки. Знаешь, нужны большие деньги, чтобы вот так путешествовать с планеты на планету.
— Чем бы ты ни занималась, война — совсем другое дело. Надеюсь, тебе ни в чём таком участвовать не придётся.
— И всё-таки я пока хочу побыть с тобой. — Росса прищурилась. — Или неприятно на меня смотреть? Маме вот было неприятно, последнее время только и делали, что ругались.
— Нет-нет, — торопливо сказал Георг. — Наверное… наверное, поздно говорить, что я думаю только о твоём благе, но… чёрт… Слушай, я ничего не знаю о том, как быть хотя бы каким-то отцом! Наверное, хорошие отцы должны говорить своим детям что-то об учёбе, нет?
Росса хмыкнула и сказала:
— Хорошо, я обещаю, что когда-нибудь задумаюсь об учёбе. Например, после этого путешествия в Промиссум.
— Сделка? — Георг протянул руку.
— Сделка, — Росса ответила рукопожатием.
Она вышла из-за стола, посмотрела туда-сюда, переступила с одной ноги на другую и произнесла:
— Ну… у тебя, наверное, работа. Увидимся за ужином?
— Конечно, дочка. Развлекайся.
Росса уже было вышла из кабинета Георга, когда в спину прилетела следующая фраза:
— И да, дорогая, если тебе нужны украшения, просто скажи мне об этом. Хватит таскать мои перстни.
Росса обернулась и отозвалась:
— Что? Какие перстни?
— Удивительно, что тебе вообще удалось хоть кого-нибудь обчистить с такими-то навыками.
— Эй!
— Грустно, но факт. Лучше бы тебе перестать заниматься ерундой и начать серьёзное дело.
— Это из рубрики вредных советов что ли?