— Что вы хотите узнать?
— Меня интересуют подробности вашей жизни на Белами-Ки. Расскажите побольше о магистре Саве и Пустынных Странниках. Если можно, с самой первой встречи.
Возвращаться к первой встрече Котара с Савой я, конечно же, не буду. Стараюсь писать как можно меньше, насыщеннее, но даже так "Царство" скоро сравнится по объёму со многими знаменитыми историями о войне и мире!
Перенесёмся же в 8.349.009.М42, спустя пару терранских месяцев после изгнания князя Велая с "Амбиции".
Наш обдуваемый всеми звёздными ветрами корабль дрейфовал в пустоте, а люди на его борту занимались ремонтом, молились или считали дни до того момента, когда закончится провизия. Без поля Геллера путешествовать в варпе решится только самоубийца или такая бесчестная тварь, которая уже давным-давно продала и перепродала душу демонам. В свою очередь, без варп-двигателя до ближайшей населённой звёздной системы десятки, если не сотни лет пути.
Георг сделал всё, чтобы подавить любые ростки паники, но всё же на палубах и в переходах громадного летающего города можно было уловить стойкий запах страха и крови, которая ещё не пролилась, но обязательно прольётся, если ничего не изменится.
Короче говоря, все выдохнули с облегчением, когда авгуры засекли поблизости движущийся объёкт. На следующий день мерцающая точка превратилась в устойчивый сигнал, потом в объёмное изображение "Пентакля" на голостоле. Ещё день, и флагман Пустынных Странников можно было разглядеть в иллюминаторы, наконец, — долгожданная встреча с этими Ангелами Смерти или ангелами-хранителями, называйте, как хотите.
"Громовой Ястреб" без какой-либо символики, нанесённой на обшивку, грациозно, — несмотря на угловатые, даже топорные очертания, — пролетел на десантную палубу "Амбиции", завис в воздухе, а потом медленно опустился.
Первым по рампе прогромыхал невысокий космический десантник. Чёрные силовые доспехи, алая мантия с изображением чёрной же львиной головы, фибула из белого золота и лавровый венок, выполненный из того же материала. Десантник снял шлем, — по плечам рассыпались вьющиеся волосы.
Авраам сделал глубокий вдох, выдохнул, улыбнулся во все свои тридцать два золотых зуба и подмигнул Георгу.
— Ах ты, сукин сын! — воскликнул Георг. — Не представляешь, как я рад тебя видеть!
Георг обнял Авраама за пояс.
Не надо смеяться. Когда альтернатива — охота друг на друга в полутёмных переходах потерявшегося на просторах космоса корабля, то вряд ли сдержишь чувства при появлении спасателей. Если бы не Георг, то это я бы бросился обниматься.
— Ну ладно, ладно, люди же смотрят… — произнёс Авраам и усмехнулся.
В иной раз смеялись бы все, кроме Авраама, — он завил волосы на висках в пейсы, что делал раньше только по праздникам, да и то не всегда, предпочитая оставаться неряшливым дикарём.
Георг отступил на шаг и сказал:
— Ну?! Где вы были всё это время?! "Вернусь к концу следующего года". Ну да, конечно!
Авраам хмыкнул и ответил:
— Тебя подводит память. К концу следующего года я обещал всего лишь прислать весточку. — Авраам указал ладонью на собеседника. — Но ты и без весточки хорошо со всем справился. Не думай, что мы не следили.
— Ну, вот только вот это… — Георг развёл руками и переглянулся.
— Дерьмо случается. — Пожал плечами Авраам. — Считай, ещё легко отделался.
Пересказывать ему ситуацию не пришлось, — Георг сделал это, когда посылал астропатическое послание.
— Поможете? — спросил Георг.
— И с ремонтом, и с заданием инквизитора. — Авраам кивнул и, пока Георг переваривал услышанное, добавил: — У магистра Савы грандиозные планы здесь, в Сецессио. Ты, вообще вся компания — важное звено в его замыслах.
— А где сам магистр? — Георг поглядел на свиту Авраама — десяток молчаливых мрачных колонн, вооружённых болтерами.
Авраам вздохнул и отозвался:
— Ну… ты в курсе, — магистр не любит отвлекаться на всякую "мирскую суету". За суету отвечаю я.
— О! Повышение?!
— Да, представь себе. За операцию по захвату Белами-Ки повелитель сделал меня своей правой рукой. — Авраам быстро добавил: — Давай только без каламбуров на тему.