— Сколько силы! — воскликнул Сава, не оборачиваясь. — Казалось бы, вот она, протяни руку.
— И останешься без руки, — Котар поравнялся с Савой.
За пределами поля Геллера, в пространстве, где не действовал ни один закон материальной вселенной, произошёл большой взрыв, чуть ли не рождение звезды. От яркого света пришлось прикрыться, но где-то на границе видимости Котар вдруг увидел тень громадного дерева и похолодел. Спаси Бог-Император, — следующую встречу с демоном Котар мог не пережить.
— Разве она не манит тебя? — спросил Сава. — Не чувствуешь искушения?
— "При использовании сил варпа стоит отринуть предательские чувства, — процитировал Котар. — К этому делу стоит подходить с холодной головой и прекращать работу при первом соблазне".
Сава усмехнулся и проговорил:
— О… кажется, я сегодня услышу по меньшей мере ещё десяток цитат из скучных книжек. — Он обратился к Ийдане: — Такие, как он, — Сава указал на Котара, — считают, что безопасность прежде всего. Их гнетут собственные способности. Они боятся!
— Ну да, конечно, — возразил Котар. — Мне не раз приходилось иметь дело с теми, кто варпа не боялся. Раздутые переносчики варп-проказы, мутанты, разрывающиеся от энергии, не способные усмирить собственные желания сладострастники или безумцы, жаждущие крови, — все эти глупцы считали себя хозяевами собственных судеб, не замечая, что их самих дёргают за нити. — Котар помолчал немного: — Была ли там сила? Да. Там была даже радость от владения этой силой, но кончили все одинаково. — Котар посмотрел на Ийдану и сказал: — Или я, или другие Саламандры прекратили их трагическую жизнь.
— Но ты же не можешь возразить, что погиб бы, что вся "Амбиция" сгинула бы, не призови Ийдана на помощь могучего духа? — спросил Сава.
— Нет, не могу. — Котар вперил взгляд в собеседника. — Но это не тот опыт, который стоит повторять.
— Значит, ты всё-таки признаёшь пользу иного подхода? — Сава упёр руку в бок. — Ты приятно меня удивил, Котар.
Котар поморщился и ответил:
— Для меня не новость, что против демонов иногда используют демонов. Я не ребёнок и уже встречался с подобным: видел одержимое оружие у демоноборцев, их защитные руны прямиком из книг, которые горят в тех же кострах, что и ведьмы. Это дело компетентных специалистов. Может быть, и вы себя считаете компетентным, но учить подобному Ийдану я не позволю.
— И что же ты мне сделаешь?
Котар стиснул рукоять посоха и произнёс:
— Убью вас.
Ийдана подёргала наставника за штанину, но тот не обратил внимания, а продолжал буравить оппонента взглядом.
Сава хмыкнул и отозвался:
— Что ж… тебе очень повезло, что Ийдана не просила меня ни о чём подобном.
Некоторое время все участники встречи хранили молчание, поглядывая куда угодно, но только не на друг друга.
Наконец Сава прочистил горло, а потом сказал:
— Итак… начнём.
Он сделал пару шагов назад, отвёл руку в сторону, — в раскрытой ладони вспыхнул маленький огонёк.
— И ты, — обратился он к Ийдане, — и мой грозный коллега, и даже иногда я пользуемся варпом непостоянно. Мы лишь приоткрываем окно в потусторонний мир или… крутим вентиль, чтобы из крана побежала вода. Кто-то в этот миг до смерти боится призвать что-то лишнее, что-то, не дай Бог-Император, обладающее злой волей. Кто-то молится. Кто-то дрожит. Но что, если…
Сава повёл плечами, и справа в воздухе появились контуры потерянной руки.
— Что, если, — продолжал Сава, — не открывать окно или крутить вентиль, а быть проводником, частью цепи? — Огонёк из левой ладони перетёк в призрачную правую. — Тогда можно будет забирать себе совсем немного, никто и не заметит. Но даже это немногое делает псайкера куда сильнее.
Краски мира вокруг Савы потускнели, он стоял в мерцающем ореоле, который колебался, как воздух над костром. Сава поглядел на Котара, но тот хоть и хмурился, но кивнул, чтобы магистр продолжал.