— Предлагаю вернуться в Сецессио.
Пиу разразился частым смехом, перешедшим в кашель, Мурцатто широко раскрыла глаза, а Георг поморщился и произнёс:
— Нихрена не смешно.
— Вспомни, как просто мы захватывали целые планеты! — сказал Авраам. — И поверь мне, ветерану планетарных штурмов, это настоящий подарок. Такого никогда не было и больше никогда не будет.
— Весь Сецессио скоро схарчат. Если не демоны, то тираниды, — отозвался Георг, разминая виски. — Зачем туда вкладываться?
— Ты рано списываешь целый сектор, — произнёс Авраам. — Есть Тангира, Алексильву отстояли, Блажь держится, Дитрит ещё во времена Нагарской кампании готовился выпускать по фрегату в год. Многие погибли, многое уничтожили, но там ещё без малого сотня миров, и некоторые очень даже крепкие. А что самое интересное для нас — некоторые очень даже уязвимые. На твою жизнь добра точно хватит.
— Допустим, — отозвался Георг. — Но во времена нашего турне с Жоанной у меня были рыцари, десантники, десятки тысяч опытных бойцов, а теперь в основном толпа перепуганного люда, одна половина которого сойдёт в следующем порту, а вторая попытается меня убить.
— Взбодрись, Георг. У тебя есть то, чем не мог похвастаться твой отец. Фантазия, стойкость… — Авраам отвёл взгляд, через мгновение снова посмотрел на капитана и сказал: — Ну… тебе достаточно или ещё почесать?
— Почеши ещё.
— Смекалка, смелость, дух предпринимательства…
— Авраам, просто скажи, что давно нацелился на Белами-Ки. Спать не можешь, — произнесла Мурцатто и налила себе ещё немного амасека.
— И это тоже, — Авраам отсалютовал Мурцатто бокалом. — Однако любой другой вариант я всё равно считаю куда более рискованным. Мы не можем противостоять государству. Но мы можем стать государством. Пограничье для этого подходит лучше всего. А тираниды и демоны сейчас и так повсюду.
— Ну и на кой ляд мне, например… Глация? — спросил Георг.
— Рыболовецкие предприятия, пищевая промышленность, добыча и переработка прометия, — Георг хотел что-то возразить, но Авраам поднял руку и продолжил: — На Норайе получишь технику, с помощью которой соберёшь урожай на Веллене, который потом обменяешь на Реджине на оружие для тех, кто эти миры будет защищать.
— Ха, Лоргар-искуситель, — сказал Пиу, усмехнулся и поглядел на Георга.
Георг обхватил подбородок и уставился на пёстрый ковёр под ногами.
— Да ладно, ты серьёзно?! Guau! — воскликнул Пиу.
Авраам продолжал:
— Да! Думай! Думай! Используй воображение! Всё равно нам лететь на Дитрит за "Амбицией", у тебя полно времени, чтобы принять решение. Но, чёрт побери… Ты. Ты, Георг, на пороге самого важного решения в жизни. Ты либо станешь великим, как Феррандо Хокберг, либо умрёшь никому неизвестным и жалким мошенником. И если тебя устраивает бедность и презрение, то никаких проблем, — развёл руками Авраам. — Я же так кончить не хочу.
Георгу не потребовалось недели на размышления. Он всегда предпочитал сначала действовать, пусть до сих пор эта стратегия и не принесла успеха.
— Поверить не могу, — только и прошептала Мурцатто.
Classis Libera возвращалась в Сецессио.
Глава 3. "Иди и смотри"
Аннотация: свершилось! После величайших успехов и ещё более крупных провалов компания Георга Хокберга возвращается в Сектор Сецессио. Как и прежде, эта область космоса охвачена войной, а поэтому на пути к славе и золоту наёмникам придется пролить море крови.
Начало сорок второго тысячелетия.
Смутное время.
На узких улочках перенаселённых городов-ульев всё чаще раздаются проповеди безумных пророков…
Погодите-ка… Кажется, такое уже было, не правда ли? Однако время идёт, а дела не становятся лучше.
Терра, Тронный Мир, обитель спокойствия и порядка, под ударом демонических орд, проклятый примарх Магнус на Луне, Абаддон Разоритель вот-вот оборвёт связь между Imperium Nihilus и Sanctus, многие, очень многие, неисчислимо многие враги почуяли кровь и поклялись покончить если не со всей человеческой цивилизацией, то хотя бы с единоличной властью этой цивилизации в галактике. Слишком долго Империум был на вершине, слишком сильно разросся, слишком многих угнетал.
Настал час расплаты.