Подавить пустотные щиты над планетарной столицей нам не удалось, закончились боеприпасы. Пламя растеклось за пределы Каерфорка и обратило пустошь в чёрное зеркало расплавленного песка. Со стороны этот проклятый город и все его окрестности теперь напоминали нефтяной гейзер и такой же беспросветный океан, в глубинах которого может сгинуть не только отдельный отряд, а вообще весь Крестовый Поход. А ещё ко всему прочему Каерфорк был окружён рядами стихийных укреплений: терриконами и мусорными горами.
Глядя на всё это безобразие, Вольный Клинок Нераж захотел помыться и прополоскать рот.
Ба! Какие люди!
Признаюсь, после захвата Белами-Ки Неражу негде было проявить себя, поэтому о нём я ни строчки с тех пор не написал. Всё это время Нераж провёл на полигоне "Амбиции", где наёмники учились взаимодействовать с подобной техникой.
Скучная работа.
Особенно для того, кого деньги не заботят, но было в жизни Неража нечто такое, из-за чего он из года в год заключал с Хокбергом новый контракт.
Пока что секрет. Расскажу об этом как-нибудь в следующий раз.
В моменте Нераж с помощью высокоточного оборудования своего стального скакуна разглядывал союзников и войска компании, которые составляли первую волну наступления.
Под сенью титанов Тангиры в бой отправлялись рыцари Дома Оджибве, наёмники Хокберга и скитарии с Дитрита. Задача — войти в город и удержать пролом в крепостной стене до подхода подкреплений.
Раз плюнуть!
Если, конечно, не обращать внимания на артиллерию еретиков и их сверхтяжёлые шагоходы.
Гул канонады превратился в один литой давящий звук, а на пустотном щите "Хорта-из-низов" постоянного распускались огненные цветы.
Еретики как будто бы и не замечали сомнительной пользы обстрела или таким образом даже издевались над воинами Империума, словно бы сообщая:
— Мы можем себе позволить тратить десятки тысяч снарядов, ведь в следующем году вы привезёте нам ещё больше.
— Радуйтесь пока. Вы поплатитесь за это… — пообещал еретикам Нераж, а потом снова перевёл взгляд с чёрного города на благословлённых Омниссией титанов.
Принцепс Монтвид посылал в атаку не всех: шёл сам со свитой из пары "Гончих". И если "Гончие" не так уж сильно превосходили имперского рыцаря, то от размеров "Хорта-из-низов" кружилась голова.
"Копейщик" Неража едва доставал до колена этого титана. "Хорт-из-низов" — нечто невероятное, настоящая металлическая гора, и Нераж ничуть не удивился слухам о том, что в космическом бою "Хорт" уничтожил корабль. Он дышал силой, распространял её, и Нераж не верил, что кто-нибудь сможет остановить подобную боевую машину… нет, не машину, а настоящего рукотворного Бога!
"Хорт-из-низов", титан типа "Иконоборец", — боевой человекоподобный небоскрёб, если можно так выразиться. Руки, ноги там, где обычно и ждёшь их увидеть, а вот голова утоплена даже не в плечи, а в грудь, и была выполнена в виде вытянутой оскалившейся собачьей морды. И справа, и слева от головы-кабины располагались гербовые щиты. На одном из них герб Legio Statica: щит, поделённый надвое; на чёрной верхней половине была изображена белокаменная башня, которая тянулась к звезде; на белой нижней — чёрная шахта со сверкающими сокровищами на дне. На другом гербовом щите Нераж увидел символ Монтвида Ксенобойца — вырывающуюся из пекла гончую с измазанной кровью пастью.
Не перечесть всех украшений на обшивке самого могущественного шагохода не только на Хелге, но, возможно, во всём Секторе Сецессио, а поэтому останавливаться на каждом стяге и метке я не буду. Это Нераж — поклонник, а нам с вами ни к чему.
Добавлю только, что на крыше "Хорта" можно было поместить стадион для спортивных соревнований, но так уж вышло, что вместо спортивных снарядов, там использовали артиллерийские. Зенитные пушки, спаренная скорострельная артиллерийская установка — довольно скудный арсенал для титана, но сила "Хорта-из-низов" в другом. Как вы уже могли убедиться, читая отрывок о сражении с космическим кораблём, эта машина лучше всего себя показывала в схватке накоротке. "Хорта" создавали не для того, чтобы поддерживать союзников огнём. Он — убийца других титанов.
И они уже ждали "Хорта" где-то там, за крепостной стеной столицы Хелги-Воланты.
Перед глазами Неража возникла подсвеченная красным команда выступать. Ей вторили лазерные лучи в нескольких сотнях метров от войск первой волны. Космические корабли выжигали в пустошах безопасный путь, чтобы под ноги роботов и гусеницы танков не попала ни одна мина, никакая иная хитрая ловушка. Если враг и ждал войска Империума в засаде, то уже обуглился и осыпался прахом. Земля почернела, парила.