Котар поплыл в потоке распространяющейся от него силы и едва подавил желание кромсать, вскрывать глотки и пить кровь. Понадобилась вся выдержка космического десантника, чтобы противостоять соблазну обрести силы, неподвластные простому смертному, находящиеся за гранью его самых сокровенных желаний и больных фантазий.
Именно в этот миг Котар по-настоящему понял, каким порочным искусством он занялся с тех самых пор, как библиарии Саламандр обнаружили в нём дар и проклятье варпа.
А ещё Котар нащупал нить, которая связывала стихию смерти с вполне понятным и холодным рассудком. Котар призвал уже собственного демона, и тот с аппетитом набросился на добычу, чтобы перегрызть пуповину чистой энергии.
Кровопускатели, окружившие Авраама и экипаж "Хорта-из-низов", взвыли. Краски мира поблекли, чешуя демонов истончилась, начала просвечивать. Демоны истаяли и исчезли.
Котара тут же словно бы за горло схватили, хотя не было у духа ни горла, ни рук, ни ног.
— Ты поплатишься, колдун! Никто не смеет мне мешать!
— Прочь! — прохрипел Котар.
Его пылающая ненависть обожгла нападавшего, и раздался крик:
— Я отомщу за братьев! Я убью всех, кто тебе дорог!
Дух демонолога с невероятной скоростью метнулся туда, где как маяк горела пентаграмма Ийданы. Котар не удержался от ругани. Враг слишком быстро нашёл их.
Котар открыл глаза и осмотрелся.
Франциск отступил подальше от круга, стоял рядом с Назаром. Десантник вскинул болтер, а вокруг головы и рук Франциска подрагивал воздух, — псайкер приготовился бить. Ийдана спряталась за огромным сабатоном Котара, встретилась взглядом с наставником и прошептала:
— Он здесь. — Она указала рукой, где именно.
— Удивительно. — На лице Саймона появилась хищная ухмылка. — Пискля не самая слабая! А я ещё гадал, зачем тащить ребёнка на войну?
Назар дал очередь из болтера, но Саймон поднял руку навстречу, и снаряды зависли в воздухе. Всего мгновение, и они отправились обратно, отбросив Назара к стене и изранив осколками Франциска.
Котар рванулся вперёд и ударил мечом, но Саймон подпрыгнул и отлетел в сторону, зависнув в воздухе.
— Это нечестно. — Саймон усмехнулся. — Надо бы уравнять шансы.
Котар повернулся как раз вовремя. Триша согнулась как будто в приступе рвоты, а когда выпрямилась, в её глазах не осталось ни одной искры разума. Тьма затопила бедную девушку, горлом пошла не кровь, а какая-то чёрная жижа. Саймон расхохотался, и в это мгновение изо рта девушки высунулись две когтистые лапы.
Котар не стал ждать, когда наружу вырвется демон, а залил Тришу псионическим пламенем. От раздавшегося крика кровь стыла в жилах даже у Ангела Смерти, но Котар сделал шаг вперёд. Он подобрался к одержимой как раз в то мгновение, когда демон разорвал Тришу вдоль от челюсти и до пояса. В месте разрыва выросли клыки, Триша теперь напоминала о картинах, которые Котар видел совсем недавно в варпе. Демон же внутри двуногой пасти походил на язык только с человеческим торсом, парой рук и мерзкой ухмыляющейся физиономией.
Котар успел ударить его несколько раз "Старым Драконом", но только лишь смахнул ухмылку с отвратительной морды. Может быть, получилось бы и зарубить нечистого, но тут в Котара ударил поток энергии и отбросил его в сторону. Котар повалился на спину, и на него обрушился потолок. Как будто этого мало, сверху ещё запрыгнуло кошмарное нечто, завладевшее телом Триши.
— Я убью их всех одного за другим и начну с девчонки, — пообещал демонолог. — А ты будешь слушать и сдохнешь последним.
Котар попытался дотянуться до рукояти фламберга, но не мог его нащупать. Он ещё раз ударил одержимую псионическим пламенем, но та, закоптившись однажды, уже не так сильно реагировала на раны. Котар изо всех сил потянулся вперёд, только бы сбросить чудовище, когда услышал не детский крик, а недоумённый вопль демонолога.
Котар не видел. Однако то, что произошло, могу описать я.
Злой дух в теле Саймона не опустился на пол, а подлетел к Ийдане через пентаграмму и… ударился о незримую стену.
— Что за…
Ийдана подошла поближе, скорчила рожицу и сказала:
— Попался?