Авраам не стал разбираться, подошёл к люку на крыше и постучал. В ответ раздался голос Неража в вокс-приёмнике:
— Заклинило.
Авраам чертыхнулся, а потом сказал:
— Сейчас.
Он схватился за рукоятки обеими руками, напрягся, — взвыли сервоприводы силовых доспехов, вздулись мышцы, — а потом механизм со скрежетом отъехал в сторону.
Из тёмного туннеля на свет выбрался пилот, — почти такой же высокий, как Ангел Смерти. Нераж протянул Аврааму руку и сказал:
— Спасибо, я уже думал, всё.
Авраам ответил на рукопожатие и проговорил:
— Ничего. Всякое бывает. Сейчас "Ястреб" посадим и эвакуируем вас отсюда.
— А что с машиной? — Нераж кивнул в сторону "Копейщика".
Аврааму осталось только руками развести и сказать:
— Может быть, вывезем через день-два. Как карта ляжет.
Нераж вздохнул, отвёл взгляд и покачал головой. Авраам произнёс:
— Это боевая техника. Технику порой жгут. Ничего не поделаешь.
Нераж поморщился, а потом посмотрел куда-то за спину Авраама. Десантник повернулся и увидел, что "Громовой ястреб" заходит на посадку.
В следующее мгновение в кабину челнока ударил снаряд.
Не пробил, — этот летающий утюг вообще трудно вывести из строя, — но на обшивке осталась вмятина, а с правого спонсона снесло тяжёлый болтер.
Авраам обратился к пилоту по воксу:
— Назар, уводи транспорт!
— Есть!
Авраам положил руку на плечо Неража, а потом сказал:
— Прячьтесь обратно.
— Я могу сражаться!
Нераж сжимал в одной руке короткий меч, а в другой лазерный пистолет. В ясных глазах Авраам не увидел страха или нерешительности. Но всё же…
— Вы уже много сегодня сделали и сделаете ещё, — сказал Авраам. — А пока не спорьте.
Нераж дёрнулся было, хотел броситься вслед, но Авраам проскрипел зубами достаточно громко, чтобы тот вернулся в разбитый саркофаг "Копейщика".
После этого можно было сосредоточиться на тех, кто помешал эвакуации.
Со стороны проспекта надвигалась группа из танка "Хищник" и бронетранспортёра "Носорог". В то же время во внутреннем дворике рабочих общежитий, через который пытались проехать и спастись уцелевшие в засаде "Тритоны", показались "Химеры" еретиков.
— Отходим к зданиям, — приказал Авраам.
Ухнуло орудие "Хищника". Такой же смертоносный, как и "Малкадор", но этот танк выглядел лучше. Ниже, компактнее, резкие очертания точнее передавали, почему "Хищник" назвали так, как назвали. Кроме того, неизвестные мастера украсили боевую машину бронзовыми шипами, которые можно было сравнить с кладбищенской оградой. На некоторые пики были нанизаны останки наёмников Хокберга: головы в алых беретах с перьями или иные части тел в нарядной форме. Цвет танка пурпурный, символ на борту — искажённый щит и копьё Марса, только вместо стрелки полумесяц. Это означало, что техника принадлежала банде еретиков под названием "Гедонистарии".
"Хищник" дал ещё один залп, и если первый снаряд поразил корпус фабрики чуть дальше по улице, то второй поднял гроздья камней, брусчатки и земли в нескольких метрах от штурмовой группы. Один из боевых братьев упал, посечённый осколками. Слава Богу-Императору, легко отделался, — доспехи выдержали испытание. С такой защитой главное — не получить прямое попадание.
Авраам поднял брата на ноги, а потом вместе с ним преодолел пару десятков метров, благодаря прыжковому ранцу. Высоко не поднялись — перегруз — но зато быстро ушли из области поражения.
Десантники нырнули в пролом, образованный во время штурма здания, и Авраам тут же связался с наёмниками:
— Кто здесь командует?
— Сержант Рёд! — выпалила предводительница наёмников сквозь шум помех, шипение лазерного ружья и стрекот тяжёлого стаббера.
— Это Авраам, Пустынные Странники. Зашли с юго-запада. Сейчас сюда же прибудут противники: танк, БТР, до отделения десантников.
— Храни нас Бог-Император…
— Держитесь, сержант, будет жарко.