Вот и сейчас она неторопливо приплясывала и двигалась спиралью от стен к самому центру комнаты, не задевая свечей и линий, начертанных мелом и костной мукой. Она пела и стучала в бубен, зачаровывая слушателей. У тех кружилась голова, они видели то, чего не могло быть, слышали голоса ниоткуда, бледнели и покрывались холодным потом.
Ийдана заметила, что рот раскрыт, а глаза по золотому трону не только у маленького Урана, а вообще у всех неофитов, потому коротко рассмеялась и остановилась.
— Ни разу не "глупый ритуал", не так ли?
Слушатели языки проглотили, но кое-кто всё-таки выдавил "угу" и быстро закивал.
— У всего есть смысл, — продолжала она. — Ритм и звук истончают вуаль, танцевальные движения помогают не зацепить незримые струны и привлечь к себе внимание с той стороны. Вы должны смотреть! Вы! Не за вами! Запомните это хорошенько. Уран?
— Я должен смотреть! — пропищал мальчишка. — Не за мной!
— Правильно. — Ийдана кивнула. — Тебе особенно нужно быть бдительным… даже бояться! Абас… демоны знают твоё имя и обязательно придут, если станешь беспечным.
Уран проглотил холодную слюну и кивнул. Ийдана же окинула взглядом всех коленопреклонённых и продолжила:
— Вы все умеете что-то, но мы начнём сначала. Будем призывать потустороннее и прятаться от него. Видеть то, что не должны видеть люди, и не платить за это ровным счётом ничего. Твари той стороны жадные и злые, делятся силой неохотно, но и их можно перехитрить.
Ийдана внезапно поморщилась, будто учуяла что неприятное, повела плечами, но потом вновь обратилась к ученикам:
— Вам необязательно одеваться так же, — она развела руки, чтобы слушатели лучше разглядели одежды из кожи со связками костей, — но я прослежу, чтобы каждый сделал себе оберег, а лучше и не один. Цена слишком высока! Кто-то даже успел в этом убедиться.
Ийдана имела в виду не Урана, конечно же, а тех, кто участвовал в тёмных обрядах магистра Савы или её собственных.
За пару часов занятий Ийдана показала царство Хаоса в глади воды, чтобы прервать зрелище мановением руки в ту же секунду. Она расспросила учеников об ощущениях, показала защитные знаки, разучила вместе с ними нужные слова тёмного наречия, а потом повторила процесс. На этот раз никто не потерял сознание, ни у кого из глаз или ушей не потекла кровь. Злые духи потушили свечи и погрузили каюту во тьму, но это всё, чего они добились. Ийдана вновь ударила по воде, расплескала её из тазика, но убедилась в том, что ничего с той стороны не проникло в реальное пространство.
С её занятий неофиты уходили, в лучшем случае, похолодевшими, на ватных ногах, но лучше так, чем воспринимать варп чем-то увлекательным и зовущим.
Ийдана постояла на пороге, а потом закрыла двери и прошла к дальнему концу каюты, вглядываясь во мрак, пытаясь на ощупь найти нечто незримое. Она расшторила иллюминатор, запуская в каюту свет далёких звёзд. Ийдана повернулась и заметила у книжного шкафа тень, которая просто не могла остаться там, если бы подчинялась законам природы.
— Я почувствовала твоё приближение.
В ответ донёсся знакомый голос с синтетическими нотками:
— Тебя не перехитрить.
Ийдана приблизилась, раскрыла объятия и обняла тень. Та тут же приобрела очертания великана, скребущего макушкой потолок. Не сказать, что Ийдана маленькая, уж повыше Серы будет, но получилось обхватить лишь мускулистую ногу, настолько различны размеры человека и Ангела Смерти. Котар убрал книжку обратно на полку, а потом положил огромную лапищу на плечо воспитанницы, да так они и простояли минутку.
— Я горжусь тобой, слышишь? — произнёс Котар.
Ийдана засопела, пошмыгала носом и только стёрла слезу с лица рукавом. Она произнесла чуть погодя:
— Ненавижу тебя… за то, что ты делаешь с собой.
Котар долго не отвечал, но всё-таки сделал это:
— Думаешь… можно просто убежать? Разве такой вариант есть в будущем?
Ийдана резко отстранилась, встряхнула руками и воскликнула ломающимся голосом:
— Нет!
— Ну, тогда и нет смысла волноваться.