Неудачник, лишившийся на службе не только рук и ног, но и кожи.
Большой счастливчик, так как вообще уцелел во всех безумных авантюрах Георга Хокберга и дослужился до почтенной старости.
Отражение в зеркале и вероятное будущее для самой Виктории.
Она поделилась с отражением и сигаретами, и огоньком.
Некоторое время они курили молча, а потом Нере указал окурком в сторону строя заключённых и сказал:
— Надо бы маску в следующий раз натянуть. Иначе точно подхвачу туберкулёз.
Виктория хмыкнула.
— Следующая на очереди — женская колония, кстати. — Нере подмигнул Виктории.
Она прищурилась. Нере кивнул, мерзко ухмыляясь, и Виктория поняла, что тут что-то не то.
— Гонишь! — предположила она. — Ещё скажи, что детей начнём призывать.
— Пока только о бабах слышал, — отозвался Нере, — но случалось и так, что и детей призывали. Не слыхала что ли о Нагарском Детском Крестовом Походе?
Виктория вспомнила о сигарете только тогда, когда та дотлела до пальцев. Она выбросила её, растерев сапогом о скалобетон.
— Так вот… хе-хе, — продолжал Нере. — Наш преподобный и великомучимый святой — один из тех немногих боевых детишек, кто пережил то безобразие.
— Чёрт, ну и дурацкая идея, — проговорила Виктория. — Как вообще до такого додуматься можно?!
Нере пожал плечами, а потом ответил:
— Ну, не с жиру бесились. Пришлось.
Виктория покачала головой и проговорила:
— У тебя и истории, конечно. А мне теперь думать, что с бабами делать. У меня не все мужики справляются!
Нере вытаращил глаза и притворно удивился, подражая голосу капитана:
— А что такого?! Ноги есть, руки есть. Бегать и стрелять могут!
Виктория только отмахнулась в сердцах, не прислушиваясь к издевательскому смеху. Она уже собиралась вернуться на собеседование, чтобы опросить ещё партию добровольцев, когда Нере перехватил её за руку и сказал:
— Кстати… не хочешь перейти ко мне инструктором? Жалование, конечно, меньше, но зато и риска меньше. Возможно… мне только кажется, но тебе, похоже, достаточно. Набегалась и настрелялась уже.
Виктория посмотрела под ноги, помолчала немного, а потом ответила:
— Я всё-таки закончу с Хелгой. А потом… не знаю, сделаю перерыв. Год-два. Козырь тоже уходил.
— Разумно. — Нере кивнул и добавил: — Главное — не закончить, как Козырь.
— Ага.
Георг летел над владениями Валентина Богартса уже несколько минут и размышлял над тем, хотел бы он владеть подобными землями или нет.
Гектары каменистой пустоши с бледно-зелёными островками кустарников, собственные леса, пусть даже совсем не густые, очень даже широкие реки и целая гора, да ещё и со снежной шапкой!
Здесь можно было найти развлечения на любой вкус: заняться конным спортом — или на чём там ездят на Гийоцине? — поохотиться, устроить сплав вниз по течению, забраться в горы, чтобы установить там флаг. В конце концов, развернуть производство чего-либо, чтобы стать в разы богаче.
Вот только ничего из этого не унесёшь с собой. Не в том смысле, что "на тот свет", а в самой сути слова "недвижимость".
Георг предпочитал движение.
Корабли. Капиталы как корабли.
После неудачной кампании на Скутуме, когда он стал военным преступником не на какой-то отдельной планете, а в рамках всего Империума, Георг отлично понял цену всем этим землям, дворцам и деньгам в банках. Всё это сверхъестественно быстро испаряется и меняет владельцев. Чудеса, да и только.
Так что — нет. Георг покачал головой, перестал мешать пилотам и перешёл из кабины "Аквилы" в десантный отсек. Пусть ныне он владел десятками заводов и сотнями мелких дочерних компаний, но вместо земельного участка он вложит деньги в "Амбицию".