В Георга вперились цепкие глазки исполина. Раздался раскатистый гул мощного голоса:
— Да, господин Хокберг.
— Пара линкоров, несколько крейсеров и целая туча орбитальных мониторов! У нас весомое…
Рама перебил Георга:
— Я понял, к чему вы клоните, господин Хокберг. Но нет, рассчитывать на победу… — Командор оглядел подчинённых и продолжил: — Я бы не стал загадывать. Здесь не Хелга-Воланта, чтобы численное преимущество что-нибудь бы решило.
Георг задал немой вопрос Аврааму, который сопровождал его на военный совет. Тот считал мимику безошибочно и отозвался:
— Ну, например… я слышал кое-что о событиях на планете Бандалия, что в скоплении Фриа, пару лет назад.
И если до прозвучавших слов десантники Караула особо не замечали ни смертного, ни его спутника, то после Авраам завладел их вниманием.
— И? — Георг всплеснул руками: — Не тяни.
— "Король под горой". Слышал о таких мифах? — Георг вздохнул, скучающая гримаса исказила его лицо, Авраам же коротко посмеялся и продолжил: — Короче! На Бандалии под какой-то горой отыскали и потревожили гробницу этих самых некронов. Уже через три месяца никакой жизни на планете не осталось. А когда некроны подняли свои звездолёты, то жизни не осталось и на орбите тоже. Под раздачу попала небольшая эскадра имперского флота, пришедшая на помощь.
— Откуда ты знаешь?!
Этот вопрос задал боец Караула, которого я нигде не описывал. Мы с ним ещё даже не познакомились к тому моменту.
В отличие от остальных воинов, он предпочёл явиться на совет не в силовых доспехах, а в латных, облегчённых. Позже я выяснил, что он и воевать предпочитал именно так, но не суть.
Чёрный комбинезон, усиленный фибромускулами, нагрудник, защита суставов, перевязь с боевым ножом и болт-пистолетом, кожаные сапоги с отворотами. Никаких отличительных символов того или иного капитула.
Копна седых, почти что белых волос по плечи. Черты лица грубые крупные прямые. Глаза серые, в обычное время совершенно безжизненные, но после короткой истории, рассказанной Авраамом, в них появились едва заметные искорки.
— Брат Альбий прав. — Рама Ярадж прищурился. — События на Бандалии засекречены.
Авраам развёл руками, кивнул в сторону Георга и ответил:
— В его организации я курирую всё, что связано с армией. В том числе разведку.
— Это правда? — притворно удивился Георг.
— Представь себе. — Авраам ухмыльнулся, снова перевёл взгляд на командора с братом Альбием, а потом сказал: — В случае с Бандалией могу ответить только: "Одна птичка напела".
— Будешь много знать, Авраам, скоро состаришься, — произнёс Торгнюр Шумный со своего места. — Знания порождают сомнения.
— Да-да, волчий хвост. — Авраам хмыкнул. — Как там? "Недалёкий ум — чистый ум"?
— Ну, можешь же, когда хочешь! — Торгнюр посмеялся.
В отличие от старого Космического Волка, что Рама, что Альбий остались мрачны и вряд ли удовлетворились объяснением, поэтому Авраам добавил:
— Тогда на Бандалии уцелел один эсминец. Неужели вы думали, что все члены экипажа тут же прикусят языки?
— Им стёрли память, — сказал Альбий. — Должны были.
— Но не офицерам! Да и, в конце концов, когда у нас что-то делали основательно? — Авраам проговорил чуть погодя с улыбкой: — Меня всегда веселили заявления про "сто процентов", "до последней крошки" и так далее и тому подобное. Особенно в масштабах тысяч и миллионов. Как будто считают.
Альбий фыркнул, Рама покачал головой, Георгу же оставалось только глазами хлопать.
— Не переживайте, — продолжал Авраам, — по-настоящему опасную информацию инквизиция скрывать умеет.
До конца перелёта больше ни одного значимого разговора не произошло.
Переключусь на линкор "Advensis Tempestus", куда действующие лица этого отрывка и направлялись.
Я уже не раз описывал космические корабли в "Царстве Георга Хокберга", упоминал и пятикилометровые, и семикилометровые страшилища, ощетинившиеся батареями макроорудий и излучателей.