Очередные скучные диалоги, тем более по дальней связи, я приводить не буду, а лучше покажу военную операцию, как я себе её представляю со слов уважаемого капитана.
Итак… Время назад!
Пока пространство между космическими кораблями озарялось ослепительными энергетическими лучами самого разного происхождения и оттенков, а к цели стремились тысячетонные снаряды, выпущенные из пушек размером с многоквартирный дом, космические десантники решились на самый рискованный манёвр, который многим другим воителям показался бы самоубийственным.
Таранно-штурмовой катер "Цест" всего лишь с пятью воинами на борту врезался во вражеский корабль, проплавил и проломил обшивку, чтобы выпустить взрывоопасное содержимое на волю.
Лучшие представители капитула Рыцарей Некоронованных под командованием Джеймелиона очутились в самом сердце судна чужаков и… поразились запустением, что их окружало.
Рыцари — профессионалы, мастера своего дела. На предбоевом инструктаже никто не спал, а впитывал информацию точно губка. Вот только разница между тем, что было, и тем, что есть, была очевидна.
Брат Альбий упоминал идеальную геометрию, симметрию, прямые углы. Он рассказывал об антигравитации с плывущими в пространстве платформами, о телепортации с мгновенным перемещением из одной части гробницы в другую и о многих других чудесах, возможных, казалось бы, только с благословения Омниссии. Альбий описывал узкие туннели с гравюрами на стенах, с помощью которых можно было погрузиться в историю древней цивилизации, и в то же время — невероятно широкие залы, чей потолок и границы утопали во мраке. А ещё мерно дрожащие в воздухе колонны! Шары энергии, испепеляющие всех, кто попытается к ним приблизиться!
Из всего богатого описания Рыцари встретились только с мраком. Они тут же перешли на режим ночного видения, чтобы сделать хоть шаг и не свалиться в пропасть.
Да-да, парящие платформы, благодаря которым некроны свободно меняли планировку и могли завести захватчиков в тупик или ловушку, частично обвалились или провисли.
Это снаружи никто и подумать не мог, что с кораблём что-то не так, внутри же летучая гробница казалась заброшенной, разорённой и покинутой.
— Они давно мертвы, — полушёпотом проговорил Хафтар, поединщик второй роты, который защищал честь воинства и на ристалище, и на поле боя.
На минуточку настоящая гора из мышц, облачённая в гору же металла, с громадным эвисцератором на плече. И эта гора, представьте себе, шептала!
— Они не начнут ничего заново и ничего уже не построят, — продолжал Хафтар. — Остались только какие-то простейшие побуждения. Убивать. Убивать. Убивать.
— Не суди с первого взгляда, брат, — отозвался Джеймелион. — Все чужаки коварны.
Капитан перевёл взгляд на брата-библиария и отправил ему сообщение по воксу, потому что на борту судна не было воздуха, какой-либо газовой смеси вовсе, чтобы разговаривать иначе:
— Видишь ли ты образы грядущего, Геклиан? Куда нам идти?
— За мной, — только и отозвался провидец.
Уже совсем скоро абордажная группа повстречала первую "жизнь".
Существа походили на металлических жуков величиной с ладонь. Они или проворно бегали, перебирая многочисленными лапками по тёмно-зелёным плитам, либо прыгали и парили от одной осыпавшейся колонны до другой. Агрессии не проявляли, поэтому Джеймелион приказал не отвлекаться.
И всё же технодесантник Джендар позволил себе вольность — минутку наблюдения за действиями жуков-скарабеев.
— Похоже, эти механизмы созданы, чтобы поддерживать работу корабля, пока владыки спят, — сказал он. — Но у них нет необходимых материалов, как и говорил тот жрец с Дитрита.
Технодесантник нагнал группу и добавил:
— И всё же странно, почему они продолжают трудиться, раз алгоритмы всё равно не выполняются. Я вижу ошибку при создании их интеллекта.
— Ошибка — это некроны вообще, — прогромыхал Хафтар уже без всякого шёпота. — И мы её исправим!
Перед искусственными глазами капитана Джеймелиона замигал восклицательный знак — срочное сообщение от командира другой абордажной группы. Даже не запись голоса, а просто текст: