Вокруг жалких ошмётков и запасных частей переливался материал, похожий на ртуть. Капля за каплей жидкий металл наслаивался на обломки и придавал им изначальную форму. Новые ноги, туловище, руки, голова, зловещее свечение вечно распахнутых глаз. Разве что трофейных шкур на плечах некронов больше не было.
Манипулятор рядом с установкой выдавал воссозданным воителям что-то похожее на ружья, будто бы собранные не только из металла, но и стекла. Однако ни один некрон не пользовался оным по назначению. Они будто бы забыли, зачем всё это нужно. Вскидывали винтовки — благо к стволам примкнуты даже не штыки, а тесаки — и шли врукопашную.
— Оцениваю энергетический контур.
Эти слова технодесантника прозвучали бездушно, потому что Джендар погрузился в работу с головой, оставив все мелкие дела Духам Машины силовых доспехов. Исчезла плавность движений, хотя точность и не пострадала. Джендар расстреливал все боеприпасы, серворука, прикреплённая к силовому ранцу, подавала следующий магазин, и цикл продолжался.
Джеймелион отдал команду:
— Защитить технодесантника!
Джендар, как и все остальные его собратья, прошедшие обучение на Марсе, были ключом к победе, ведь иначе некроны могли восстанавливаться хотя бы и до скончания веков или — в лучшем случае — до исчерпания запасов чудесного жидкого металла, а когда это ещё случится?
Пал Хафтар. Несколько десятков колотых и резаных ран не пережил даже такой гигант. Холод сковал руки, не дал вовремя поднять тяжёлый меч, и вот тесак некрона глубоко погрузился в голову героя.
— Брат! — проревел Джеймелион.
— Месть! — вторил Лессер.
Джеймелион ударил противника по коленному суставу, из-за чего тот вывернулся в обратную сторону, потом схватил некрона за шею и выдрал голову вместе с пучком проводов из корпуса. Джеймелион рассёк одного чужака, другого, добрался до павшего собрата и выволок прочь, пока его тело не осквернили. Геклиан прикрыл манёвр, отбросив наседающих чудовищ телекинетическим толчком, как ураганом.
В тот миг Джендар закончил изучение восстановительной установки во всех возможных спектрах, взял управление над собственным почти полностью аугментированным телом и передал результаты исследования.
— Закрепите мелта-бомбы в указанных точках! — воскликнул он. — Во имя Омниссии, мы упокоим безбожных тварей раз и навсегда!
Пусть и с потерями, но Рыцари Некоронованные одержали победу здесь и ещё в десятке ключевых узлов лёгкого крейсера, сломали всё, что там ещё работало, превратили летучую гробницу в гробницу обыкновенную, но дрейфующую в безвоздушном пространстве среди астероидов, обломков кораблей и космической пыли.
На этом рассказ Джеймелиона подошёл к концу, а в голове Рамы Яраджа родилась отчаянная мысль о последней попытке справиться с угрозой, пусть даже самой высокой ценой.
— Мы возвращаемся, — сказал он.
— Вы с ума сошли?! — голопроектор мигнул один раз, и вместо трёхмерного образа капитана Джеймелиона над голостолом возник адмирал дель Мархиос. — У меня два корабля на последнем издыхании! Нужен срочный ремонт! Мы и часа не продержимся! Битва проиграна, и пора бы это признать!
— Тогда зачем же вы так отчаянно бились за Нагару? — спросил Рама.
Адмирал фыркнул и отозвался:
— Потому что это мой долг, чёрт побери! Потому что проигранная битва ещё не проигранная война!
— Мне нужно, чтобы вы подвели и держались от некронов на предельном расстоянии для телепортации, — продолжал Рама. — Маневрируйте, уклоняйтесь и позвольте нам, Ангелам Смерти, совершить то, ради чего нас когда-то создали.
— А я не владею необходимыми навыками, — проговорил Авраам после того, как услышал все детали предстоящей операции. — Не умею я в терминаторскую броню. Так что желаю хорошего настроения, вы держитесь там.
Сказал он это с предельно серьёзным лицом, и мышца не дёрнулась, но всё же Торгнюр Шумный расхохотался и воскликнул:
— Что?! Страшно, львёнок? Всем ты владеешь, всё умеешь!
Авраам поморщился и произнёс:
— С вашим Караулом постоянно какая-то жопа. Самые идиотские и самоубийственные затеи во всей галактике.