У главных врат Форта-Дерике аккуратными квадратами выстроились люди, — всего около двадцати тысяч, включая и персонал, и защитников крепости.
В этом месте хранили и выводили новое бактериологическое оружие, а на днях совершили революцию. Революцию не в смысле создания нового штамма, а старую добрую смену власти. Офицеров, верных губернатору, и техножрецов, ослепших из-за догматов, казнили. Так поступили вообще со всеми приверженцами старых порядков не только в Форте-Дерике, но и на всей планете.
Наверное, каждый гражданин Мордвиги-Прайм увидел светлое будущее где-то там, на горизонте.
Виктория Рёд, лейтенант 14-го полка особого назначения СПО, видела светлое будущее прямо перед собой, всего-навсего в десяти метрах от позиций её роты.
Чистые — ни пылинки, ни пятнышка — силовые доспехи цвета лазури и хризолита. Золотая многоглавая гидра на кирасе. Алый плащ едва-едва, но развевался на ветру. В могучих руках сверкающее потусторонней энергией копьё. Лицо примарха словно бы высечено из камня. Одного взгляда на этого великана было достаточно, чтобы сказать:
"Вот он — избранный Бога-Императора! Он очистит Империум от грязи продажных политиков и жадных торгашей, пьющих кровь трудового народа".
— Я — Альфарий, истинный сын Бога-Императора, — произнёс великан громовым голосом. — От лица всего своего легиона поздравляю вас с победой! Этот день войдёт в историю как момент истины. Диктатура прогнившей власти пала. Со временем падут и остальные цитадели узурпаторов с Терры, потому что мы как никогда сильны, а главное — свободны!
Великан выдержал паузу и продолжил:
— Но… я прошу отнестись к своим обязанностям со всей серьёзностью. Здесь, в Форте-Дерике, хранится ключ от Мордвиги-Прайм. Хранится оружие, с помощью которого можно будет покончить с любым цепным псом коррумпированного режима Повелителей Терры. Даже не сомневайтесь — они обязательно явятся. Но не страшитесь! — воскликнул Альфарий. — Вместе мы прогоним любого врага! Вместе мы сделаем эту галактику лучшим местом для наших детей! Ура, свободные граждане Мордвиги-Прайм! Вперёд! Вперёд к светлому будущему!
— Ура! — выкрикнул каждый солдат, каждый офицер и нонкомбатант Форта-Дерике.
Виктория Рёд тоже кричала "ура". Она даже не сдержала чувств и расплакалась.
Всего через год, глядя на орды оживших мертвецов, глядя на чудовищ, единственный смысл существования которых — распространять болезни, причинять боль и убивать, глядя на то, как родной дом стремительно превращается в ад на земле, Виктория поняла, как же их всех обманули. Ни галактика, ни Мордвига-Прайм не стали лучшим местом для детей. Эта планета всего лишь превратилась в восхитительную игровую площадку для демонов.
— Держаться! — выкрикнула Виктория. — Ни шагу назад! Я сказала: "Ни шагу"!
К последнему слову Виктория сорвалась на рык, а потом нажала на спусковой крючок. Всего один меткий выстрел, и солдат, который бросил ружьё и ринулся в сторону спуска, упал сначала на колени, а потом уткнулся лицом в пласталевую поверхность крепостной стены.
В своё время комиссаров убивали с особым рвением, — почти каждый такой политический офицер поддерживал железную дисциплину даже в мирное время, и им припомнили смертные приговоры. Однако не прошло и года, как Виктория сама вдруг стала комиссаром.
— Я застрелю любого, кто побежит! — рявкнула она.
Бойцы ополчения, отступившие от парапета, застыли на месте. Виктория дала очередь поверх голов, и солдаты вернулись в бой, поглядывая через плечо, когда же Виктория потеряет бдительность.
Им было чего бояться, потому что за парапетом рос вал чумных зомби. Ожившие мертвецы взбирались друг на друга, то тут, то там возникали настоящие горы из вопящих, бьющихся в агонии и движимых вечным голодом тел. Лазерные лучи и пули только злили чудовищ. Пламя огнемётов сжигало нечисть дотла, но на место одного поверженного уже карабкались двое, а то и трое новых. Только гранаты и взрывчатка хоть как-то мешали строительству неупокоенной насыпи, но и то, и другое закончилось за несколько минут ожесточённого сражения. На Форт-Дерике наступала целая армия, приливало море оживших мертвецов без конца и края.