Авраам резко сменил план и кинулся уже на того бойца Рыцарей Некоронованных, который пережил схватку со Странниками без ран и повреждений. Он растерялся, пытаясь понять, где снайпер, а поэтому не среагировал вовремя и неловко отмахнулся от Авраама. Тот поймал Рыцаря за руку, а потом вонзил кинжал в подмышечную область, вогнал поглубже, и отобрал цепной меч. Авраам широко размахнулся, вкладывая в удар всю свою мощь, пробил нагрудник и рассёк оба сердца вражеского десантника.
Авраам успел бы встретить и атаку однорукого Рыцаря тоже, но тот вдруг оступился и рухнул после меткого попадания из снайперской винтовки.
Теперь можно было говорить о том, что бой не просто стих, а закончился. Авраам защитил двигательный отсек, пусть и высокой ценой. Машины как гудели, так и продолжали мерно гудеть, несмотря на то, что несколько минут назад рядом гремела жестокая сеча.
Авраам тяжело дышал. В носу запах меди, во рту — кровь. Язык цел, зубы… почти. К тому времени, как к Аврааму подбежали его братья, он уже оправился и был готов продолжать.
— У меня шлем неисправен, электроника сбоит, сам не вижу, — проговорил он, — поэтому давайте вкратце. Кто цел? Кто ранен? Что с противником?
Небольшой отряд десантников вёл Назар, молодой воин, который начал свой ратный путь на Хелге-Воланте почти десять лет тому назад. Ныне ему не достались силовые доспехи — со снабжением у Пустынных Странников всегда были проблемы — зато досталось оружие, с помощью которого эти самые доспехи можно с успехом дырявить. Снайперской болт-винтовкой и броневики останавливают!
— Везде отбились, брат, — ответил Назар, взвалив оружие на плечо. — Ублюдков на самом деле немного было. Семьдесят-восемьдесят бойцов, не считая пушечного мяса. Сейчас отступают к челнокам. Если не эвакуируются, то там и останутся. — Назар усмехнулся. — "Здесь мы стоим…". За что боролись, как говорится.
— Хорошо. — Авраам кивнул, а потом указал ладонью на изрубленные и изрешечённые тела поблизости: и Рыцарей, и своих павших братьев. — Свяжись с мостиком, пусть вышлют сервиторов и жрецов для оценки. Нужно восстановить первую линию, нужны доспехи и оружие, иначе следующую атаку мы уже не отобьём.
Автоматическая турель грохотала так сильно, что жутко болела голова, и Вилхелм думал о том, что в лучшем случае, если и будет какое-то завтра, то придётся пользоваться слуховым аппаратом.
И всё же он не представлял, как бы они продержались совсем без техники. Абордажники Рыцарей Некоронованных набегали приливом на их позиции уже дважды и каждый раз оставляли по десятку бездыханных тел. Убивали ещё больше.
Свою тяжёлую пехоту командование обороной Белами-Ки пока придерживало. Вилхелм понимал для чего, но не принимал это. Когда хочешь жить долго и счастливо, не свыкнуться с мыслью, что тобой пожертвовали.
Абордажники снова возвращались. Ни разу не космические десантники, всего лишь их смертные слуги, но в таком снаряжении, которое превращало людей в стальные горы.
Если бы не бронированные барьеры, защитников переходов меж отсеками смели бы в мгновение ока, а так Вилхелм считал, что они ещё продержатся некоторое время. Металл на укреплённой позиции уже раскалился, но — слава Богу-Императору! — пока не потёк.
Резкий хлопок, шлейф ракеты, удар, скрежет и искры. Турель "Тарантул", благодаря которой ополченцы сдерживали профессиональных солдат, превратилась в обломки.
— Готовьте гранаты! — выкрикнул Вилхелм. — Огонь на подавление!
Ополченцы трясущимися руками переключали режим на ружьях, а потом снова подступали к узким бойницам барьера. Лазерные лучи хлестали неторопливых колоссов, но те подступали всё ближе, не страшась более обстрела из спаренных тяжёлых болтеров "Тарантула".
— Зацени, что я достал!
Вилхелм обернулся и увидел Нере с мелта-ружьём и плазменной винтовкой наперевес.
— Думал, тебя уже и след простыл, — бросил ему Вилхелм.
— Ты за кого меня принимаешь?! — Нере прищурился.
Вилхелм только грустно улыбнулся и махнул рукой, чтобы Нере подобрался ближе. Вилхелм взял винтовку, проверил состояние, а потом отдал команду: