Чтобы развести створки лифта, Сера воспользовалась механодендритами. Благодаря искусственной мускулатуре, ей удалось развить приличное усилие, — с некоторых пор её и вовсе нельзя было называть слабой женщиной, несмотря на хрупкий внешний вид. Двумя парами металлических щупалец она держала створки, ещё столько же перенесли её из одного места в другое сквозь узкое отверстие.
В коридоре царила тьма, доносился шум далёких выстрелов и криков. Вроде бы Сера прошла уже ни одну аугментацию, но так и не установила себе оптические имплантаты. Если бы не фонарь — насадка на механодендрит — Сера бы вовсе заплутала в кромешной тьме.
Конкретно в этой части Белами-Ки она никогда не была, но ориентировалась по разноцветным стрелкам, начертанным на полу и стенах, а также по схемам, которые попадались по пути. Она кусала губы, боялась пропустить нужный поворот, так как время на вес золота, — показания датчиков, вживлённых в тело Вилхелма, ухудшались. Ещё не прямые линии, но Сера как никто другой знала, что действовать нужно прямо сейчас, иначе никаких шансов.
Рёв цепных мечей и грохот болтеров впереди подсказали Сере, что она на правильном пути.
И ведь по её рассказу выходило так, что она даже не остановилась!
Глупая баба!
Глупая и совершенно бесстрашная!
До распределительной подстанции Сера добралась без приключений, а уже там обнаружила подорванные генераторы, оплавленные панели управления, воронки от снарядов, отверстия от пуль и море самых разных трупов: полыхающих, рассечённых или вовсе разорванных в клочья.
Крови Сера не боялась уже давным-давно, — со времён обучения медицине в культе Механикус на Стирии, — но на полях сражений бывать ещё не приходилось, и она почувствовала тошноту. Люди и Ангелы убивали друг друга с особой жестокостью.
Она закричала и чуть не потеряла сознание, когда луч фонаря выхватил из тьмы громадную фигуру космического десантника. Он опирался одной рукой о стену, а другой держался за кирасу в районе живота.
— Госпожа?! — раздался громкий голос, искажённый фильтрами шлема. — Госпожа ван Дейк?! Вы ли это?!
Сера прочистила горло и осторожно ответила, уже понимая, что бояться не нужно, — цвета доспехов не серо-голубые, а красно-синие:
— Да! Где-то здесь мой муж. Он ранен!
Воин снял шлем и примагнитил к поясу. Воином оказался брат Иоанн, один из эмиссаров капитулов космического десанта, которые были связаны с семейством Хокбергов. Возможно, последний эмиссар, так как павшие, через которых Сере пришлось перебираться, не подавали признаков жизни.
— Боюсь, я не смогу вам помочь. — Он кивнул ниже.
Сера посветила фонарём туда, куда он указывал, всхлипнула, а потом закрыла рот рукой. Брат Иоанн пропустил удар цепным мечом, и большая часть его внутренностей теперь болталась у колен. Он придерживал остатки, уже покрывшиеся чёрной коркой запёкшейся крови.
— Это я вам помогу, — пообещала Сера. — Но сначала мужу.
— Там могут быть враги, — предупредил Иоанн.
— Знаю.
Сера покинула подстанцию, преодолела технический коридор, уже взламывала блокировку противовзрывных дверей, когда створки разошлись в стороны под действием грубой силы. Сера так и застыла у электрического щитка, боясь пошевелиться, потому что на неё вышло целое подразделение Рыцарей Некоронованных.
Один из них поднял плазменную пушку, — оружие вдвое больше Серы со всеми её механодендритами. Она так и видела, как газ, разогретый до нескольких тысяч градусов, вырывается из широкого дула, прожигает и её, и стену, и пол, и переборку между уровнями космической станции. Видение настолько яркое, что крохотное сердечко Серы пропустило удар.
— Нет, Готье. Сейчас бы ещё убивать мирных жителей, — сказал другой десантник с декоративным лавровым венком на шлеме.
— Мирных?! Это шестерёнка восстанавливает питание! — ответил тот, что с пушкой.
Сера не могла объяснить, что она дверь хотела открыть, а не восстановить какое-то там питание. Слова застыли в горле.