Авраам снял повреждённый шлем, прошёл меж рядов свечей и опустился на колено перед магистром.
— Господин, — проговорил он, склонив голову.
— Встань, Авраам! — воскликнул Сава. — Сегодня ты станешь свидетелем моего триумфа! Все вы!
— Нам не помешают?
— Нисколько. — Сава даже коротко посмеялся. — На самом деле я с нетерпением жду появления гостей. — Он продолжил после паузы: — Сейчас они отчаянно рвутся вперёд, чтобы поквитаться за смерти столь многих. Сейчас начинается сражение с ещё одним ударным крейсером. Сейчас готовится телепортация на капитанский мостик, но всё это я уже видел, уже предсказал… и приготовился.
По каменному зеркалу побежали трещины, которые наливались пурпурным свечением варпа, словно бы демоны преисподней давили, прикладывая все силы, только бы оказаться в таком враждебном и таком зовущем месте, как мир живых существ.
Одновременно с этим по пустому отсеку заметались шаровые молнии, и Сава предупредил:
— Приготовьтесь, мои славные воины! Враг уже близко! Попадут они именно сюда, а не куда-то ещё.
Странники в силовых доспехах выстроились редкой цепью у начала дорожки из свечей, бойцы со снайперскими, плазменными винтовками оттянулись назад.
— Магистр! Сколько их?
— Пара десятков терминаторов и…
Шаровые молнии сталкивались, порождали взрывы чистой энергии. Воздух лучился электрическими разрядами, пахло озоном. Спустя несколько мгновений сияние стало настолько ярким, что даже Ангелам Смерти с их улучшенным зрением пришлось отвести взгляд. Ещё секунда, и единственным источником света вновь стала дорога к каменному зеркалу.
Однако, кроме Пустынных Странников, в отсеке появилась ещё и гвардия Рыцарей Некоронованных во главе с…
— Магистр Нуоберон Таллистер, — проговорил Сава. — Добро пожаловать.
Нуоберон указал на Саву мечом и воскликнул:
— Падшего взять живьём! Остальных убить!
С одной стороны ветераны с опытом многих лет сражений против еретиков на Хелге-Воланте, с другой — с опытом многих сотен лет в бесчисленных горячих точках тут и там по всей галактике. С одной стороны смекалка и умелое использование скудных ресурсов, с другой — разнообразие и богатство арсенала, которым может похвастать не каждый капитул первого основания. И пусть с одной стороны почти вдвое больше бойцов, чем с другой, но первых смяли почти мгновенно.
Тактика, которая хорошо себя показала против разрозненных абордажных отрядов, которые действовали в отрыве друг от друга и от снабжения, разбилась при столкновении с ударным кулаком Рыцарей Некоронованных.
К магистру Саве вышли уже через несколько секунд, превращая свечи в пятна воска на полу, переворачивая жаровни и разбрасывая его защитников, как слепых щенков.
— Он — мой! — воскликнул Нуоберон, и магистры двух воинств скрестили клинки.
Один меч мерцал ослепительным дневным светом, другой — точно таким же сиянием, которое и пробивалось сквозь трещины каменного зеркала. При столкновении выплеснулся сноп искр, оба воина навалились на оружие в попытке оттолкнуть соперника. Сава спросил:
— Думаете, вы — первый, кто пришёл по мою душу?
— Я стану последним!
Сава рассмеялся, а Нуоберон попытался ударить его краем штормового щита, воспользовавшись силовым полем, как оружием. Сава ответил на атаку колдовским барьером, который остановил Нуоберона, но тут же осыпался, словно разбитое стекло. Осколки растворились в воздухе, так и не долетев до пола. Сава, в свою очередь, пнул Нуоберона в грудь, пользуясь тем, что именно он на возвышенности. Оба в терминаторских доспехах, а потому каждый удар, мало сказать, какой внушительный. Кто-нибудь другой, в другой же броне свалился бы с переломанными костями, Нуоберон же просто чертыхнулся и отступил с вмятиной на кирасе. Тут же пропустил ещё и рассекающий замах, когда колдовской меч снёс одно декоративное крыло на шлеме и задел наличник, разбив линзу визора.
Нуоберон сделал пару шагов назад, чтобы выиграть время и придумать иные способы достать противника, когда Сава произнёс: