— Знаете, мне достаточно и одной капли крови Ангелов Его, чтобы начать ритуал. Вы мне её только что подарили.
Взгляд Нуоберона тут же устремился на остриё призрачного клинка в руках Падшего. Вроде бы психосиловое оружие, но капля крови не испарилась под воздействием чистой энтропии, а поплыла к каменному зеркалу. Она и стала той соломинкой, которая сломала хребет гроксу.
Волна энергии повалила наземь всех, кто находился поблизости, и только Сава развёл руки и хохотал, приветствуя тех, кто смотрел на мир с изнанки.
Более не каменное зеркало, даже не портал.
Врата Хаоса.
На реальный мир слетелось посмотреть множество чудовищ. Одни напоминали людей, другие позаимствовали облик у самых разных и самых страшных существ галактики. Многоглазые, с двумя пастями и тремя челюстями, звероподобные и насекомообразные, кого только нет! Был здесь и демон, напоминающий давно сгнившего висельника с настолько растянутой шеей, что приходилось её скручивать в несколько витков вокруг когтистой лапы. Было и чудовище, похожее на клубок червей, способное разом пережевать даже космического десантника. На горизонте чумного сада угадывался обрыв, на краю которого росло дерево с гроздьями голов на ветвях. Его корни вышли за грань и обвили каменную рамку Врат Хаоса.
— Господин! — произнёс Сава. — Благодарю, что явились засвидетельствовать моё возвышение! Не стесняйтесь, заходите сами и ведите сюда остальных своих друзей!
Князь Велай не спешил появиться на этом празднике во плоти, зато "остальным друзьям" не понадобилось ещё одно приглашение.
Сквозь мерцающую пелену перехода меж мирами хлынул поток нерождённых, каждый из которых стремился полакомиться плотью, кровью и душами смертных. Демоны гоготали, вопили, шипели и выкрикивали проклятья, когда освящённые болт-снаряды или мечи вгрызались в их плоть.
Но как бы Рыцари ни старались, нечистые находились слишком близко к царству Хаоса и не обращали внимания на попытки их остановить. Даже самые страшные раны срастались в мгновение ока, и нужно было нечто большее, чем сталь, взрывчатка и силовые поля, чтобы победить зло.
Рыцари не дрогнули, оказавшись на пути тёмных сил. Возведённая ими стена огня повалила бы и биотитана тиранидов, и не всякий демон преодолевал её, не обратившись в процессе дурнопахнущей кучкой разорванной плоти.
Чтобы эта плоть не собиралась вновь во что-то смертельно опасное, библиарии использовали все свои силы так, что их глаза, кожа, сочленения доспехов, оружие засияло светом тысячи солнц. Пространство вокруг преломлялось, менялись законы природы, температура и притяжение, верх и низ. Ошмётки демонов взмывали в воздух, да так и плыли там, вместо того, чтобы упасть и смешаться с расплавленным воском в одну отвратительную тухлую массу.
И можно было подумать, что Рыцари отобьют натиск и обратят волну нерождённых вспять, но тут один из библиариев крикнул магистру Нуоберону:
— Господин! Мы не справимся с демонами у Врат! Нужно отступать! Уничтожить корабль вместе со всеми нечестивцами!
На голове у Нуоберона шлем, но я предположу, что от его лица отхлынула кровь, он закусил губу после прозвучавших слов. Нуоберон рассёк пополам одного чумоносца, второго, третьего… тянул с решением до тех пор, пока предупредивший его библиарий не упал. Этот псайкер зачерпнул с той стороны столько энергии, сколько не смог переварить и сгорел, обратившись в покрытую гарью мумию.
— Отступаем, — проговорил Нуоберон полушёпотом, чтобы после добавить уже громче: — Отступаем!
Теряя одного ветерана-гвардейца за другим, Рыцари попятились к выходу из отсека, а Сава бросил им вслед:
— Бесславно. Куда же вы, охотники? Предлагаете поменяться ролями? Что ж… я всегда за.
Сава стоял спиной к Вратам Хаоса, и мимо него в реальный мир проникало всё больше и больше тех, кто до этого обитал лишь в кошмарах. Нерождённые не трогали ни Саву, ни Авраама, ни тех немногих Странников, кто пережил последнюю битву, но яростно преследовали Рыцарей Некорованных, словно бы смерть последних — смысл существования.
Некоторые демоны вселялись в мертвецов, и первые неупокоенные десантники уже неуклюже переваливались в сторону бывших сослуживцев или тех, кто их совсем недавно убил. Другие демоны рвались вперёд и не оглядывались, ничуть не смущаясь того, что связь с Вратами, а, значит, и с Царством Хаоса, ослабевает. Третьи как раз и занимались этой проблемой, — рассаживали повсюду ростки Отца Чумы, чтобы его сад ширился, захватывая всё больше пространства не только в варпе, но и в мире живых существ тоже. Металл покрывался мхом, вытягивалась секущая, острая, словно нож, трава, раскрывались хищные мухоловки, опасные не только для насекомых, но и людей.