— Вот лицемер…
Туонела сжала ладони в кулаки и добавила:
— Ему конец. Никакой пощады!
Однако был повод и для радости. Тогда сражение с друкари ещё не завершилось, но даже Мурцатто — человек, далекий от пустотных баталий — поняла, что дела у чужаков идут не лучшим образом, и они теперь не бьют, а только лишь бегут с одной позиции на другую. Ещё и Мурцатто, и Туонела увидели, что Иеремия нацелился на Белами-Ки, к Хелге-Воланте неторопливо приближались четыре неизвестных судна, а "Пентакль", преследующие его корабли Рыцарей уходили к границам звёздной системы.
Туонела сделала выводы и вернулась к взятым в плен офицерам. Оглядела их свысока и начала:
— Вы честно исполняли свои обязанности, Святая Императорская Инквизиция ценит храбрых людей. Но! Ваши командиры слепо пошли на поводу у предателя. Гай Гус обречён и будет казнён за ересь, а у вас ещё есть возможность искупить вину.
В ответ только озлобленные взгляды, но Туонелу они не смутили.
— Друкари, которых предатель призвал на помощь…
— Это дело торговца! Збаржецкий их призвал! — воскликнул капитан "Милосердия".
Если судить по регалиям, серебру и злату украшений, то на коленях перед инквизитором не просто Ангел Смерти, а высокопоставленный офицер. Он лишился левой кисти и зажимал кровоточащий обрубок уцелевшей ладонью. Быть может, он бы поднялся и бросился на верную смерть, только бы захватить с собой хоть кого-нибудь, но, во-первых, рядом пара воинов-примарис, а во-вторых, левое же колено раздроблено, и нога наверняка сгибалась в обратную сторону.
— Ни инквизитор, ни магистр не были в курсе! — закончил он.
Туонелу эти слова не поколебали. Она продолжала гнуть свою линию, выдавать желаемое за действительное. Надо же было как-то убедить пленных сотрудничать. А к чему приведёт дальнейшее расследование, в моменте не так уж и важно.
— Как к вам обращаться? — спросила Туонела.
— Вариил Солеруа, магистр флота.
— Вы, господин Солеруа, повторяете за предателем. Он вообще много чего сделал, чтобы спасти своих владык с Хелги. Поймите же! Все ваши действия, все битвы — всего лишь отвлекающий манёвр!
Вариил нахмурился и опустил взор. Остальные пленники принялись переглядываться, чтобы отыскать молчаливый ответ у товарищей по несчастью.
— Но у нас ещё есть шанс разрушить планы еретиков, — проговорила Туонела. — Помогите мне. Сопротивляться бесполезно, отказывать мне в высшей степени неразумно! У нас общие цели, и первая среди них — служение Богу-Императору и Империуму!
По баррикадам в это мгновение застучали пули. Штурмовики попрятались в укрытия, а Саламандры и воины Караула Смерти приготовились к контратаке.
Сам факт того, что подошли подкрепления, поднял пленным боевой дух, на хмурых лицах появились ухмылки.
Рыцарь из свиты магистра флота, который из-за ран даже на коленях не мог удержаться, бросил Саламандрам:
— Ну что, предатели? Настало время ответить за нарушение данного слова! На этот раз не рассчитывайте, что вас бросят в тюрьму!
Если он нарывался на побои, то не дождался подобной реакции. Конвоиры будто бы его и не слышали.
— Что вам нужно, инквизитор? — спросил Вариил, обдумав непростое положение, в котором они все оказались.
— Здесь есть связисты?
— Да. Вы не всех убили.
Туонела и бровью не повела, произнесла:
— Мне нужно, чтобы они связались с навигатором, главным астропатом, мастером-канониром и вообще со всеми важными людьми не только на этом корабле, но и на других судах эскадры. Мне есть, что сказать. Баланс сил изменился. Мёртвых, конечно, к жизни не вернуть, но кое-что ещё можно исправить.
Тень смерти опустилась на Рыцарей.
Ещё совсем недавно магистр Нуоберон отчитывал Эллагора из-за высоких потерь, но за неполные два дня потерял ещё больше, несопоставимо больше, а ведь ещё даже не конец.