Георг совершил множество достойных поступков. Возможно, мой боевой брат Х’арар не зря сложил голову во время кампании на Мордвиге-Прайм.
Как бы то ни было, методы вольного торговца оставляют желать лучшего.
Как и мотивы.
Цель благородна, но она — всего лишь фикция, прикрытие меркантильных интересов.
Только время покажет, стоило дело усилий или нет.
А пока Георг предложил мне поддержать маскарад. Он предложил мне.
Мне!
Потомку Вулкана, Повелителя Драконов, самого Молота Спасения, перекрасить доспехи в чёрный цвет и прикинуться воином Караула Смерти.
Во-первых, мне никогда не оказывали честь служить инквизиции. А во-вторых…"
Котар не успел закончить, его отвлёк стук в дверь.
На пороге оказался Авраам. Он сотворил знамение аквилы, а потом произнёс:
— Не отвлекаю?
Котар покачал головой и тоже сложил руки в знак приветствия.
— Никто заранее не скажет, как нас встретят в других мирах, и я подумал, почему бы нам с вами не потренироваться? — предложил Авраам. — Сервиторы и боевые роботы не в счёт. С ними я только квалификацию теряю. Давным-давно не бился против брата-космодесантника.
— Я — плохой спарринг-партнёр, — отозвался Котар после короткой паузы. — Может быть, лишь чуточку лучше сервитора или боевого робота.
— Я думал, все Саламандры — крепкие ребята. Х’арар давал жару! И врагу, и в таких вот дружеских поединках.
— Х’арар был штурмовиком. И что важнее, — относительно молодым штурмовиком. Я же — посол, вот-вот разменяю шестое столетие.
Авраам присвистнул и произнёс:
— Ну надо же. Столько не живут.
Котар молчал, но молчал с таким видом, что вот-вот закроет дверь.
— Короче… тогда так. — Авраам ухмыльнулся. — Капитан назначил меня присматривать за вашеством, но между дел оказалось так, что со мной вы общались меньше всего. Считайте это частью миссии. Может быть, узнаете что-нибудь интересное.
Котар прищурился было, но потом расслабился и ответил:
— Вы…
— Можно на "ты".
— Хм… что-то мне подсказывает, что от… тебя так просто не отделаться. — Котар размял плечи. — Хорошо, уговорил. Пойдём, побьёмся.
Авраам проводил Котара на палубу, где находилось стрельбище, полигон, спортивные и тренажёрные залы. По крайней мере, так было нарисовано на схеме на стене.
Авраам положил руку на руну активации, и створки дверей разъехались в стороны.
Помещение внутри — небольшой стадион с беговыми дорожками, с лестницами, турниками и брусьями по периметру. Пространство, опоясанное беговыми дорожками, было выложено спортивными матами. Все относительно небольшие — один на два метра — но их плотно подогнали друг к другу и уложили так, чтобы очертить аккуратные круги площадок для борьбы. Котар насчитал дюжину таких зон, и лишь одно было занято.
Там пыхтели двое борцов, один на другом. Боец сверху уже почти додавил соперника, но тот встал мостиком и не собирался прикасаться лопатками мата. Котар не заметил крови, но пот тёк ручьём. Вокруг сошедшихся в поединке сидело ещё несколько человек. Они подбадривали борцов или советовали, как поступить в сложившейся ситуации.
— Обычно тут народа побольше, но сейчас пересменка, — произнёс Авраам и улыбнулся. — Я как раз поэтому и позвал тебя. Вдруг ты меня побьёшь, и об этом все узнают.
— Меньше слов, — отозвался Котар.
Он снял сапоги, носки, оставил аккуратную стопку из куртки и рубахи неподалёку от ближайшего импровизированного ринга, оставшись в майке и кожаных штанах.
— Вот так просто, без разминки? — Авраам поспешил присоединиться.
Котар кивнул.
— Не жмут? — произнёс Авраам и кивком указал на кожаные штаны Котара.
— Ты пришёл сюда драться или что? — спросил Котар.
Аврааму удалось разворошить угли, — в алых глазах уроженца Ноктюрна появились всполохи огня.
Кулак в кулак, и бойцы сделали пару шагов назад перед началом поединка. А потом…
Котар едва успел прикрыться и принять удары на руки. Худшие опасения начали подтверждаться, и не нужно быть псайкером, чтобы предсказать подобное. Достаточно просто трезво оценивать собственные силы.