Как я уже говорил, британскую факторию мы перенесли на другое, укрытое от ударов с реки, место. Там у меня остался небольшой гарнизон, торговый персонал, а также артиллерийский расчет, которого достаточно для обслуживания двух морских пушек, что своим огнем, с закрытых позиций, способны перекрыть реку. Два оставшихся орудия поставлены на мои крейсера «Рюрик» и «Аскольд», а «Диру» досталась бомбарда, и сейчас это вполне серьезные корабли, хотя и каботажного плаванья. Пушки, безусловно, предварительно были обмерены и взвешены, разобраны и снова собраны. Теперь на моем металлургическом заводе мастера, и инженеры пытаются слепить их «пиратские» копии. В моих планах обустройства Севера, в недалеком будущем, переместить свой форпост намного севернее, куда-то в район поселка Сабетта, моего бывшего мира, чтобы иностранцы вообще потеряли возможность, без моего ведома, шастать в реки Иртыш, Обь, Надым и прочие водоемы. Правда, там ширина губы около сорока верст, но, думаю, что что-нибудь придумаю и при нынешнем развитии техники.
Трофейный фрегат мы перегнали в порт Верный, сняв с него мачты и обложив деревом, так что, его бы, и родная мама не узнала. Дома перебьем номера, перекрасим и будет он у нас использоваться в народном хозяйстве, плавая по озеру Зайсан. Мачты же фрегата мы, закрепив груз, притопили, так что из мутной воды торчат только их верхушки. Пусть, пока не сгниют, послужат монументом воинской славы непобедимого племени хаски, от имени которого содрогается вся тундра от Белого моря до Чукотки.
В общем все хорошо, а скоро станет еще лучше.
— Ваша светлость! — в дверь постучали, после чего на пороге кабинета показался лакей: — К вам корнет Лиходеев.
Корнет Лиходеев –незадачливый командир шестой скоростной баржи, чей экипаж не прибыл на место сбора перед броском на Север. Молодого пилота, который был временно переведен, вместе с двигателем от аэроплана, на речной флот, матерые речники, включенные в его экипаж, во время кратковременной стоянки напоили до полного изумления, так что утром его баржа осталась на приколе. И сейчас, не получив, в отличие от своих, более собранных коллег, медаль «За отвагу», молодой офицер мотается на своей барже от озера Зайсан до форта Иртыш — Северный перевозя людей и грузы. А на зиму я приготовил ему новое развлечение — будет шкипером –испытателем скоростных аэросаней, дабы связь между моими гарнизонами не прерывалась даже зимой и люди за Полярным кругом не чувствовали себя оторванными от своих. Я вообще планирую, если идея с аэросанями выгорит, сменять дальние гарнизоны зимой вахтовым методом, чтобы люди по шесть месяцев не сидели в этих медвежьих углах. Ну а пока…
— Ваша светлость…
— Присаживайтесь корнет. — я вгляделся в обветренное лицо офицера, пытаясь разглядеть в нем злость, обиду, но кроме доброжелательного спокойствия ничего там не увидел: — Как отдохнули? Готовы двигаться дальше?
В качестве наказания алкоголикам речникам и их незадачливому командиру, я гонял их в хвост и в гриву, давая отдых только на ремонт и техническое обслуживание баржи. Молодой офицер, сумел как-то прижать свой разгильдяйский экипаж, во всяком случае, за последние месяцы все задания ими выполняются без происшествий и в срок. Вот и вчера вечером экипаж корнета привез в Омск грузы и рапорт от прапорщика Васильченко.
— Так точно, отдохнули. — Коротко доложил офицер.
— Я хотел бы вам сказать, Антон Велемирович, что я весьма доволен вашей службой и спешу сообщить, что ваше наказание закончено. Чем бы вы хотели заняться?
— Ваша светлость, я порученную службу не считаю наказанием, так как получаю от нее удовольствие, но, если по чести, то моей мечтой было бы продолжить летать.
— Я вас услышал господин корнет…- я подошел к шкафчику, достал из бара бутылку коньяку, разлил по стопкам и одну поднес офицеру.
— Ваша просьба будет удовлетворена, весной вы вернетесь за штурвал аэроплана, но до весны…-я чокнулся с корнетом и выпил темно-золотистую жидкость: — Но до этого у меня будет к вам три просьбы. Доставьте мою супругу в Омск с величайшим бережением. После выполнения этого задания, попрошу вас стать испытателем новой техники. Это будет что-то типа вашей баржи, но подготовленной для скольжения по снегу и льду. Ну, а ближе к весне, как только вы подготовите себе преемника из числа кандидатов на офицерскую должность, что направит к вам Кадровое управление, то сможете смело переходить обратно в пилоты.