— Что случилось, ваше высоко…
— Бросьте, князь, я вас трижды приглашал к себе, а вы изволите игнорировать…
— Ваше высокопревосходительство, я за четыре дня впервые оказался у себя дома, поэтому, ваши приглашения получил только сегодня ночью, все разом…
В гостиную неслышно вошла горничная и, расставив перед губернатором чайные приборы, также тихо вышла.
Я не врал номинальному главе губернии — действительно, вернулся домой сегодня ночью. Несколько дней гонял по окрестностям города остатки бандитов, организовывал возврат посевного зерна, изъятого у крестьян отрядами продовольственной комиссии, дабы окончательно не сорвать посевную, отправлял вооруженные конвои к крестьянским обозам, чтобы бандиты вновь не забрали возвращенное зерно.
— Но сейчас вы здесь, и ничто мне не помешает лично сообщить вам, что я планирую отозвать свой указ о наделении вас фактически диктаторскими полномочиями…
— Я бы на вашем месте воздержался бы от такого необдуманного шага, ваше высокопревосходительство.
— Обоснуйте вашу позицию, князь.
— В вашем указе, ваше высокопревосходительство, сказано, что вы наделяете меня полномочиями до восстановления законности и порядка на территории губернии. Между тем, до законности и порядка даже в нашем городе очень и очень далеко. Около двухсот вооруженных человек из отрядов, которых вооружили ваши приятели, покойники Милованов и Прохоров рассеялись по окрестностям и сейчас просачиваются в город. Как вы думаете, ваше высокопревосходительство, чем они будут заниматься? Я был за эти дни в десятке деревень. Половина домов пусты и заколочены, потому что миловановская банда выгребала зерно и картофель из амбаров и погребов подчистую, а крестьяне после этого бежали в город. Вы считаете, что они сейчас честно зарабатывают дворниками или мастеровыми в городе? Так нет у вас в городе столько работы, ваше высокопревосходительство, господин губернатор. А другая сторона этой медали состоит в том, что, если вы в ближайшее время не вернете крестьян в деревню, то сорвете сев, а осенью с вас спросят за урожай, потому как, страна в целом, а армия в частности, хочет кушать каждый день. Если этой осенью сибирское зерно не будет отправлено за Урал, многие головы полетят, и комиссия генерала Милованова покажется нам всем цветочками. Итак, ваше решение, господин губернатор?
Губернатор пожевал сухими губами, отхлебнул из чашки остывшего чаю, после чего, негромко попрощавшись, вышел из гостиной, сопровождаемый молчаливыми помощниками.
Омск. Дом генерала Соснова.
Десять дней я объявил войскам отдых. Все это время солдаты спали по три часа в сутки, остальное время несли службу, стоя на заставах, перекрывавших проходы в город, совершая облавы в трущобах на Казачьих линиях и в Черном городке. Выловленные беглые крестьяне, снабженные посевным материалом, под конвоем отправлялись по деревням, на бывшее место жительство, с наказом сеять не меньше, чем в прошлом году. Кто отсеется больше, тому я обещал своим словом выкуп урожая осенью по справедливой цене.
Два моих кавалерийских эскадрона, переброшенные с юга, с подменными лошадьми, в соотношении три лошади на одного всадника, мотались по деревням, отлавливая бандитов и отслеживая, чтобы крестьяне садили зерновые и картофель, а не проедали имеющиеся запасы продуктов. Безлошадным крестьянам скоростные баржи притащили из Верного две сотни кобыл и меринов, которых вручали крестьянам в кредит, с расчетом осенью. Несколько магов из числа городских чиновников, обладающие магическими способностями, были вынуждены стряхнуть пыль с конспектов, что велись во времена учебы в магической академии, были мной мобилизованы и направлены в сельскую местность с целью применения магии для повышения урожайности крестьянских посевов.
Пленных бандитов собирали в рыболовецкие бригады и везли, либо на юг, на озеро Зайсан, либо на север, на Обь, благо, что с севера, что с юга, бежать было некуда.
Сегодня войска возвращались в город на отдых, так, как смысла в ловле крестьян больше не было. Времени на посадки уже не оставалось, при дальнейшем промедлении ничто бы уже не вызрело, поэтому я вернул войска в казармы, решив дать им время привести себя в порядок и отдохнуть, да и мне было необходимо понять, что мне делать дальше
Согласно газетных сообщений, дела на фронте шли все хуже и хуже. Иностранные интервенты подтянули из тылов осадные орудия и принялись, концентрируя артиллерию по двести стволов на версту, принялись с методичностью парового молота выбивать, один за другим, российские форты, стачивая под ноль западный оборонительный пояс Империи, а высотные дирижабли перенесли свои удары на крупные города в тылу России, а также начали методично разрушать железнодорожные станции, парализуя перевозки по стальным магистралям.