— Выпей. Это поможет облегчить боль, бамбина.
Люсия знала, что это была первая порция волшебного чая. Знала, что как только она поднесет фарфор к губам, между ней и Гордыней действительно все будет кончено. Ее мать ничего не сказала, но Люсия почувствовала, как ее внимание переключилось на нее, почти с вызовом. Люсия взяла чашку, помедлив, прежде чем сделать тот судьбоносный первый глоток, который стал бы для нее сигналом как к концу, так и к новому началу.
— Я хочу новое имя. Новую семью. Я хочу забыть все, кроме того, что я ведьма. — Люсия, наконец, обратила свое внимание на свою мать. — И я не желаю видеть тебя, пока не попрошу.
На лице ее матери промелькнуло что-то похожее на обиду, появилось и исчезло в одно мгновение.
— Очень хорошо. Мария будет следить за ситуацией издалека и познакомит тебя с семьей в темном ковене.
Другая ведьма кивнула.
— О тебе будут хорошо заботиться.
— Хорошо. — Люсия кивнула в ответ — быстрым движением подбородка, затем одним обжигающим глотком выпила чай. Это заняло несколько мгновений, но тяжелое давление на ее грудь ослабло. Ее мышцы расслабились. Печаль и отчаяние рассеялись. Если минуту назад ее что-то и беспокоило, Люсия не могла вспомнить, что именно. Возможно, это был дурной сон. Она моргнула, глядя на кристалл в своей руке и кинжал на столе перед ней, нахмурив брови. — Для чего это нужно?
Мария грустно улыбнулась ей.
— Ты никогда никому не должна показывать этот кинжал. Никогда не говори об этом. Это можно использовать только против Нечестивых.
— Нечестивые? — Сердце Люсии бешено заколотилось. Если бы она не знала ничего лучше, то подумала бы, что кто-то манипулирует ее эмоциями. Но такого рода власть должна была быть запрещена. — Кто они такие?
Незнакомая ведьма со странными звездными глазами медленно обошла маленький деревянный столик. От нее исходила сила, и Люсия подавила дрожь.
— Нечестивые — это кровожадные существа, известные как принцы Ада. Они стремятся уничтожить тебя. Чтобы уничтожить всех ведьм.
— Если ты увидишь кого-нибудь, — добавила Мария, — ты должна спрятаться. И если они придут за тобой…
Люсия взглянула вниз на смертоносный на вид клинок.
— Я должен защитить себя. — Она глубоко вдохнула, чувствуя, как правда оседает внутри нее. Нечестивые.
Ее смертельные враги. Она молилась богине, чтобы никогда с ним не столкнуться, но была благодарна за кинжал на всякий случай. Люсия взяла в руки редкий голубой кристалл.
— Это камень памяти?
Ведьма со звездными глазами кивнула.
— Для твоей безопасности, ты должна очистить свои воспоминания об этой ночи сейчас. Я дам тебе снотворное, и когда ты проснешься, Мария отвезет тебя домой.
— Я в опасности? — спросила Люсия ведьму, ненавидя нотки страха в ее голосе.
— Больше нет.
Когда Люсия взяла магический кристалл и начала передавать ему свои воспоминания о ночи, камень забрал что-то, чего она не могла вспомнить, хотела ли она потерять или нет. Она снова сдвинула брови, когда камень нагрелся, забирая все больше и больше ее мыслей из последних нескольких часов.
— Кто… как меня зовут?
Звездные глаза, похоже, не сочли ее отсутствие памяти в этой области сюрпризом, что указывало на то, что она хотела, чтобы это исчезло. По крайней мере, так думала ведьма без имени.
— Тебя зовут Клаудия. Ты из Палермо. Ты могущественная ведьма, склонная к темной магии, и тебе даровано зрение. Ты талантливо владеешь клинком и не брезгуешь мертвецами. И твоя семья ждет твоего приезда.
Клаудия. Она кивнула; имя, казалось, подходило. Хотя остальная часть истории звучала не так правдиво. Клаудия заметила, что ведьма не сказала, что ее семья ждет ее возвращения. Только ее приход. Клаудия не помнила, как принимала снотворное, но ее веки внезапно стали слишком тяжелыми, чтобы держать их открытыми. Она успела задать еще один вопрос, прежде чем ее сморил сон.
— Кто ты такая?
— Могущественный союзник для некоторых. Кошмар для других.
Погружаясь в беспокойный сон, Клаудия молилась о том, чтобы никогда больше не видеть ведьму со странными глазами.