Его черный пиджак сидел на его стройной фигуре, а белая льняная рубашка и такой же галстук были неожиданностью. Учитывая его аппетит к крови, я могла предположить, что он решит носить все черное. Темные брюки обтягивали мускулистые ноги и модно были заправлены в только что начищенные сапоги для верховой езды. В нем было что — то такое, что говорило о том, что он может посвятить себя тому, чтобы быть либо вашим самым верным защитником, либо вашим злейшим врагом по его же желанию.
Даже стоя там с выпрямленным позвоночником под тяжестью пристального взгляда Гнева, он производил впечатление, что его пиджак вот — вот будет сброшена. Его воротник и галстук, казалось, раздражали не потому, что они были неудобными или некрасивыми, а потому, что вампир, похоже, не хотел притворяться. Он выглядел готовым сбросить всю вежливость и принять ту жестокость, которая была под утонченностью. Или, может быть, он просто хотел пить после своих путешествий. Если он был эмиссаром, мне было интересно, на что похожи менее дипломатичные вампиры.
Гнев не двигался, но нельзя было не заметить угрозу, которую он представлял, позволяя молчанию неловко растягиваться. Мой муж, в отличие от моего впечатления о Блэйде, не действовал по мимолетному желанию. Он отличался холодным расчетом и жестокой эффективностью. Как только он решил сделать ход, другие могли либо отступить, либо умереть. Если они разозлятся в процессе, тем ему лучше. Их эмоции питали его грех.
Мой принц, наконец, позволил своему вниманию ненадолго переместиться на ведьму, прежде чем он ответил на предыдущее заявление вампира.
— Ты думал, что привезти ее — лучший путь к миру?
— Я…
Принц демонов поднял руку. Судя по тому, как Блэйд оборвал свой ответ, можно было подумать, что Гнев поднял кинжал.
— Или она была просто второстепенным отвлечением?
Блэйд колебался меньше секунды, но этого было достаточно, чтобы заметить, что Гнев застал его врасплох.
— Мы думали…
— Ты думал прийти сюда, в мой Дом, под ложным предлогом мира, чтобы получить то, зачем ты ходил все это время. — Гнев поднял голову. — Ты действительно такой тупой? Или в отчаянии? Ты знаешь кто я. На что я способен. Так что, возможно, это высокомерие и глупость. — Мой муж встал, его неудовольствие заставило воздух замерзнуть. Лед покрыл лестницу на возвышении. — И ты осмелился стоять здесь, лгать мне в лицо, и верить, что тебе это сойдет с рук.
Сурси шагнула вперед, потянувшись за чем — то, что она спрятала в рукаве. Оружие, без сомнения. Она закипела, выдергивая лезвие.
— Твоя жена…
Гнев едва взглянул в ее сторону, когда заморозил на месте, как он сделал с оборотнями, которые напали на нас.
Одно дело видеть замерзшего волка, и совсем другое — видеть человека, заключенного в толстую глыбу льда. Ее застали во время крика, выражение ее лица было искажено болью или яростью. Нам не повезло, что она не умерла — она была бессмертной, если верить рассказам Нонны, — но, по крайней мере, на какое-то время она будет прирученной, застывшей во льдах.
Я ничуть не жалел Сурси. Ей не следовало делать попытки угрожать мне. Особенно после того, как именно она прокляла Гнева и забрала нас друг от друга.
Как будто он думал о том же, вспоминая ту ночь, когда я была украдена проклятием, температура снова резко упала, комната приобрела голубой оттенок, как будто сами стены промерзли до костей. Все факелы и огромные камины теперь имели смысл, воздух был таким холодным, таким жестоким, что смерть пряталась, как собака, чующая объедки возле мясной лавки. Костры дали небольшую передышку от неумолимой атмосферы.
Гнев хорошо и изящно сделан из его собственного греха.
И вампир понял это. Он поднял руки вверх, сдаваясь.
— Я не хочу войны.
— Учитывая, что мои элитные воины только что уничтожили нескольких вампиров, разбивших лагерь на окраинах моего круга, и нескольких на территории замка, я думаю иначе.
Я сохраняла нейтральное выражение лица, не желая показывать свое удивление.
Логически я поняла, что у Гнева не было времени поделиться тем, что он узнал, но мне хотелось, чтобы он упомянул что-нибудь до их прибытия.
Не сдерживаемый льдом, который теперь покрывал пол, Гнев медленно спускался по ступеням, высший хищник вышел на охоту.
— Есть ли что-нибудь, в чем ты хотел бы признаться? Сейчас самое время.
В бесстрастных глазах Блэйда мелькнул расчет.
— Я привел защиту. Все знают, что путешествовать по королевству опасно. Низшие демоны, заблудшие души.