Конечно, это не мог быть тот же самый тоник, и все же я затаила дыхание. Мне казалось, что я читаю секрет, который он, конечно же, хотел бы сохранить, но я должна был знать, пил ли он это и почему. Мое внимание привлекло описание — в отличие от заклинания памяти, это был просто список ингредиентов и их действие. Я читала про себя.
Чтобы предотвратить укоренение пагубных последствий любви или других сильных эмоций.
Я перечитала написанную от руки записку, ясно изображающую ее единственную цель. Я должна была ошибиться.
Кровоточащие растения были ядовиты для смертных, но Гнев не был таковым. Я прочитала список ингредиентов, и мой желудок скрутило в узел. Лепестки кровоточащего сердца. Ванильный боб. Капля лавандового масла. Бренди. Апельсиновые корки, высушенные пурпурным пламенем дракона и поставленные на дистилляцию при полной луне. Почти все вкусы, которые я идентифицировала в этом лавандовом ликере. Тот самый напиток, который Гнев налил себе сегодня вечером. Ночь, наполненная высокими эмоциями.
— Богиня всевышняя.
Вот как проклятие не атаковало его. Гнев волшебным образом притуплял свои эмоции, не желая снова влюбляться и разрушать наш мир.
Меня охватила странная смесь понимания и ужаса. Я вспомнила ту ночь, когда впервые увидела, как он пил его, — мы только что вернулись от матроны после купания в Отмелях Полумесяца.
Он ходил взад и вперед и проявлял слишком много эмоций. Это то, на что я указала, когда попросила его сесть и перестать нервировать меня. Затем он опрокинул одну рюмку и предложил мне немного, от чего я отказался. И вскоре после этого он снова обрел эту холодную работоспособность.
Сегодня вечером он был сильно взвинчен, разъярен и, вероятно, близок к краю после того, как я вывернула правду о миссии вампиров. И он расслабился вскоре после того, как выпил. Я приняла это за выпивку, питающую его, теперь я знала, что это был не алкоголь или закуска, а тонизирующее средство. По крайней мере частично.
— Что ты наделал? — прошептал я в пустую комнату.
Мои плечи опустились вперед, пока я продолжала смотреть на ингредиенты.
Если бы Гнев не нашел способ крепко запереть свои чувства, меня бы снова забрали. Я знала, что, по логике вещей, он сделал это для нас, и все же мое сердце сжалось от осознания того, что мой муж не может позволить себе любить меня. Он даже зашел так далеко, что магически связал себя.
— Леди Эмилия? — Ворвалась Фауна, ее алая ночная рубашка напомнила мне вырванное сердце, но остановилась, увидев выражение моего лица. — Что случилось?
Я еще раз взглянул на заклинание, позволив своей ярости сменить печаль. Я не расстроилась из-за Гнева; Я была в ярости от наших обстоятельств. На людей, которые были так окутаны ненавистью, что гасили огонь нашей любви. Я посмотрела на Фауну, сжав руки в кулаки.
— Я хочу покончить с этим проклятием раз и навсегда. Я хочу сломать блокировку заклинаний.
И я хочу полностью претендовать на своего короля.
Лицо моей подруги расплылось в милой, свирепой ухмылке.
— Тогда приступим к работе.
Семнадцать 
— Мы должны начать с одного проклятия за раз. — Я сунула несколько журналов туда, где рядом со мной села Фауна. Я недолго объясняла ей, что обнаружила, и мрачная решимость отразилась на ее лице. — Технически блокировка заклинаний не является проклятием, но я хотела бы также посмотреть, что мы можем найти об этом. Варианты, как его сломать. Если его вообще можно сломать, кроме удаления сердца. Любые другие последствия.
— Хорошо, — сказала Фауна, просматривая увесистый гримуар. — А как насчет проклятия его величества?
— Тоже в приоритете. Что мы знаем об этом?
— Сурси оставила его после того, как принесла кровавую жертву богине.
Это привлекло мое внимание.
— Ты знаешь, какую?
Моя подруга покачала головой.
— Его величество пытался это выяснить, но только помнит, как она произнесла заклинание с пролитой кровью.
Темная магия требовала жертв. Кровь. Кости. Все то, от чего нас предупреждала Нонна Мария. И все же что — то в этом было не совсем понятно…
— Зачем богине требовать жертвоприношения крови?
Фауна моргнула, словно ошеломленная.
— Потому что ведьмы всегда так делают.
И урок, который я помнила до сих пор, заключался в том, что ведьмам нельзя доверять.
— Не могла бы ты проверить эту теорию? — спросила я, вынашивая план.