— Знаешь, — я взяла Витторию под руку и начала спускаться по мощеной дороге, которая была не более чем иллюзией, — Кто-то однажды сказал мне, что ненависть растет из страсти. Возможно, тебе следует посетить Гордыню и разобраться со своими проблемами.
— Я бы предпочла искупаться в свином дерьме.
— Ммм-хмм. Кстати, о свиньях, если ты хочешь, чтобы я нашела конец своей сказки, почему ты продолжаешь предостерегать меня от Гнева?
Виттория уставилась куда-то вдаль, хотя у меня сложилось впечатление, что на самом деле она смотрела внутрь себя.
— Если ты станешь частью его Дома, ты не сможешь управлять нашим. Так много всего изменилось, и я не хочу терять еще одну знакомую вещь. Как бы то ни было, я хотела, чтобы ты узнала всю правду, прежде чем полностью свяжешь себя с ним, чтобы ты могла сделать правильный выбор, со всеми фактами, между любовью и твоим домом.
Там была сестра со смертной душой.
— Перемены ужасны, но нас боятся. Или ты продолжаешь на этом настаивать.
Виттория фыркнула.
— Ты хочешь сказать, что у меня должно быть хоть немного достоинства?
— Ты сказала это, дорогая сестра. Не я. — Я улыбнулась, когда она закатила глаза. — Ты знаешь, Гнев сказал, что не будет никаких проблем, если я захочу восстановить наш Дом.
Голова Виттории резко повернулась в мою сторону.
— Скажет ли он это сейчас?
Я кивнула.
— Если ты прекратишь свою кампанию по разжиганию беспорядков и созданию внутреннего конфликта, это может быть чем-то, что меня заинтересует. Но я не помогу тебе, если ты продолжишь натравливать всех друг на друга. Это больше не та жизнь, которой я хочу.
Мы дошли до конца того, что когда-то было нашей улицей; тишина была приятной, но мои мысли снова переключились на более насущные вопросы.
Те, которые необходимо было решить, прежде чем мы покинем эту фантазию и вернемся к Семи кругам. Моя сестра была в розыске в этом царстве, и нам нужно было обеспечить ее безопасность. Мы остановились на следующей улице, и я поднял лицо к небесам. Воздух был благоуханным, соленый морской бриз приятным. И все же озноб пробежал по моему телу.
Я отпустила руку Виттории и повернулась к ней лицом.
— Если ты укрываешь Весту, или Марселлу, или как там она себя называет, тебе нужно сказать Гневу. Он почувствует правду об этом, и с тебя снимут все обвинения. Пожалуйста. Я тоже не могу потерять тебя. Не после всего этого. — Я указал на мир вокруг нас. — Пожалуйста, Виттория. Просто скажи мне, что она жива и здорова, и у тебя есть чертовски веская причина нажить могущественного врага.
Виттория сжала губы и отвела взгляд. Если я была прав и Веста была жива — а я полностью верила, что это правда, — моя сестра не собиралась ни в чем мне признаваться. Я должна была верить, что у нее была причина, что-то более сильное, чем месть, что двигало ею.
— Кто на самом деле злодей в этой грязной истории? — спросила я вместо этого. — Мы? Демоны? Ведьмы?
Виттория тщательно обдумала ответ.
— В зависимости от того, на чьей ты стороне, я полагаю, это могли бы быть все мы. Хотя больше всего я нахожу недостатков в ведьмах и демонах. Их неприязнь друг к другу длится вечно, и им никогда не следовало втягивать нас в свои проблемы.
Я глубоко вздохнула.
— Неудивительно, что это был непростой путь к разгадке тайны. Мы с тобой плели интриги против Гордости и Гнева. Гордость был небрежен с сердцем своей женыы. Что привело в ярость Первую Ведьму. Сурси проклинала Гнева, когда он не захотел забрать ее дочь от Гордыни, Гнев ответил тем же, и Звездные Ведьмы выполнили свой долг держать Страшных и Злых взаперти, даже если это означало пожертвовать своей собственной свободой.
— И так далее, — закончила Виттория. — Я не думаю, что имеет значение, кто первый злодей или был им — мы все совершали ужасные вещи.
— Но кто-то действительно помог Весте сбежать от суда Жадности. И кто-то действительно мертв.
Виттория еще мгновение смотрела вдаль.
— Мне сказали, что вампиры пришли, чтобы украсть тебя. Возможно, возникает новая угроза, которая проскальзывает в то время, как хаос вырывается на свободу.
— Ты была тем, кто разжег этот пожар.
— Я не думала, что они придут за тобой. Я думала, они нацелились на Дом Жадности.
— Почему? Что такого в жадности, что заставляет тебя делать такие ужасные вещи?
— Я не совершала ужасных поступков, — возразила она. — Я сделала с ним только то, что он делал с другими. Может быть, у вампиров есть свои собственные цели в войне, и я случайно дала им надежду на победу.