Он не сильно ее боялся, но было неприятно и как-то не по себе знать, что за ним постоянно скользит пара разноцветных глаз. Кроме него, никто не страдал и не замечал ничего худого, и Сардану оставалось только обесиленно злиться на горзденку.
Нужно срочно придумать способ как от нее избавиться.
Гаэрди так и продолжал заниматься не пойми чем, тренировался со всеми понемногу. Сардана это по-прежнему веселило.
Но еще одна новость его совсем согнула пополам в гомерическом хохоте - Сирена Стоун тоже собралась попробовать себя в отборе невест Саддафи.
Сначала Маро подумал, что ослышался, а потом, когда до него дошло, что это правда, у него началась истерика. Давненько он так не смеялся! Девица переплюнула даже Гаэрди с его заявлением стать артистом цирка.
Сама она покраснела до кончиков волос. Вся покрылась болезными пятнами, лицо исказилось.
- Лучше бы не говорила, - вздохнула девушка, глядя на заливающегося Сардана со злостью и досадой.
Рикхарт молча стоял рядом. Непонятно было как он отреагировал на новость.
- Стоун, это невероятно! - Сардан попытался отдышаться после смеха, в глазах стояли слезы. Он держался за живот. - Ты решила стать правительницей Аррукана?
- У женщин нет на это права, - процедила она, вспыхивая все больше.
- Так что же... А-а-а, - протянул он. - Захотелось немножко разбогатеть? Выскочить замуж за самого халифа? Вот это я понимаю амбиции...
- Заткнись, ради всех богов! Просто оставь меня в покое!
Но Маро не унимался. То и дело насмехался над Стоун, проходясь по ее шансам с особой изощренностью. Даже порой на грани жестокости.
Услышав однажды, Рикхарт не выдержал.
- Прекрати. Ты уже давно вышел за все рамки. Так нельзя.
- Да ладно. Это же весело, - фыркнул Сардан.
- Смеёшься только ты.
Черные брови Сардана взлетели вверх.
- Ты относишься к этому серьёзно?
- Почему нет? - невозмутимо ответил Рик.
- Но это же просто нелепо! Наша сиротка Сири и правитель Аррукана! - юноша покрутил пальцем у виска.
- Единственным условием для желающих девушек является только возраст. Сирена подходит. Так в чем проблема?
- Да ни в чем, - пожал плечами Сардан. - Просто мне это смешно. Какие же вы чудаковатые.
Он махнул на них рукой. Пусть делают что хотят. Но в удовольствии посмеяться он себе не откажет.
Отбор был своеобразным развлечением для всех арруканцев, потому что сначала все первоэтапные конкурсы были публичны. Девушки танцевали, пели, всячески показывали себя. Сардану было до омерзения неприятно на все это смотреть. Девицы стелились тряпками, лишь бы Саддафи обратил на них внимание.
Халиф был довольно молод, черноволос и, по меркам женской половины, красив. Маро слышал, как акробатки без устали обсуждали его загадочные темно-серые глаза, хотя Сардану казалось, что у халифа взгляд мертвой рыбы. Отталкивающий.
Все же он не верил тому, из-за кого каждый год исчезали глупые девицы. И сестра Олурун, Амброса. Лу немного рассказала о ней. Наивная Амброса, как и остальные, поверила в удачу. А потом исчезла.
Лу тоже среди конкурсанток. Куда же без нее. Ее музыка пришлась по душе застывшему изваянием правителю. Когда она заиграла в первый раз, его каменное лицо дрогнуло, и он чуть улыбнулся. Все сразу стали считать, что у Лу высокие шансы.
Впрочем, так и было. Просто никто, кроме Маро, не знал, что ей помогает темная магия. Лу всерьез намеревалась подобраться к Саддафи и узнать что с сестрой.
А сил у Маро становилось все меньше. С каждым днем он чувствовал себя паршивее и паршивее.
Руки с утра тряслись, ноги еле держали тело. То и дело заплетались. Того и гляди - однажды не проснется.
Но неожиданно юноша придумал, как отвязаться от опасной горзденки.
Сирена Стоун, услышав его приказ, в ужасе отшатнулась от него, глядя неверяще. В ее голове не укладывалось, что он мог такое предложить.
- С ума сошел? Она же погибнет! Я не буду этого делать!
И тогда он рассказал ей все, что знал про горзденскую вештицу. Лишь немного приврал. Сказал, что в жертвы она выбрала их всех троих. Так, запугать немного решил. Стоун поверила.
- А я-то думала, чего она все время в нашу сторону зыркает. Думала ты ей понравился. А все же понимала насколько это невозможно.
На ее ехидную реплику Сардан никак не отреагировал. Уж не ей ехидничать. Ой не ей.
- И все равно я не могу этого сделать.
- Тогда я расскажу всем о краже. Для Гаэрди ты умрешь. Воровства от тебя он не переживет, ты для него окончательно падешь как человек.
Сирена побледнела. На полотно стала похожа. На свой монашеский передник, что был на ней в их первую встречу у стен монастыря.