Стена из скомканного грунта, ила, грязи и воды приглушала его слова, и их никто не слышал, кроме нее. Но воспринимала ли она сейчас речь - он не знал. Сделал еще попытку. Каждое слово давалось с трудом, пока он пытался остановиться в бешеном потоке трясины.
- Я... кажется... знаю... откуда ты... Я думаю... что ты... из Льяна. Твой дом... Вэй Бин...
Еще немного, и щит треснет, а сам он потонет в этой массе, не добравшись до крохотной фигурки, которую он видел, пока его мотало тряпичной куклой по кругу. Сил почти не осталось, так много он тратил, чтобы не погибнуть в ее грязевом чудовище.
Из последних сил он дунул в пузырь. Плавно покачиваясь, тот вышел из стены и поплыл в сторону девичьей фигурки, в нем заиграла легкая музыка.
...Так ветерок колышет приозерный камыш, и так стучит летний дождь по полым трубкам бамбука в саду. Так распускается нежный лотос поутру под первые лучи рассеянного солнца, и так колеблются ракушки навесного талисмана Коши. Так раздается звоном колокольчиков смех придворных дам, и так тонко звучит тумбра в руках матери. Так дышит умиротворенный монах - дедушка Лиу. Так живет место твоего детства... и ждет тебя... все еще ждет домой... Очнись, милая... Открой глаза...
Опустив лицо и руки, Акку всхлипнула. Спряталась в ладонях. Сила ее успокаивалась, медленно приручалась, убаюканная хрупкой музыкой, затрагивающей потаенные уголки души. Вскоре грязевая стена медленно потекла вниз и снова разлилась под ногами, а Хеду стоял, пошатываясь. Почти полностью был покрыт он толстым слоем грязи.
Белесая пелена спала с бирюзовых глаз, в них отразилась растерянность. Акку даже не обратила внимания на хаос, который оставила после вспышки криза. Продолжала сидеть по пояс в трясине.
- Вэй Бин? Ты же говорил что я, скорее всего, из Валиарии.
Она спросила так, словно их разговор не прекращался на истерику, и ее всплеск не угрожал всему абтану. Хеду сделал шаг к ней, чтобы помочь подняться, но девушка демонстративно проигнорировала его протянутую руку и вылезла из жижи сама, как ни в чем не бывало. Смахивая с безнадежно испачканной одежды ошметки, он вздохнул.
- Я так думал поначалу. Из-за языка и твоей одежды. На Льяне такое не носят. Но потом ты неосознанно вспомнила Мудрого Веши. Это святой старец, которому поклоняются только в империи Вэй Бин. В правой руке Веши лежит раскрытая книга, он владеет Знанием, а в левой закладка. В Валиарии люди чтят Святую Анхелику. А язык... может, кто-то из твоих родных из Вэй Бина? Потому что внешне ты совсем не похожа на уроженку Льяна, если только разрез глаз. Но цвет...
Акку отряхнула грязь с косы, посмотрела на испорченные штаны. Шмыгнула носом.
- Забавно. Я даже не знаю как я выгляжу. И сколько мне лет. Ты мне скажи.
Скупая улыбка появилась на лице мага, он мягко посмотрел на девушку.
- Ты очень красива. У тебя удивительного цвета глаза, словно драгоценные камни, наполненные лазурным океаном. Разрез, и впрямь, больше похож на льяновский. Суженные и вытянутые к вискам. Небольшое личико с аккуратными бровями и чуть вздернутым маленьким носом, губы сердечком, искусанные от переполняющей тревоги. А волосы похожи на белый шелк, две светлых родинки на щеке... - он запнулся, смутившись ее внимательного взора и закашлялся. - Только юная очень. Честно говоря, я думаю тебе не больше шестнадцати, а то и всего пятнадцать. И роста в тебе совсем мало, ты и до плеча мне не доходишь, а я не такой уж высокий.
Рассказать дальше он не успел, к ним поспешил довольный и сияющий Гур-Хан. Акку сразу вся сжалась, приготовилась, как перед прыжком в бездну. Закусила губы до побеления. Хеду встал к ней ближе, но Гур-Хан пренебрежительно взмахнул пальцами, отправляя его восвояси. Синие глаза мага сверкнули, он сжал челюсть, но, в конце концов, поразмыслив здраво, отступил назад, оставшись неподалеку.
- Птица, ты очень сильный, - радостно похвалил глава абтана. - Властелин будет довольный. Я получить много золото. Синяя Вода тоже получить. - Кивок в сторону Хеду.
Скривившись от его слов, она сплюнула ему под ноги, повернулась и пошла в женский дом. Плечо тут же обожгла плеть. Она вскрикнула и в страхе обернулась, вскидывая руки. Гур-Хан злобно ощерился и снова замахнулся.
- Только строптивый. Ничего, дурь выбить быстро. Ты ублажать Властелин день и ночь, когда он пожелать. Целовать ноги Властелин, раздвигать свои. Родить пархи. Властелин радоваться твоя магия. Я получить много золото. - Во рту мелькнули кривые и плохие зубы, когда он в предвкушении оскалился. - Забыть сказать - Властелин красивый как я!