- То есть и тогда... когда я чистила обувь...
- Да, я тебя сразу узнал.
Видеть полыхающий румянец на милом лице было сродни удовольствию. Стоун вообще-то была красивой, с нежной кожей на щеках. В зеленых глазах запутались темные извилистые прожилки, каштановые волосы отдавали на солнце червонным золотом.
- Но... - она растерялась. - Почему не рассказал в школе?
- Зачем? - ответил вопросом на ее вопрос. Он действительно не был подонком, и смеяться над чужой нищетой считал верхом глупости и жестокости.
Девушка недоверчиво покосилась, но не решилась продолжить. Вместо этого пробормотала смущенно:
- Мне нужны были деньги...
- Я понял. Ты купила лекарства.
- Ты хочешь деньги назад? - внезапно ее озарило. Голос взволнованно зазвенел. - Их уже нет. Это была честная сделка.
- Да не хочу я их назад, - хмуро ответил Рик. Мазек шикнул на них, пришлось снова встать в стойку. - Просто поинтересовался.
С облегчением выдохнув, девушка слабо отреагировала на его выпад. Даже откровенно поддаваясь, он умудрялся выигрывать.
- Это не для меня, - призналась она. - Для моей сестры, Опаль. Совсем недавно она слегла с признаками чахоточной болезни, монахини в монастырском госпитале ставят неутешительные прогнозы, но я верю, что она поправится. Я каждый день молюсь Святой Анхелике. Поэтому я... И вообще, тебя это не касается!
Она закончила невпопад, пытаясь свернуть разговор, но его это не смутило.
- Ты переодеваешься в мальчишку. В монастыре если узнают...
- Только если ты не расскажешь, - предупреждающе блеснули глаза одноклассницы. Она вздернула подбородок. - Так нужно. Я не могу смотреть как моя сестра умирает. А одними молитвами Опаль не встанет.
- Я могу помочь.
Эми настороженно замолкла, опять оглядываясь на окружающих одноклассников. Доверия не было, она все время ожидала подвоха.
- Не хочу быть тебе должна.
- Ты не будешь.
- Зачем тебе это все? - резко спросила Стоун.
- Не знаю, - честно подал плечами Рик. - Мне просто это не сложно.
- Нет, - подумав с минуту, девушка покачала головой. - Мне ничего от тебя не нужно.
- А Опаль?
- Это нечестно. Слишком тяжелый выбор. Я знаю что я должна согласиться, но я не могу, - прошептала она.
- Мне правда ничего от тебя не нужно. Считай просто помощью по дружбе.
Он ляпнул, и сразу понял что совершил ошибку. Стоун вдруг вся переменилась, глаза хищно и зло прищурились.
- Не лезь не в свое дело, Гаэрди. Дружба мне твоя не нужна.
- Стоун...
- Просто отстань от меня и все. Прошу тебя по-хорошему. Я не хочу иметь дела ни с одним из вас. Уж не знаю зачем ты это делаешь.
- Не задумывалась, что некоторые люди просто бывают порядочными, в них есть соучастие?
- Нет, больше похоже что ты маешься от скуки. Ты такой же как и все, - припечатала девица.
- Что ж, - он опустил холодную маску на лицо. - Как пожелаешь.
- Гаэрди, Стоун! - рявкнул рассерженный Мазек. - Что за любовные игры? Будете сражаться или нет?!
- Да, учитель! - одновременно крикнули они. Стоун возмущенно, Рикхарт сердито. Его задел ее комментарий. Он ведь и правда сначала действовал из простого любопытства и скуки.
Заметив пристальное внимание со стороны Маро, насмешливо подмигнул ему. Тот мгновенно скривился.
А через пару месяцев Стоун пришла в школу с мертвенно-бледным лицом и красными, заплаканными глазами. Он даже не был уверен, что она не пошлет его куда подальше, но все равно пошел за ней в библиотеку, скользнул за пустынный стеллаж и спросил что случилось.
Она подняла на него убитый взгляд. Во влажных зеленых глазах стояло необъятное горе и всемоглощающее чувство вины.
- Опаль умерла.
Рикхарт сразу понял, ЧТО скрывалось за этими страшными словами.
- Твоей вины здесь нет.
- Если бы я согласилась принять твою помощь, но неуместная гордость... - она всхлипнула, уронив книгу и горестно закрыв лицо руками.
Рикхарт смотрел на нее с жалостью, но голос его оставался твердым.
- Это чахотка, Стоун. Лекарство от нее еще не придумали. Мы все равно не смогли бы ей помочь.