- Нет, малышка. Это Святая Смерть. Она выглядит красиво.
- Но лицо ведь испорчено, - не унималась Акку.
Та пожала плечами.
- Как ты и хотела. Дурное дело не хитрое. Святая Смерть защищает от плохого. Носи с собой что-нибудь мертвое, настоящее, не из чернил.
- Например?
- Не знаю, что угодно. У Хеду есть ожерелье из черепов ящериц.
- А-а-а, помню. Я не успею такое сделать.
А уж убить неповинных ящерок...
- Не успеешь, - участливо кивнула Эзмери.
- Ты делала Хеду тату?
- Нет. Тату только женщины носят.
- Вот как? Интересно...
Ей было вообще не интересно. Но Эзмери сильно рисковала, помогая ей. Невежливо просто смолчать.
После Акку ушла спать, а утром, когда за ней пришли, громкий крик главы абтана поднял на уши все поселение.
- Сплошной наказание! Больной голова! Все испортить! Дурной Птица! - сокрушался Гур-Хан, схватившись за волосы. - Владыка шкура спустить за такой урод!
Акку молчала, опустила глаза в пол. Она вдруг испугалась, что Гур-Хан из мести навредит Северину. Она об этом даже не подумала, когда ночью губила свое лицо!
- Норовистый девка! Тьфу! Исчезнуть из мой абтан. Надоесть сила нет. Проблема. Ходячий проблема! Сгинуть! Сгинуть!
Ее все же усадили на лодку, не применяя силы. Гур-Хану было достаточно стрельнуть взглядом в сторону согнувшегося Северина и сказать:
- Ты бежать - Хеду умереть. Мучительно и медленно. Знать, Птица. Я лично проследить как ты добраться до Капитул. Маг Мизры путешествовать с нами.
- Освободите Хеду. Я не буду сбегать, - ровно произнесла Акку.
Она была готова и умолять, но тогда Гур-Хан точно откажет, дабы насладиться ее бессмысленными мольбами и слезами.
- Освободить и вернуть должность маг как только передать тебя Капитул. Молчать, дурной Птица.
Лакрима метнулась тенью и положила в лодку калоши для Акку. Мимоходом коснулась ее руки, но глаз не смела поднять. Исчезла так же незаметно, как и появилась.
Акку не успела ни попрощаться с Северином, ни даже окликнуть. Как она ни впивалась в него взглядом, он не смотрел. Висел как будто безжизненно, точно поломанная кукла. При Гур-Хане она не стала кричать ему.
Лодка, короткая и узкая, резво поплыла по реке, управляемая угрюмым магом Мизры. С ними были еще двое охранников. Акку повезли в Капитул.
Засунув ноги в калоши, она нащупала что-то внутри. Отвернувшись, аккуратно достала ожерелье Северина.
Эзмери ходила к нему! Он велел отдать его Акку.
На глазах выступили слезы, но она подавила их в себе, судорожно глотая воздух.
Ничего, они еще встретятся. Она вызволит его отсюда. Обязательно. Теперь нужно подумать о себе.
Что делать ей? Как избежать встречи с мерзким стариком, которому ее везут для потехи?
Долго плыла лодка, медленно петляя в затонувших джунглях. Не было у Акку желания наблюдать за чудесами природы. Отвернувшись от опротивевших лиц, она безучастно смотрела, как капли дождя барабанят по поверхности воды. Пыталась запомнить дорогу, но то было бесполезно - местность везде одинакова, она заплутала на восьмом повороте. Хорошо, что Северин оставил ей свою вещь - с помощью магии можно будет отыскать его по ней.
Свернувшись клубочком под навесом, она иногда поглядывала на мага Мизры. Но союзника в нем не видела, было в нем что-то отталкивающее. Тот, в свою очередь, тоже время от времени смотрел в ее сторону, но взгляд этот был недобрый, скорее злорадный. Возможно, ее участь делала его жизнь более приглядной? Акку ведь не обманывалась, маги тут как ручные псы.
Когда через несколько дней лодка коснулась дна, они пошли пешком. На гигантских насекомых работал отвод мага, а животных, крупнее обычных, она здесь не видела.
Через два дня показался Капитул.
Небо здесь было совсем другое. Черное, с кроваво-красными огненными всполохами. А ведь по ее расчетам еще не наступил даже вечер.
Ошеломленно разглядывала она странную обитель, покрытую сумраком и мрачными тенями. Дождь здесь не изливался вечными слезами, зато гулял сухой ветер. Растений мало, в основном голая пустошь и острые каменные скалы. В россыпи этих скал возвышалась узкая башня, своей формой напоминая расплавленную восковую свечу. Множество окон испещряли башню, но ни в одном из них не горел свет. Капитул казался мертвым и безлюдным.
Акку содрогнулась, заметив как прижались к магу Мизры таны. Они боялись. Да и ей стало страшно. Кто в здравом уме будет жить в таком жутком месте?
От длительного похода ноги ее устали, от неудобных калош ступни сбились в кровь. Но Гур-Хан, кажется, больше не переживал о ее внешнем виде. Глава абтана мечтал поскорее от нее избавиться.